孟子把“食色”放在一起，只是认为性欲和食欲是两种与生俱来的本能，是人类和两性动物的自然属性。它们虽然同属本能，但作用不同。食欲是使人保持旺盛体力的先决条件；而性欲则是延续人或动物种群，繁殖下一代的自然冲动。一个人据说7天不进食就会死去，而一个人莫说7天了，就7年甚至70年没有性生活也不会死亡。所以说，它们虽然同属本能的范畴，但功能使命不同，因而在高度文明的人类社会，便会对它们有不同的要求。
古时候一个豪爽的男人向往的是“座上客常满，杯中酒不空”，但他依然会坚持“卧榻之旁岂容他人酣睡”。这是古人对食欲和性欲的态度。
现代人的性观念相对说来是开放多了，但依然按照这两种本能的不同使命来区别对待一个人饿了可以随便在什么地方弄一点吃的，但一个人性欲的宣泄绝不允许随便。因为人类社会把性和婚姻、家庭、子女紧紧地联系在一起，也同时是这个人的道德品质，伦理观念及素质的集中表现。
孟子绝不会赞成性开放；在人类社会中，个人性行为在婚姻范畴之内是隐私，超出这个范围，便对社会构成了一定程度的危害。
除此之外，我们在引用“食色性也”这句话时，一定要正确阐述这句话的含意，不要让读者误解，更不要曲解古人先贤。
