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森尼韦尔(Sunnyvale)是美国加州的一座城市，也是硅谷的主要城市之一。这里云集了许多高科技企业，从目前来说，最为著名的当属雅虎总部。苹果公司新的总部已于去年在这里破土动工，约二、三年后可以入住。
比起苹果原来总部所在地库珀第诺市（CUPERTINO），我感觉，森尼韦尔没有那么大气、漂亮，相对比较朴素。一层楼的别墅也很普遍，体现了美国人喜欢住平房的习惯。从房屋、道路、花圃……可看出各社区之间的贫富差距较大，也比较明显。由于历史久远，五、六层楼高的参天大树格外多，小松鼠拖着灰色的大尾巴，在树上自由自在地蹦下窜上的，也是这里的一景。人们非常喜欢种果树：别墅的房前屋后，各种果树上挂满了黄灿灿的柠檬、柑桔、柿子……熟透了的果子常常掉得一地，不由让我想起那句诗词“满城尽带黄金甲”。我推着宝宝外出时，常常会摘上两个，让宝宝在大草坪上玩耍。
这里小学的体育场地大多会与社区的公园连在一起，中间仅用半人高的矮墙部分地围着。在校门口，学校会有公示牌：在早晨与傍晚，在规定的时间内对市民开放。人们都自觉地遵守着学校的规定。这里人种更杂，除了常见的美国人、中国人、印度人，还有更多来自世界各地的人，大家各自说着自己的民族语言。
在小学或公园，各种肤色的人各自都带着两、三个小孩在儿童乐园玩耍，耳畔常常是“唧唧呱呱”的一片，好像鸟语一般。这样也好，反正谁也听不懂谁的，身处其中，仿佛语言障碍就不存在了，挺有趣的。从中也能强烈地感受到美国社会的多元化，真是一个名副其实的多民族的大熔炉。
不过，一个外国人要在竞争如此激烈的美国生存并非易事，那什么样的人能在此生存呢？我感觉，主要是这样三种人：一、有钱一族——富人在哪里都可以生存——选择的权利尤其大，优美的自然环境当然是他们的首选；二、世界各国年轻的科技精英，以自己的真才实学在此获得一席之地。这两类人对美国社会的进步与推动，不言而喻；也是其他国家望尘莫及的。三、在美国从事体力劳动的，修理花圃、盖房屋、做清洁……如墨西哥人，中国早期的移民……做这些活儿，不需要太高的文化与科技水准，但又是这个社会不可缺少的。
象硅谷别的城市一样，这里也有漂亮的社区中心，中心又划分为体育中心、儿童中心、成人中心、博物馆……有些特别的是，我在这里见到农业博物馆，是一个半露天的宣传栏，用图文展示了这里农业发展的历史：早期的农民是怎样在树上摘果实的；又是怎样装箱处理的……还有大片的农作物园；在田间，摆放着各类早年的美国农业机械：拖拉机、收割机、大车……我饶有兴趣地拍了下来。美国的历史虽然只有二百多年，但感觉美国人很重视自己的历史：总是将见证他们本地历史的实物、资料……珍藏在当地的各类博物馆中。
《闲聊》
每天带着宝宝，二、三个小时在外面转悠，在社区、公园、体育场、学校……总会遇到各色人种。这也是我接触美国社会，进一步了解社会的窗口。一天，遇到一马来西亚的华侨，她正在为别人带小孩，每天从早上八点半至下午五点，每周五天，一月的工资是一千五百美元。
