龙虾，又名大虾、龙头虾、虾魁、海虾等。民间又俗称虾王。是属于节肢动物门甲壳纲十足目龙虾科属动物，也属爬行类。它头胸部较粗大，外壳坚硬，色彩斑斓，腹部短小，体长一般在20厘米～40厘米之间，重0.5公斤上下，是虾类中最大的一类。最重的能达到5公斤以上，人称龙虾虎。体呈粗圆筒状，背腹稍平扁，头胸甲发达，坚厚多棘，前缘中央有一对强大的眼上棘，具封闭的鳃室。腹部较短而粗，后部向腹面卷曲，尾扇宽短。龙虾主要生活于热带沿岸浅海的礁岩间，白昼潜伏于岩缝间或石下，夜间觅食活动，行动缓慢，多为杂食性。雌体成熟蜕皮后交配产卵，受精卵抱于雌体腹肢间，卵粒圆形，橙色。
龙虾属共有19种，主要分布于热带海域，是名贵海产品。中国已发现8种，以中国龙虾产量较大。岩龙虾属的种，也是重要经济龙虾类，分布于南半球。
龙虾分布于世界各大洲，品种繁多，一般栖息于温暖海洋的近海海底或岸边。中国产的龙虾至少在8种以上。主要的有：中国龙虾，呈橄榄色，产于广东沿海一带，体形较大，产量也较大；波纹龙虾，色形均似中国龙虾，产于南海近岸区；密毛龙虾，色形均同上两种，产于海南岛和西沙群岛；锦绣龙虾，有美丽五彩花纹，最大可达4公斤～5公斤，产于浙江舟山群岛一带，产量不大。此外，还有日本龙虾、杂色龙虾、少刺龙虾、长足龙虾等，但产量都很少。
龙虾体大肉多，营养丰富，其肉每百克含蛋白质18.9克，尼克酸4.3毫克，维生素E3.58毫克，2.79毫克，硒39.36微克，其他成分如磺、磷、铁等，含量也不低。龙虾的烹制方法有许多。民间吃龙虾，多蒸或煮熟后剥壳取肉，蘸姜醋等调味料食用。饭店、酒楼加工则复杂多了，常出肉后改刀成型入烹，菜品以广东、福建、海南多见，如“上汤火局龙虾”“油泡龙虾球”“蒜茸蒸龙虾”等等。
龙虾除作佳肴外，还有很高的食疗作用。据有关药用书籍记载，龙虾肉味甘咸、性温，具有补肾壮阳、滋阴健胃的功效，可以治肾虚阳痿、神经衰弱、筋骨疼痛、皮肤瘙痒等症。
