成绩斐然的圣约翰大学
圣约翰大学是中国近代著名教会大学，它的前身是圣约翰书院。1879年美国圣公会上海主教施约瑟为实践其推行高层次教育的宿愿，将圣公会原辖培雅书院、度恩书院合并，在沪西梵皇渡购地兴办圣约翰书院。于4月14日破土动工，9月1日开学招入第一期学生。初设西学、国学、神学三门课程。由于学生水平有限，采用国语、方言同时授课的方式。1881年，任英语教习的卜舫济牧师提前全面以英语授课，首开中国教育史上英语教习之先河。1886年卜舫济长校后，将英语教学列为各科之首，并于1892年添设正馆；教授大学本科课程。1896年学校形成文理科、医科、神学科及预科的教学格局，为沪上唯一高等学府，对东南地区高等教育的改革产生深远影响。
1884年，该校得到美国纽约克拉克逊女士的巨额资助，兴建教堂一所，后经重建，成为该校礼堂兼圣公会教堂，80年代末该教堂被拆除后改建为华东政法学院图书馆。1894年，该校建造了中国式的教育楼，为纪念创始人施约瑟主教而取名“怀施堂”，90年代初该堂改称“韬奋楼”。1903年，圣约翰大学用庚子赔款基金兴建“思颜堂”，以纪念中国籍牧师颜永京先生。 1906年学校在美国注册，正式称圣约翰大学。1913年添设大学院，招收硕士研究生，形成预科、本科、大学院三级敦学阶梯。1936年始招女生。 后发展为拥有文、理、工、医、农五个学院十六个系的著名大学，于1947 年向国民政府注册。 1937年八一三抗战爆发后，圣约翰为避战火将学校迁往公共租界南京路大陆商场，不久与相继迁入的沪江、东吴、之江大学四校组成上海联合大学。1940年又迁返原址。首任校长施约瑟任期共10年，继位者卜舫济任期52年，一直从事教会教育事业。1941年，沈嗣良成为该校首任中国籍校长。其校训初为“光与真理”，后加上孔子名言“学而不思则罔，思而不学则殆”。
圣约翰大学是中国首个全英语授课大学。它早在1905年就在美国华盛顿州注册，办的教育比美国还要美国化，有“东方哈佛”和“外交人才养成所”之雅称，学生多是政商名流的后代或富家子弟。这所牛气冲天的名校直到1947年才向国民政府注册，是最晚向中国政府注册的教会大学。圣约翰大学创下了民国教育的多项第一，尤其是在体育教育上遥遥领先。比如拥有中国第一个现代化体育馆，举办了中国第一次校园运动会。毕业于圣约翰的林语堂就是位体育健将，曾经在学校创纪录地一次上台领奖四次。多年后他仍对母校的体育教育津津乐道：“倘若说圣约翰大学给我什么好处，那就是给了我健康的肺。我若上公立大学是不会得到的，我学打网球，参加足球校队，是学校划船队的队长。”
圣约翰大学的成绩始于1888年美国传教士卜舫济长校后开始的一系列改革。按照其思路，约大应办成“设在中国的西点军校”，即教会大学应该担负起训练中国“未来的领袖和司令官”的责任，使他们能够对未来的中国施以最大的影响。卜舫济首先就强化英语教学，这使学校的社会声誉顿时提高许多。而该举措对教学内容向更深层次发展，开拓新的教学领域，提高教学质量，都具有重要的推动作用。1896年该校已在国文外的所有课程中均以英语讲授。此外，还增设体育部，在学制规定、图书馆、运动场、宿舍等基础设施方面都一一落实。
在卜舫济的精心治理下，约大确实霸气十足。1906年7月，约大依照美国哥伦比亚大学条例组织完全大学，不向中国政府立案，却在美国首都华盛顿注册，正式定名为圣约翰大学。1911年分文、理两个学科，实行学分制、学衔制。到1913年又增设招收硕士研究生的“大学院”，如此就形成预科、本科、大学院三级教学阶梯。清末民初，沪上约大教学模式的出现，直接向世人展示了一个完全属于资产阶级新文化范畴的大学教育体系范本，它为民国期间问世的中国国立大学提供了极其重要的先导和示范作用。
沪上在约大之后还出现过诸如新教创办的沪江大学、东吴法学院，及天主教创办的震旦大学等教会大学。与新教的大学讲英语为主形成对比，后者要求学生习惯于法语讲授课程。约大等教会大学除了在传统教育体制上取得突破，扫除了传统文化向近现代新文化发展的一道主要羁绊外，在为社会培养各式人材方面，同样成绩斐然。根据1929年的粗略统计，约大前50年的西学科毕业生780人，服务于教育界的有200人；政界为100人；医学界、学术界各为80人，宗教界及社会为30人，其他有70人，而在工商界谋事者最多，达220人。约大出来的名人中，在政界有颜惠庆（颜永京之子）、顾维钧、施肇基、宋子文等；医务界有颜福庆（颜惠庆之弟）、牛惠生、牛惠林等；教育界和学术界有黄廷佐、周诒春、严鹤龄、曹云祥、林语堂、邹韬奋等，工商界的巨子则有“火柴大王”刘鸿生、“海上闻人”袁履登、吴任之等。从这个意义上讲，约大还真有点“中国西点军校”的味道。
为了培养学生多方面的兴趣，约大组织了莎士比亚研究会。当绝大多数国人尚不知天外有天，除了关、马、郑、白四大家外，世界上还有莎翁这样伟大的剧作家时，约大学子已每周聚会研读莎翁剧本了。1896年，约大组织学生上演《威尼斯商人》的英文剧，对沪上“文明戏”的发展起了直接的推动作用。约大校园内蓬勃发展的体育事业亦有类似功效，诸如开运动会；参加球类、田径、拳击、击剑等项目的活动，都让国人领略了体育的无尽魅力。近代中国的体育发轫于上海，而开沪上体育先河者，则非约大而莫属。
1952年在全国高校院系调整中，文、理学院主要并入华东师范大学和复旦大学，圣约翰医学院与震旦大学医学院、同德医学院合并成立上海第二医学院（后改名为上海第二医科大学，2005年改为上海交通大学医学院）。圣约翰大学原校址则交给新成立的华东政法大学。
（原创于2010年7月）
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