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这要是在想当初，判断曝光要等到胶片冲洗出来才可以，还有什么密度、反差、颗粒度等一系列术语等着你。况且很多情况下，即便知道曝光失误了也没机会重新拍摄了。
现在好了，神奇的数码技术把统计的工作变得简单了。按下数码相机的拍照按钮之后，马上就可以看到照片。不但可以看到照片，还可以看到拍摄照片时的各项数据；不但可以看到各项数据，还可以看到这张照片的亮度统计表。这个统计表正是我们结合照片判断曝光的亮度直方图。
什么是直方图
直方图也被称为柱状图，很形象。用过电子表格么？就像微软的Excel表格、苹果的Numbers等等。直方图的本质是一些二维统计数字。这些数字连起来就是曲线，切得跟蛋糕似的被称为“饼图”，要是用高低不同的柱形表示就被称为“直方图”或者“柱状图”。每天你都可以在财经频道看到大盘走势、个股走势。我不炒股，也看不懂，但我知道，那些高高低低的线条是按照时间统计出来的数字。那么，在数码摄影中直方图统计的是什么呢？单从曝光来讲，直方图按照从黑到白不同的明暗级别统计像素有多少。这么说太抽象，还是用示意图来表示比较清楚。
首先，我们把从黑到白分成7个明暗级别（还记得“影调”么？），包括黑和白。用直方图的横轴表示亮度级，黑的在左边，向右依次变亮，白的在右边。假设我们有一张22个像素的照片，统计的结果比如就是上面这张直方图。那么我们可以从这张直方图上看到，照片中有3个像素是黑的、2个像素是白的、5个像素是中灰的……
数码相机中的亮度直方图
现在，我们把上一页的直方图扩张一点儿：把从黑到白的影调级别扩展到256个，把总像素数量增加到一千万或者两千万像素。这样我们就还原了数码相机中直方图。它看起来是下面这个样子的。
很像山是吧？对！高的地方被叫做“山峰”，接地的地方被称为“山脚”。初学者很容易错认为山峰越高越亮，这也正是为什么会看不懂直方图、感到迷惑的重要原因。记住，照片的亮暗影调是在直方图的地面上，左边暗、右边亮，最左边是黑、最右边是白。直方图的高度仅代表该影调级上的像素多少。山峰高代表的是代表山峰所在影调区域像素多。换句话说，山峰越高，意味着该影调区域总面积在画面中相对越大。
来看看上面这张直方图，它是对一张数码照片的影调统计。从直方图上可以看出，画面中大部分像素堆积在中间影调上，亮多暗少。在数码摄影中，这种按照影调级别统计像素多少的直方图被称为“亮度直方图”。亮度直方图正是我们用来判断曝光的重要参考工具。
在数码相机中还有一种被称为“RGB直方图”的统计图，它是由红、绿、蓝3个直方图组成。对于是不是建议初学者看“RGB直方图”，我有些纠结。先学会看亮度直方图再说吧。本书谈论的内容也不涉及“RGB直方图”。这里还要做个约定：本书后面谈及直方图的时候，如果没有特别指出是什么直方图，那么该直方图指的就是亮度直方图。
数码相机中直方图显示在哪里
有很多卡片数码相机在拍摄前就可以从取景的背屏（它们通常只有背屏）上看到直方图。绝大多数数码相机要在拍完后才能看到照片的直方图。
首先要把照片回放到背屏上。然后，佳能相机按“info.”或者“Disp.”按钮直到直方图出现在屏幕的右上角；尼康相机按上下键或者左右键（如果左右键是换照片，那么就按上下键）直到出现了下面的画面就Ok了。画面的左上角是照片，右上角就是直方图，下面是拍摄数据。
不同厂商在相机里提供的直方图分割区域也不一样，比如尼康把直方图分成4个区、佳能把直方图分成5个区域。好了！现在有没有想起前面谈到的影调区域，4个或者5个。
不管分成几个区，只是为了方便判断而已，直方图的本质没变。即使没有分区的直方图你也能轻易看懂，记住：左边暗、右边亮，越高代表占地越大。不过，我们在后面的讨论中，为了分析方便，会把直方图分成4或5个区域。所以，我们还是需要明确一下关于影调的约定。
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