|
个体户的崛起：越来越多的美国人自己当老板
虽然对于美国小型企业以及许多大型企业而言，美国经济近年来一直非常惨淡，但美国自雇者人数却一直在增长。据经济建模专家国际公司（Economic Modeling Specialists International，简称EMSI）进行的调查显示，自2001年以来，美国以“个体户”为主业的就业人数已增加130万人，达到1,060万，增幅达14％。 这种增长部分反映了美国经济低迷的现状，而且许多自雇者只是在儿童保育及建筑领域赚得微薄收入来维持生计。然而，未来就业向自雇形式的转变步伐很可能会加快，并且会蔓延到薪水较高的职业，其原因包括互联网的普及——从而使得某些类型的行业更容易使用独立承包人，加上大公司不愿意雇佣享受福利待遇的全职员工。 城市分析师比尔·富尔顿（Bill Fulton）在对此问题进行调查研究之后，得出的结论是，我们可能正在目睹美国经济在如何运作方面发生一个根本性的变化。“虽然传统意义上的就业机会现在并不多，但还是有工作可做的，”富尔顿指出，“这就是自雇型经济的全部构想。它只是组织美国经济的一种不同的方式而已。” 如果自雇型经济是未来的发展趋势，那么美国哪些地区及行业目前正走在前列呢？为此，我们求助于EMSI所提供的数据。我们查看了全美30个最大的大都市统计区（MSA）从2001年至今自我就业人数的变化，以及从2008年美国经济开始急剧下滑而人们开始争抢就业机会以来自我就业人数的变化。 EMSI的调查结果既令人欣喜，也有些令人吃惊，甚至或许让我们大致了解了未来美国可能会在哪个地区或哪个领域形成经济增长的势头。其中变化最大的是四个大都市区，这四个大都市区的自我就业人数在2008年至2012年期间增长了10％以上。其中的两个大都市区——即休斯顿和西雅图，在我们此前编制的美国城市经济表现排名中成绩非常突出，而其他两个大都市区则是在房地产泡沫破灭中遭受惨重损失的凤凰城和加州河滨-圣贝纳迪诺（Riverside-San Bernardino）。 就休斯顿而言，其自雇劳动者人数增长12％不仅反映了经济机会的不断增加，而且也反映了作为该大都市区主要经济驱动力的能源产业发生的结构性变化。自2005年以来，能源产业的自我就业人数增长了35％（而在为石油与天然气业务提供各种支持型服务的领域更是显著增长了75％）。EMSI认为，自我就业者涌入能源产业的人数增加，至少部分是由于土地所有者在把他们拥有的地产租赁给能源公司开采石油或天然气之后靠收取相应的土地使用费来赚钱，而且也是由于能源产业需要越来越专业化而且通常具有高科技成分的各项服务。
休斯顿的创业之风显然并不是对美国经济浩劫做出的反应——该城市拥有一种鼓励人们自创事业的文化，而且创业成本低廉以及监管宽松使得自我就业较为容易。事实上，在过去的十年里，这座位于得克萨斯州的美国重要城市在其自雇型经济增长方面也是引领全美——期间显著增长了51％。 与能源行业一样，新兴的高科技行业也越来越依赖于自雇型经济。包括编写应用程序、从事技术咨询以及在信息部门工作的自我就业者在内，自我就业人数在过去五年期间已有明显激增。这可能有助于解释西雅图（增长10％）及圣何塞（增长11％）在过去五年自我就业人数之所以呈两位数增长的原因。在某些情况下，这些人可能是自我就业的年轻人；而在其他情况下，他们也可能是已失去全职工作但现在提供咨询服务的年长技术人员。 在向自雇型经济转变当中，最令人欣慰的变化或许并非存在于诸如硅谷等热门地区，而是在那些因房地产泡沫破灭而严重受创、直到眼下才刚显示出复苏迹象的地区。这包括两个地区——凤凰城及加州河滨-圣贝纳迪诺，这两个地区通常被“创意界”权威人士不屑地视为如同一潭死水的地方，但自2008年以来，这两个地区的自我就业人数均增长了12％。 在内华达大学拉斯维加斯分校任教的著名经济趋势专家鲍勃·郎（Rob Lang）表示，其中起作用的一个因素或许是来自加州南部地区的居民迁移到这些地区。在20世纪下半叶的大部分时间里，加州南部地区是——正如曼哈顿研究所（Manhattan Institute）的历史学家弗雷德·西格尔（Fred Siegel）非常贴切地指出——美国的“资本主义动力源泉。”与美国能源重镇休斯顿或科技重镇西雅图和圣何塞不同，加州南部地区的经济基础较为广泛，涵盖了从航空航天及服装到住宅建设及快餐店等所有领域。 鲍勃·郎表示，在过去的一代人的时间里，许多继承这种创业传统的加州南部地区居民都已撤往从加州延伸到亚利桑那州的索诺兰沙漠地区（Sonoran Desert region）。 当然，鲍勃·郎指出，凤凰城一直以来都遭到城市美学家的鄙视，他们认为该城市在环境上“无法实现持续发展”，而且注定会陷入经济衰退的困境。据有些人在美国房地产市场崩溃最糟糕时期的描述称，凤凰城的命运，就是被许多在未来数年内都将空无一人的“僵尸般的卫星城”所包围的一座孤城，或许由于沙漠侵蚀而永久地成为一座这样的孤城。 然而，正如自我就业人数增长强劲所表明的那样，凤凰城很可能正处于经济复苏的轨道之上。布鲁金斯学会（Brookings）最近估计，在全美100个最大的都市地区中，凤凰城在经济复苏表现良好方面的排名为第五。其失业率已从2010年的12％回落至2012年5月份的7.5％左右。破产案例已急剧减少，而住房市场目前正明显好转。
其经济改善的一个明显迹象，就是止赎住房数量在过去一年里减少了53％，而且目前低于全美平均水平。同时，凤凰城以及亚利桑那州其余地区的净流入人口正再次回升。 当地经济学家埃利奥特·波拉克（Elliot Pollack）指出，这轮经济复苏在创业活动的引领下，遵循着凤凰城典型的经济周期。“大凤凰城地区是一个小企业的重镇，”波拉克指出， “从历史上看，在经济增长时期，会有大量的新公司成立，而且会涌现出许多自我就业者。” 凤凰城自我就业人数的迅速增长表明，俗称“太阳谷”的凤凰城已准备“涅盘重生”了。但眼下全美30个最大的都市区并非全都存在此等水平的新创业活动。在诸如纽约、洛杉矶、旧金山及波士顿之类的创意中心城市，自雇型经济的增长速度还不到凤凰城的一半，在包括圣路易斯、辛辛那提、克利夫兰等许多城市，自我就业人数相对持平，而在堪萨斯城、芝加哥和亚特兰大，自我就业人数实际上甚至有所减少。 现在要判断哪个地区的经济将终于从本次“经济大衰退”的洗劫中完全复苏过来，或许还为时过早。但在我看来，我会把目光投向那些人们正在竞相自创事业的地方。因为当美国经济开始再次强劲增长时，这些地方最有可能实现自我重塑。
双语阅读 The Rise of The 1099 Economy: More Americans Are Becoming Their Own Bosses：
译陈玮 |
|
|
幻灯片：美国个体户增长最快的城市
