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利用濃縮海水的壓力反覆嘗試 雖說如此，單純利用半透膜隔開濃縮海水和淡水並不能使滲透壓保持恒定。因為隨著淡水流入濃縮海水的水槽，濃縮海水的鹽濃度將隨之降低，導致滲透壓降低。 要保持滲透壓恒定，就需要像水電站不斷通水一樣，持續供應濃縮海水和淡水。而此時的重點是應該以多大的壓力供應濃縮海水。 按照谷岡教授的計算，隨著濃縮海水一側壓力的增大，發電量將持續增加，剛好在30個大氣壓時達到最大發電量。研究表明，如果繼續提高壓力，發電量將轉為減少，當濃縮海水的壓力達到60個大氣壓後，發電量將歸零。因為濃縮海水的壓力一旦高於滲透壓，流入濃縮海水水槽中的淡水量就會受到抑制，帶動渦輪的水量就會減少。 這意味著，如果能夠以30個大氣壓持續供應濃縮海水，就能實現發電量的最大化。
於是，谷岡教授在NEDO的扶助下，通過與協和機電工業、長崎大學合作，于2009年在福岡市的大型海水淡化設施中建成了滲透壓發電驗證設備，于2010年7月開始進行實證試驗。並且在2011年8月確認可以發電。 谷岡教授等人構建的滲透壓發電系統使用海水淡化設施每天排放的3萬噸濃縮海水中的500噸，和500噸污水處理水。 谷岡教授介紹說：「現在，日本的大型海水淡化設施只有位於福岡市和沖繩縣的兩座，一天的總海水處理量為3萬～4萬噸。如果把滲透壓發電系統投入商用，只要1天有2萬噸以上的濃縮海水，就能實現盈利。」 而且，這種滲透壓發電系統並不是只能夠利用濃縮海水與淡水發電。使用濃縮海水和海水、海水和淡水同樣可以發電，但發電量將會減半。總而言之，只要能夠產生滲透壓，無論在哪都可以發電。 就這一點而言，四面環海，全國各地都有海水與淡水混合之處的日本具備適宜滲透壓發電的條件。 順便一提，濃縮海水與海水、海水與淡水之間的滲透壓均為30個大氣壓，因此，只需以一半的15個大氣壓供應濃縮海水和海水即可。 按照谷岡教授推算的結果，「其供電量相當於5、6座核反應爐」。 日本在半透膜開發領域佔優勢 |
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