在刚刚过去的2011年，Fusion-io公司的成功上市是存储行业内的重大事件。如果说，2008年初EMC宣布将在高端Symmetrix DMX-4存储系统中采用企业级固态盘（SSD），让其供应商STEC在存储行业内广为人知，股价在金融危机爆发前后都呈上涨之势；那么，Fusion-io借助Facebook和Apple概念的高调IPO，则在让更大范围的人群了解固态存储的同时，也引来了一众竞争对手的搭车宣传，意欲取而代之者更是大有人在……
Fusion-io走过的“光辉岁月”
经济危机之前实现IPO的几颗存储新星如Data Domain、Isilon和3PAR，都是把独特软件能力包装在可直接交付给最终用户的系统级产品中，这种模式一向被分析师和投资者看好，Data Domain和3PAR还经过了两对业界巨头（EMC-NetApp，HP-Dell）的几轮争抢“抬价”，最终被收购时的成交价也不过20多亿美元。相比之下，Fusion-io公司仅市值就超过了20亿美元，似乎与很多人眼中“低人一等”的部件级供应商的定位不符。
Fusion-io的ioDrive闪存加速卡替代使用大量硬盘驱动器提供高IOPS性能的SAN存储，也降低了对服务器和中间存储网络的需求，为用户节约占地空间和能耗
没错，Fusion-io所在的固态存储领域，是正在冉冉升起的朝阳产业，市场潜力巨大。不过，具体到其提供的产品——PCI-E接口固态存储卡（Fusion-io似乎很不喜欢“SSD”这个词），在英特尔、美光（Micron）、EMC、STEC、LSI和Marvell等或大或小的觊觎者们的竞争产品即将“蜂拥而入”的情况下，Fusion-io的先发和技术优势还能发挥多大作用？如果不能保持高售价，又不具备规模效应，（目前为止）最好的2011年是不是Fusion-io最后的一个好年景？
Fusion-io CEO David A. Flynn认为，由于CPU与存储的性能差距不断拉大，导致服务器普遍利用率低下，而Fusion-io的目的就是减少处理器的闲置。通过把闪存变成内存，让存储尽量地向处理器和服务器靠近，避免中间的存储网络环节，不仅提升了服务器利用率，也降低了供电、冷却和软件授权等相关费用，数据中心每年可节约的花费超过2000亿美元
简而言之，如何保证2012年不会成为Fusion-io的“2012”？事关公司发展，当然是日前来京的Fusion-io CEO——David A. Flynn先生回答最合适啦。
竞争：“我们是一家系统厂商”
有让Fusion-io遭遇“2012”的愿望和潜能的，非2011年相继发力PCI-E SSD市场的众多竞争者莫属。不过，David A. Flynn对STEC和Marvell等厂商颇不以为然，因为他们“都是部件公司”（全家都是Components？），而“我们（Fusion-io）其实是一个提供方案的系统公司，有点像当时VMware在业界的地位也有很多人认识不到一样。有些客户或分析师理解我们的技术和我们的方案，就会很好的理解我们公司的价值。有些不太懂的话，就会把我们看成类似STEC或OCZ（的部件公司）……我们和他们是不一样的。”
与某些虽然同为PCI-E扩展卡形态，但通过多个SSD做RAID的方式实现的竞争产品相比，ioDrive的数据处理流程大为简化，缩短了响应时间
2010年，Fusion-io刚开始在国内宣传的时候，主要强调其ioDrive硬件上的优势：直接将闪存当内存使用，中间不经过RAID控制器和接口逻辑的转换，明显缩短了延迟，性能会更快。应该说，与当时为数不多的PCI-E形态的竞争产品如LSI WarpDrive相比，这一点基本成立。但在Fusion-io忙于IPO的时候，竞争对手们也没闲着，譬如美光推出的RealSSD P320h同样基于单芯片PCI-E控制器（没有RAID和接口逻辑开销），LSI则收购了知名的SSD控制器提供商SandForce。随着产品形态独特性的丧失，Fusion-io的硬件优势将大为缩减。
Fusion-io宣称，其ioDrive闪存加速卡的访问延迟比FC/SAS/SATA等驱动器形式（Drive）的SSD低3个数量级，响应时间上的优势巨大
在这种情况下，David A. Flynn宣称Fusion-io是一家解决方案提供商，堪称明智之举。软件是解决方案中必不可少的黏合剂，譬如与ioDrive同为ioMemory平台组成部分的Virtual Storage Layer（VSL），还有被归入系统软件的ioTurbine（Fusion-io上市后收购而来）。既然在商业模式上与那些SSD厂商不一样，自然也就不构成竞争关系。为了让大家理解这一逻辑，David A. Flynn甚至做了一个不太恰当的类比：“EMC和希捷之间是不是有竞争？”（希捷是EMC的硬盘驱动器供应商，但Fusion-io是不会让美光或 LSI供应PCI-E成卡的吧……）
苹果的云服务从不太成功的MobileMe时期就成为了Fusion-io的客户，使用ioDrive加速用户数据库访问。在iCloud中的角色应该差不多，值得一提的是，iCloud还采用了EMC的Isilon集群NAS存储，堪称闪存与传统存储分工协作的典范，估计EMC想用“闪电计划”把ioDrive也替换掉……
