《木兰诗》又叫《木兰辞》，是北魏与柔然战争中民间创作的作品，有经后代文人润色的痕迹，但基本上保存了民歌易记易诵的特色，后收入《乐府诗集》。乐府原是汉武帝时的音乐机关，后由这个音乐机关采集的诗歌、乐曲都称为“乐府”。《乐府诗集》是宋代郭茂倩编的一部从先秦到唐未的乐府歌辞总集共100卷，其中的民歌较生动的反映了当时的社会生活和风土人情，分南歌、北歌两大部分。北歌即北方民歌。《木兰诗》是北朝民歌的代表作。
二、历史背景
《木兰诗》这首民歌一般都认为产生在北朝北魏统治期间（386年—557年）北魏（又称后魏），曾跟当时北方的柔然族多次交战。柔然，四世纪中，在蒙古高原鄂尔浑河和土拉河流域建立政权，经常骚扰北魏。木兰出征路线，离家渡过黄河后，经过黑山（中国内蒙古自治区呼和浩特市东南百里）、燕山（燕然山，今蒙古国境内的杭爱山）。这次出击柔然，迫使柔然退到大漠以北。接着431年灭夏国，436年灭“北燕”，439年灭“北凉”。在北魏十多年的经营下，到这时才结束了从304年开始的一百多年的黄河流域大乱，中国北部重新统一。木兰参加了这十多年的统一北方的战争，打败敌人凯旋而归。
三、 作品原文
唧唧复唧唧，木兰当户织，不闻机杼声，惟闻女叹息。
问女何所思，问女何所忆，女亦无所思，女亦无所忆。昨夜见军帖，可汗大点兵。军书十二卷，卷卷有爷名，阿爷无大儿，木兰无长兄，愿为市鞍马，从此替爷征。
东市买骏马，西市买鞍貉，南市买辔头，北市买长鞭。旦辞爷娘去，暮至黄河边。不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。但辞黄河去，暮宿黑山头。不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑鸣啾啾。
万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金析，寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归。
归来见天子，天子坐明堂。策勋十二转，赏赐百千强。可汗问所欲，木兰不用尚书郎。愿驰千里足，送儿还故乡。
爷娘闻女来，出郭相扶将。阿姊闻妹来，当户理红妆。小弟闻姊来，磨刀霍霍向猪羊。开我东阁门，坐我西阁床。脱我战时袍，着我旧时裳。当窗理云鬓，对镜贴花黄。出门看伙伴，伙伴皆惊惶。同行十二年，不知木兰是女郎！
雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雄雌。
四、作品译文
织布机唧唧又唧唧的响，木兰对着门在织布。听不到织布的声音，只听见女儿的叹息声。
问女儿你在思念什么，在回想什么呢？女儿我也没想什么，女儿我也没思念什么。昨夜看见军中的文告，皇上在大规模征兵，征兵的名册有很多卷，每卷上都有父亲的名字。父亲没有大儿子，木兰我没有长兄，愿意为此去买鞍马，从此替代父亲去应征。
至东边集市买骏马，至西边集市买马鞍和坐垫，至南边集市买马嚼子和缰绳，至北边庥市买长鞭。早上辞别父母上离开家，晚上宿营在黄河边，听不见父母呼唤女儿的声音，只能听到黄河的流水声。早上辞别黄河上路，晚上到达黑山头，听不见父母呼唤女儿的声音，只能听到燕山胡人的战马的嘶鸣声。
不远万里奔赴战场，像飞一样地跨过关塞山岭。北方的寒气中传来打更的声音，清冷的月光映照着铠甲。将士们身经百战争，有的死，有的归来了。
回来朝见皇上，皇上坐在明堂，给木兰记功很多次，赏赐了很多财物。皇上问木兰有什么要求，木兰不愿做尚书郎，只希望骑上千里马，送我回故乡。
