中国是大豆的故乡，但是美国把却大豆发扬光大了。自大豆在十八世纪传入美国之后，虽仅有二百多年历史，但适宜的气候和降水，让大豆迅速成为美国南部及中西部的重要作物，大面积的平坦土地又为大规模的农业机械化提供了条件。先进的生物科技又让美国得以培育出具有高出油率、高蛋白，抗旱抗虫的大豆新品种，使其在生产环节中表现出节约劳力、降低成本、增加产量等优势，让美国很快成为大豆生产、消费和出口国。大豆给美国带来了巨大的财富，被美国人称为“金豆子”。如今，美国不仅有上千种大豆食品和保健品，甚至还形成了自己独特的大豆文化。在一些著名的种植大豆的城市还举行大豆节，吸引了无数感兴趣的观光客驻足。大豆显然已经成为美国人民生活中不可缺少的一分子了。
多姿多彩的大豆节大豆节选美
田纳西州、明尼苏达州、威斯康辛州和密西根州等州是美国大豆的主要种植地，开车在这几个州的公路上奔驰，路旁的大豆田连绵不绝，目之所及，尽是随风起伏的大豆波浪。
虽然在日常食谱中的排名很靠后，但大豆的收成直接关系着农民们的生活，因此，每年的大豆收获季节，这几个州都会举行盛大的庆祝活动——大豆节。不仅仅是为了庆祝丰收，大豆节是还是展示农场品牌，提高大豆身价的好机会，当然，也吸引了大量游客。
在盛产大豆的几个州，最能体现大豆在美国人生活中重要地位的就是大豆节的庆祝活动了。通常，大豆节的传统节目总是有这么几项：选美，大豆食品的烹饪演示和食物试吃，现场音乐会，传统农机展示，酷车展览和表演等。具体到每个州，则又是各有特点色。
明尼苏达州地处美国东北部，靠近加拿大边境。州内 河流纵横，森林茂密，风景优美。1992年在州内建成的带过山车的大美国巨型休闲购物中心更是闻名全世界。它包括Bloomingdale、Macy、Nordstrom和Sears四家老牌商店；超过500家名牌货商店； 7英亩家庭主题乐园； 18洞小高尔夫球场； 14屏幕戏院、8个夜总会和1个水族馆，占地面积420万平方英尺，迄今都是全美国最大的购物中心。圣诞节时，这里还有曾破过吉尼斯世界纪录的全球最大的姜饼屋，和真的房子一样大。
明尼苏达州和中国大豆的故乡东北气候差不多，大豆在这里没有异乡的感觉，产量甚至超过本土，在全美排第三。本州也是美国以大豆为原料的生物柴油的重要产地，全州有多个大豆加工厂，大豆也在本州占有重要的经济地位。明尼苏达州的大豆节不止是大人们的狂欢，更像个是儿童节，主办者不仅将选美比赛的参赛权给予儿童， 选出“小小大豆先生”和“小小大豆小姐”，按照传统来参加大豆节的游行活动。而且这个大豆节给小朋友们的节目最多。这里甚至还有个大豆沙坑，孩子们可以在大豆做成的沙坑里尽情玩耍，把大豆扬得满地都是。此外，还有儿童挖豆子比赛、游戏，抽奖，摄影比赛等娱乐节目。甚至有个仿模仿美国偶像的“大豆偶像”的选拔赛，名为“大胖豆”的儿童网球比赛等，让孩子们尽情欢乐。还有卡拉OK比赛，每个人都可以上台秀出自己的歌喉，优秀者还能得到奖品。
在所有大豆节中，历史最悠久、规模最大的要数田纳西州。田纳西州西部盛产大豆，为该州的经济做出了巨大贡献。位于西边的马丁市，每年9月的第一个星期都会举办大豆节。迄今为止，他们已经连续举行了12年。他们的庆祝活动不像其他州的，甚至不是只有几天或者一个周末，他们要整整持续一星期呢！
马丁市的大豆节期间，不仅有各式各样手工艺品的摆街会，还有被面刺绣表演，牛仔斗牛表演，儿童和成人的长跑比赛，高尔夫球比赛，动物跳水比赛，古董车展等活动，他们会请来著名的乡村乐手现场表演，周边很多州的民众，甚至是很多远隔千里的外州居民都会慕名而来。还有啤酒和葡萄酒品尝。这个大豆节的烧烤也非常吸引人。每天都有人在烧烤炉前大排长龙，等待美味的排骨和烤鸡新鲜出炉。人们一边大啖美食，痛饮啤酒，一边欣赏着优美的民谣歌曲，十分惬意。