在被问到谁是最有实力的竞争者时，David A. Flynn对EMC的闪电计划（Project Lighting）给予了很高的评价，因为EMC是（货真价实的）系统公司，闪电计划采用技术架构与ioDrive相似的PCI-E接口固态存储卡，代表承认了 Fusion-io的价值。但是，David A. Flynn认为，EMC的闪电计划还是“SSD”的概念，而且只是作为数据的中转站，最后仍然要传送到共享的存储系统（SAN）上，不像Fusion-io通过虚拟化层（VSL）把数据直接转移到不同的应用中。最关键的一点是，EMC推动闪电计划，可能会影响其赖以立足的SAN收入。所以EMC宣传闪电计划时不可避免地谈到Fusion-io，反而帮助更多客户“理解我们的解决方案领先之处，其实给我们带来了更多的收益。”
平衡：大客户、合作伙伴与渠道
作为存储IPO成功的新典范，高速增长的收入和一路走高的股价是Fusion-io的两大法宝。以2012财年第一季度7440万美元的营收和1510万的利润来看，Fusion-io目前23亿的市值较高，被收购的可能性不大。
Fusion-io能有明显高于Isilon、3PAR等“前辈们”的市值，一方面缘于固态存储市场巨大的潜力——这从Fusion-io营收的增长速度上就能看出来；另一方面也离不开Facebook和苹果的“光环效应”。在IPO之前，仅Facebook一家就为Fusion-io贡献了近 50%的收入，苹果接近20%，加上苹果的另一个Steve（Stephen Gary Wozniak，斯蒂夫·沃兹尼亚克）也被拉来出任首席科学家，大大提升了Fusion-io在大众投资人中的知名度。
ioDrive Duo属于第一代ioDrive产品
于Fusion-io而言，Facebook既是最大的金主，也是最亮眼的招牌，重要性不言而喻。但正所谓“福兮祸所伏”，一旦失去了这一客户，对 Fusion-io将是巨大的打击，很可能导致股价大幅下挫，堕入窥伺者收购的“心理价位”亦未可知。况且，就以IPO之后的第一个完整季度（2012财年第一季度）来说，营收只比前一个季度增长了4%，不知已习惯了高速增长的Fusion-io作何感想？
第二代ioDrive——ioDrive2
David A. Flynn坦承，现在Fusion-io还是有55%的收入来自Facebook和Apple。“其实我们公司还不到一年的时候，就已经和Facebook一起合作，然后一起去计划他们下一代的数据中心架构，所有我们有非常强的信心（不会失去）。”当然Apple也是类似的说辞。至于营收，他表示，在IPO之前做财务准备的时候，计划每个季度大约5000万的收入，而实际得到的多出了40%左右。之所以在这方面相对保守，因为他们担心万一有什么意外情况的话，不会让投资商落空。
不管话怎样说，谁都明白把公司过半的身家押在两个大客户的“忠诚度”上是很危险的。与前一季度相比，两大客户以外的业务增长了32%（可见大客户的下降不可避免），而在这另外的45%之中，OEM占了30%，其中约80%还是Fusion-io的销售自己跟着服务的。
Oracle的Sun Flash Accelerator F20 PCIe卡一直是Fusion-io讽刺的对象，原因就在于其采用了RAID控制器加SSD的实现方式，而且SSD的控制芯片还是Marvell的“消费级控制器”——如果直接OEM ioDrive，就不会成为Fusion-io打击的靶子了……当然，在软件上两家公司的合作很密切，毕竟Oracle数据库是ioDrive上最常见的应用
在Fusion-io的三大OEM客户（HP、IBM和Dell，Supermicro为新增）中，HP和IBM为主力，其中又以HP最多。但这显然不是第二代ioDrive只支持HP-UX而不支持AIX的理由，David A. Flynn告诉我，其实AIX在先，但是IBM行动太慢了……
在渠道合作伙伴上，除了原来的中科软，Fusion-io又增加了神州数码。神州数码存储及应用优化事业部总经理赵琳认为，很看好Fusion- io在云计算和虚拟化应用中的能力。David A. Flynn也表态说，Fusion-io在增值分销商（VAR）的选择上非常谨慎，不会签约太多的合作伙伴，因为那样会把双方的价值降低很多。 Fusion-io的销售系统有一个注册谁先带来客户或项目，会得到相应回报的机制。如果Fusion-io的销售是与合作伙伴拿下的项目，所得到的回报会比自己去做更好，以激励销售与合作伙伴一起开拓市场。
目前Fusion-io在中国的重点纵向行业是Web 2.0（搜索、DB、游戏、社交媒体）、政府、制造业、商务。作为Web 2.0的典型代表，新浪私有云平台系统架构师陈尔冬介绍了Fusion-io的ioDrive在新浪微博中的应用，目前新浪在使用的ioDrive超过 150个，承载着新浪约10%的数据库。2012 年Fusion-io将大力拓展金融服务、电信、政府和公共部门等行业，而要更好的完成任务，无论借助OEM还是渠道合作伙伴，Fusion-io在中国的人手，都还要增加才是……