父母听说女儿回来了，互相搀扶着到外城来迎接她；姐姐听说妹妹回来了，对着门户梳妆打扮起来；弟弟听说姐姐回来了，忙着霍霍地磨刀准备杀猪宰羊。（木兰回到家里）打开东边的阁楼门，坐坐西边内房的坐榻，脱去我打仗时穿的战袍，穿上我往日的衣裳，对着窗子整理秀发，对着镜子贴好花黄。出门去见同去出征的伙伴，伙伴们都很吃惊：我们同行多年，不知道木兰是女孩子。
把兔子耳朵拎起时，雄兔的两只前脚时时动弹，雌兔的两眼时常眯着。雄雌两兔一起并排着跑，怎能分辨得出哪个是雄兔，哪个是雌兔呢？
五、作品评析
《木兰诗》叙述了木兰女扮男装代父从军，屡立战功，胜利归来。辞官还乡的故事，歌颂了她深明大义，尽孝能放下生死，不慕名利的崇高精神。全诗共七段，是按时间顺序写的。
1、写停机叹息。开头两句从侧面写出木兰的身份是一个辛勤劳动的女子，不是侯门小姐，这为下文替父从军奠定了基础。“不闻”“惟闻”两句写停机叹息，给读者留下悬念。
2、写代父从军。首先用四句问答的形式，叙述了木兰所思并非儿女情长之事，然后转入对征兵之事的叙述，回答了上文停机叹息的缘由：可汗点兵，父亲在被征之列，父老无兄。于是毅然决定代父从军。体现了木兰心地善良，深明大义，为尽孝能放下生死的崇高精神。
3、写出征前后。首先用四句排比，写出木兰紧张而又精心地购买战马和马具，突出了出征前的繁忙，并准备有序及军情的紧迫。接着用间隔反复的手法写出征后的情景，通过绘声、层层递进，写出了出征的历程，征程的遥远，出征的神速，宿营地的荒凉，以及木兰思念父母的情怀。此处虽没写离别的场面，但父女情、母女情及木兰思乡之情全都蕴含其中，因为人世间最大的痛苦莫过于生离死别。
4、写十年征战。前两句承上启下，运用夸张的手法，写木兰跟随大军飞奔塞上，一路行军的情况。一个“飞”字既写出战事的紧迫，又写出转战南北经历的关塞山峦之多。中间两句写朔风凛冽，刁斗声声，月光清冷，木兰难眠，形象地概括了木兰所处的战争环境，烘托了木兰不畏艰险的英雄气概，从侧面体现出，木兰不仅对家事负责为父尽孝，而且对战事负责为国尽忠，这种处处为他的精神境界实属难能可贵，因为她只想付出，不想索取。后两句概述了战争的旷日持久，战斗的激烈悲壮，突出了木兰十年不平凡的戎马生涯。本段只用三十个字，简洁地叙写了十年征战的过程。因为作品的重点不在于讴歌主人公驰骋沙场，克敌建功的英雄行为，而在于歌颂她替父从军，不图荣华的高尚情操，所以此处只用六句作了简单概括。
5、写还朝辞官。先写木兰朝见天子，然后写木兰功劳之大，天子赏赐之多。再写木兰辞官不就，毅然回到故乡，到父母身边尽孝，过平淡生活，表现了木兰不慕高官厚禄，荣华富贵的崇高品质。因为木兰只是代父从军，为尽孝，别无他求。
6、写回乡团聚。本段主要描写场面。先以爹娘姐弟的不同行为，通过同样的句调作三次反复重叠，描写了家中的欢乐气氛以木兰一连串的行为与她对故居的亲切感受以及对女儿妆的喜爱，表明她归来后的情不自禁的喜悦最后作为故事的高潮和结局是恢复女儿装束的木兰与伙伴相见的喜剧场面，也揭晓了木兰女扮男装之秘，体现出木兰的聪明智慧非同一般。
7、写吟者赞词。用比喻作结，以双兔一起奔跑难辨雄雌的隐喻对禁闭女扮男装代父亲从军多年来未被发现的奥秘加以巧妙的回答，妙趣横生，又令人回味。
《木兰诗》这首叙事诗，以叙忧起笔，以状乐结尾，既富有传奇色彩，又真切动人。全诗围绕“木兰是妇郎”这一特点来精心选材，塑造了木兰朴实、善良、矫勇刚强的女中豪杰形像，千百年来，木兰的形像一直深受人们的喜爱。如果说穆桂英是为国尽忠而不求名利的巾帼英雄，那么木兰则是为父尽孝能放下生死的女中豪杰！