她告诉我，她有三个儿女，两个工作了，还有一个在上大学。“儿女都大了，你的生活负担也轻了。”“不过，我们住的是别墅，房贷还没有还清；儿女结婚时，我们也得花钱。”“孩子结婚，你们会给多少呢？”“在美国长大的孩子一般都比较独立。在结婚时，孩子不会向我们要什么；虽然他们不要，但因为我们是中国人，根据传统习惯，还是要给点。几百、几千哪拿得出手，总得要一万美元以上。”听她这么说，我不由得非常感慨，“在这些方面，中国人无论生活在哪里，负担总是比较重。除去结婚，就是从小的培养费用也不低：中国人大多会从小就送孩子去学钢琴、小提琴、中文、数学……学一些对将来读大学比较实用的课程。而美国人在这方面与中国人有着很大的差别，他们会让小孩去学足球、棒球、橄榄球……所以美国人的孩子勇敢、大胆、独立、活泼，身体也结结实实的。”她点点头，“是啊！在孩子的培养教育方面，美国人与中国人的理念是不一样的：中国人希望自己的孩子出人头地、光宗耀祖。总是千方百计，不惜代价地去培养；而美国人大多依着孩子的天性，顺其自然地发展：喜欢读书的，将来就去上大学；不喜欢读书的，上完高中就早点去做工。”
凭我的直觉，在美国硅谷生活的印度人越来越多，而且大多非常有钱：他们住大别墅；衣着漂亮；还穿金戴银，手上、身上常常是亮晃晃的。因印度的软件业比较发达，其中不少人是这方面年轻的科技精英。
在公园里，见一皮肤黝黑的印度老年妇女推着宝宝一圈圈地快走。然后，来到儿童乐园晃动的摇篮前，将宝宝放进去。这时，正好我也将宝宝放了进去——让他们自己玩。我与她坐在同一张木凳上，互相笑笑，大家都心领神会：虽是人种不同，却是做着同样的事——带孙子。她问我，“有几个孩子？”我说，“一个。”她告诉我她有七个孩子：印度不计划生育，自然人口多。又问我做什么工作，我具体地回答了。同样的问题也反问她，她笑着指指摇篮中的宝宝——这就是她的工作——原来是一个家庭妇女。印度曾经是英国殖民地，印度人精通英文，这并不稀奇。但印度人的英语总是带着浓厚的印度腔调，没有我们中国人说得那么清晰。但她们能说，即便是家庭妇女也没有语言上的障碍。虽然我的英语口语水平有限，但见她谈兴很浓，也就边比划着，边闲聊着——就当是在练习口语。
我问，“来美国多久了？”“一年。”我知道，印度人、台湾人来美国的签证都比我们宽松，他们一下子可以签证五年，而我们中国人只能一年。又问，“你喜欢美国吗？”这些简单句，我能脱口而出。没想到，她竟然直截了当地说了一声，“ＮＯ！”这个回答，让我颇感意外：一个印度人，从那么脏乱差、人口极度膨胀的地方来到自然环境如此优美、地广人稀的美国，简直就是从地狱一下子来到了天堂呀。然而，她却毫不掩饰地说，不喜欢！她所以不喜欢的原因，我完全可以理解：一个人要离开自己熟悉而依恋的故乡，生活在陌生的地方，是有很多难处的。尤其是上了年岁的人，要说喜欢生活在异国他乡，真是非常难！后来，她反过来问我时，正是由于上述的原因，我没有直接回答，而是比较含蓄地说，“这里非常漂亮！”
一天在公园里，见一身材苗条、面庞清秀的年轻女子带着两岁的一个小女孩，我问，“谁带的？”“我自己带的。”你妈妈呢？”“我妈妈是台湾人，不懂英语，不愿意来。”“那你婆婆呢？”“我婆婆是美国人，美国人是不带小孩的。”由于美国人口少，凡涉及到人工的都很贵：在硅谷，一个小孩请人带或送幼儿园，一月起码也得一千多美元，两个就两、三千美元，而且这是税后的。如果自己挣得钱有限，还不如辞职回家带小孩。美国人大多是独立的，等孩子大了，再出去工作或者就一辈子做家庭妇女。
在美国，最多见的是中国老人带小孩，其次是印度人、日本人。但美国老人带孙辈的，极少见——西方人相对比较独立。以上仅是我在美国的点滴见闻。其实，中国国内老人带孙辈也非常普遍，不但出力、出钱，有的还是全天候的承包。
我常常在思索：西方人与我们中国人，在对待孩子的方式与理念上，哪一个更科学、合理，更符合人性？
街头的旅馆
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