阿杰尔高原的塔西里——世界上最大的史前岩画博物馆

 

阿杰尔高原的塔西里

 

——世界上最大的史前岩画博物馆

 

 

        阿杰尔高原的塔西里，位于阿尔及利亚东南撒哈拉沙漠中部的山脉中。阿杰尔山脉长800公里，最高峰为2335米。作为阿尔及利亚著名的风景区之一，它以陡峭的峡谷和鬼斧神工般的绝壁，以及荒凉壮阔的撒哈拉大沙漠景观而举世闻名。在荒无人烟的大沙漠中，阿杰尔高原的塔西里地区中心处，保留着15000多幅史前时代的岩画和雕刻作品，记录了从公元前6000年到第一世纪撒哈拉气候的变化、动物的迁徙以及人类生命的进化。1982年，联合国教科文组织将其作为文化遗产，列入《世界遗产名录》。

        撒哈拉这个词在阿拉伯语中就是沙漠的意思。从大西洋到红海，撒哈拉沙漠东西绵延近5000公里，南北纵深近2000公里，横贯整个北非，全区四分之一是沙海，其余部分是荒凉的山岭和满地圆石头的干涸平原。

        自从人类有文字记载的历史以来，人们一直认为撒哈拉是个不适宜人类居住的神秘地方。但考古学家和地质学家考古发现，撒哈拉自古并非不毛之地，而是一个年轻的沙漠。早在八千年前，撒哈拉水源丰富、湖光涟漪、林木繁盛，是一片青葱肥沃的大草原，也为大量动物提供了良好的生存环境。正因如此，才使得后人能在撒哈拉众多的洞穴石壁上，看到远古人类留下的河马、大象、长颈鹿、犀牛、狮子、水牛、野牛、羚羊、鸵鸟、豪猪等众多的野生动物嬉戏的图像。

        大量的证据表明，史前远古时代，撒哈拉就早已有人类居住。其最有力的证据就是在该地区洞穴中或岩石上数以万计的岩画。可以说，撒哈拉沙漠是世界上岩画最多的地方。这些岩画记载了撒哈拉地区气候的演变，也见证了撒哈拉地区曾出现过的高度繁荣的远古文明。

        撒哈拉沙漠岩画群的发现可以上溯到1850年，德国探险家巴鲁特在一次途经费赞（属于利比亚）、塔西里、阿杰尔等地的旅行中，曾在无意中发现了一些岩壁上刻有牛群和长着动物头形的人物画像，以后又发现了一些线刻和文字。但他还不理解这一发现的意义，也没有引起人们的重视。1933年，一支法国骑兵骆驼队途经撒哈拉中部的阿杰尔时，在高原上发现了长达数公里的壁画群，他们立刻将这一重大发现公布于世。1956年，一支法国探险队再次深入撒哈拉沙漠，共发现了一万多幅岩画。他们把其中部分精品复制后带回巴黎，引起了轰动。随后，由艺术家与摄影家组成的考察小组，又在阿杰尔地区对这些岩画进行了一年多的研究与临摹的工作，其临摹的图像和照片在欧洲展出之后，引起了世界各地的关注。如今阿杰尔的塔西里已被公认为世界上最大的史前岩画博物馆。

        考古学的研究表明，距今8000年前，最早的畜牧人群带着他们的家养牛群来到了这里。从公元前7000年至公元前2000年期间，撒哈拉气候湿润，草木繁茂，在此间几千年的岁月中，居住在此地的先民创造了大量精美的岩画，许多岩画由巨大动物的图像组成，大象、河马、犀牛、长颈鹿和野水牛处处可见。这些岩画既有画的也有刻的，表现形式和手法相当复杂，内容丰富多彩，展示了当时人们的种种日常生活场景。最难得的是，虽经过几千年的风吹日晒，许多岩画的颜色却仍然鲜艳夺目。在塔西里地区，人们还发现了很多打制的握斧、磨制的石斧、石镞等石器时代的工具。但岩画到底是用什么工具把颜料涂上去的，却至今没有找到实物的证据。而植物学家根据古花粉分析，在这一时间，阿杰尔平原曾生长过大量的系杉栎、榆树、胡桃、木菠萝等树木，其中有的树根部分至今残留。

        塔西里岩画上的动物形象、动物种属的变化、岩画中日常生活的主题内容、作画民族的更迭、岩画上的人物所持的武器和甲胄等，为考古学家断定北非岩画的年代方面，起到了至关重要的作用。比如在属于早期的刻绘中，人类手持回力棒、标枪、石斧为武器，以后才出现弓箭。马匹时代的人物使用长矛和盾牌，一直存在到骆驼出现之后，盾牌逐渐消失，取代的是剑和火器。

        关于撒哈拉岩画的年代，有人认为，其最早的岩画属于新石器时代（公元前8000年～前7000年），也有人倾向于稍早些时间，确定为中石器时代。早期岩画最突出的特点是经常被描绘的动物有水牛，所以这个时期又被称为“史前水牛时期”。水牛的存在说明当时的撒哈拉气候湿润，水域众多。当然也有当时的其他动物形象，如犀牛、鸵鸟、野驴、狮子、大象、河马、羚羊等也在岩画中出现。

        在公元前3500年～前1200年的岩画上，水牛不见了，人们放牧的牛群却频繁地出现于画面上，这个时期被称为“放牧时期”。这说明这时撒哈拉的气候已经开始变得干燥，以至以水为生的水牛已经无法生存。但大象、犀牛、鸵鸟、狮子等大型动物仍然得到描绘，当时的生产和生活方式是放牧牛，所以又称“牛的时代”。

        公元前1500年左右，岩画中马的形象逐渐增多，而牛的形象不再突出了，这一时期被称为“马匹时期”。家养的马出现了，首先是作为拉车用的马。

        公元前200年以后，岩画上马的形象也已消失，而骆驼却逐渐多了起来，这一时期被称为“骆驼时期”。随着撒哈拉干燥速度的加剧，马匹无法继续生存，骆驼便代之而起。但是，关于骆驼引入撒哈拉的年代，学者们的意见至今存在着分歧，没有定论。

        岩画是撒哈拉地区先民祖先的记忆，但对现代人来说，撒哈拉岩画始终蒙着一层神秘的色彩，其中有许多手印、足印和稀奇古怪的图印至今令人迷惑。最令人不解的是在手持长矛的远古人像中，却夹杂着一些奇怪的神秘人像。这些人像被称为“伟大玛斯神”，他们戴着圆形的密封头盔，穿着连体的紧身衣，很像现代宇航员的样子。在阿杰尔高原上还有一幅巨型岩画，画上有一群土著人围绕着一个身材高大、头身一体、上有双角而看不出五官的奇怪人物。这些奇异的图像一再出现，引起了人们的种种猜测。这是当时人们崇拜的神灵，还是身穿连体太空服、头盔上有天线的外星宇航员呢？

        在撒哈拉岩画群中，人们还发现了两种特殊的文字，即撒哈拉文字和拉费那固文字。撒哈拉文字可以随意从上至下或从下向上，也可以从左向右或从右向左任意书写，其特点是没有表示母音的符号，虽然可以读出，但其含义是极难理解的。在撒哈拉文字之后，又出现了更为简化的古代拉费那固文字。

        几千年前生活在撒哈拉地区的人们为什么要制作这些岩画？是宗教活动，游戏娱乐，还是为了记录社会生活？岩画中那些被称为“伟大玛斯神”的怪异人像到底是什么？这一切至今都没有答案。撒哈拉沙漠的荒凉干旱、人迹罕至更加深了这种神秘印象。撒哈拉岩画，世界遗产中的又一个谜。