翁 静
中国历代的人君，如果从秦始皇算起，直到1911年清末代皇帝溥仪，其间共有皇帝335人，其平均寿命是41岁。
宋人洪迈的《容斋随笔》这部书里，有一篇《人君寿考》，专门用来研究皇帝的寿命问题。据他的记载，在宋以前的皇帝，也就只有五位是高龄者，分别为汉武帝刘彻（69岁），吴大帝孙权（70岁），梁武帝萧衍（85岁），唐高祖李渊（69岁）和唐玄宗李隆基（77岁）。在古人看来，这五人都活到了比较高的年龄，可以称得上是帝王中的老寿星了。
虽说中国古代人口的平均寿命不过三十五岁，但其中包括大量的夭折人口。如果除掉这个因素，古代人口的平均寿命可达五十七岁，远高于皇帝们的平均寿命。为什么位于权力顶峰，享受奢华生活的皇帝平均寿命如此之短呢？结合洪迈及其他历史学家的论述，现归纳出如下因素：
第一，皇帝群体中非正常死亡率高。自秦始皇以来的300多位帝王中，非正常死亡的147人，非正常死亡率为44%。皇帝这个“位置”的安全系数实在太低，觊觎王位者总是很多，而且总是采用暴力手段，当皇帝者被砍头，被鸩杀、被幽闭处死，在历史上是屡见不鲜的。
第二，皇帝们普遍操劳过度。为了保证自己对权力的独占，他们一再地去努力粉碎别人对皇权的任何威胁和挑战，同时也不得不担负起沉重的“负荷”。秦始皇每天规定自己必须看完一百二十斤的竹简文件，才能休息。朱元璋平均每天要阅读奏折二百多件，处理国事四百多件。雍正皇帝在位十三年，写出了一千多万字的朱批，其负荷和压力远非一般人所能想象和承受。
第三，皇帝们都纵欲无度。皇帝后宫“佳丽三千，妻妾成群”，皇帝们房事过多，耗精伤气。同时后宫之间的争风吃醋，也会给皇帝带来无穷的烦恼。明光宗登上皇位仅一个月，因为多幸了几个女人，就撒手人寰。
第四，权力场中的心理压力大。宫廷的斗争是非常残酷的，既有皇室之间的明争暗斗，也有君臣之间的相互猜忌。这样做的后果，必然造成皇帝出现猜疑、紧张、妒忌、焦虑、烦躁等不良心理。翻开二十四史，有近四分之一的帝王传记中，记录有人格异常、或心理变态甚至精神分裂的表现，这也是古代皇帝短寿的原因。
因此，有历史学家戏称，从某种角度讲，皇帝是中国古代最不幸的“职业”之一。