大名鼎鼎的选美比赛是大豆节吸引游客的不二法宝。本州才貌双全的女孩子们都有资格参赛，得到荣誉者不但拥有桂冠，登上彩车游行，还能得到一笔价值不菲的奖品和奖金。选美小姐涵盖各个年龄段，分4-5岁, 6-9岁, 10-12岁, 13-15岁, 16-21 岁等五个组。经过层层选拔，在比赛当天，上台进行才艺表演，最后由评委评出优胜者参加彩车游行。彩车被白色和紫色的彩纸装饰得宛若一朵盛开的大豆花，选美小姐们头戴桂冠，身着白色上衣，紫色裙子，坐在豆花丛中，频频像两旁路人招手致意，仿佛天上的大豆仙子降临人间。此时，大豆节也达到高潮。人们向彩车上的大豆小姐们欢呼喝彩，彻底放纵自己，尽情地吃喝玩乐。
近些年，美国举办大豆节的城市还在不断增加中。大豆节逐渐成为人们无法割舍的狂欢，有吃有喝有玩，大豆节不但成为美国传统的旅游项目，也成为当地人不可缺少的娱乐节目。
关于大豆的那些事
早期的美国人并不喜欢大豆，觉得这东西豆腥味太重，也太硬了，怎么都煮不烂，一点也不好吃，做菜也不是，当主食也不是。但是大家都知道，大豆是个好东西，它的蛋白质和脂肪含量都很高。有些菜谱书上甚至出了这样的馊主意：把大豆和土豆分开煮，大豆煮熟后，磨碎了，和土豆拌在一起，再加些佐料可以当菜吃。因为大豆富含油和蛋白质，就不用另外再加油和别的菜了。可以想象，这得有多难吃啊！
人不吃就给动物吃。相当长一段时间，美国的大豆是很好的动物饲料蛋白质来源。美国的鸡，火鸡，牛，猪全靠大豆喂养。
甚至连塑料都是大豆做的。据说福特汽车老板亨利?福特某天拿着一袋大豆丢在实验室地上，对着一屋子科学家说：“伙计们，你们总得拿这个做点什么。”结果，科学家们研制出了大豆做的全塑汽车。从内到外，连离合器，刹车板，车窗框，喇叭等都是塑料的，强度堪比金属的，这在当时是很了不起的成就。还有，福特公司的汽车外部的油漆也是用大豆油做的。福特公司对大豆的贡献不止于此。他们本来还研制成功了大豆蛋白纤维做的仿真丝织品，可惜后来败给了尼龙，从未在市场上推行。不过他们致力于大豆食品的研发就很成功，市面上的豆奶，大豆冰淇淋，大豆仿奶油等都是他们研制成功的。
随着素食主义的兴起，随着大豆的营养价值被逐渐重视，20世纪80年代初，美国出现“大豆食品热”。美国的报纸、电视、广播等各种媒体，向民众进行吃大豆有益健康的大力宣传。特别是吃大豆少得癌症，寿命较长的宣传，在美国产生很大影响。美国掀起了进食大豆食品及研究大豆文化的热潮。有人甚至预言：21世纪是大豆食品的世纪，大豆产业将进入蓬勃发展的新时期。
美国大豆制成的食品也开始变得丰富多彩。大豆蛋白做成的逼真的仿荤素食纷纷出现，比如素食汉堡，素食热狗，素培根，素鸡块，素匹萨等。连很多保健品都是大豆做的，如卵磷脂，大豆营养蛋白粉等。就连美国的豆奶都根据美国人的口味做了调整，加了香草，巧克力，咖啡等味道，盖住了令人讨厌的豆腥味，让不喜欢大豆味道的美国人也逐渐接受了。
近年来，美国又兴起环保热潮，生物柴油的应用让大豆的地位更加重要，大量的大豆油被制成节能环保的生物柴油用在汽车上。
大豆在美国的历史
美国关于大豆最早的记载是1765年，英国移民Samuel Bowen率先把大豆带到了乔治亚种植，他也尝试用大豆做酱油，并在英国申请到了做酱油的专利。到1770年，他竟然都有能力向英国出口他在美国做的酱油了。很多美国早期名人书中都提到过大豆，比如本杰明?富兰克林在他的信里也提到了大豆做的豆腐。美国最早的百科全书里也提到了大豆很适应宾夕法尼亚州的气候，在那里多有种植。
美国幅员辽阔，经纬度都跨度很大，各种气候的植物都可以找到适合自己的生长环境，从热带的佛罗里达，到寒带的缅因州。家乡在中国东北的大豆自然也能找到美国东部和中部这样适合它们生长的气候和土壤，再加上美国是片处女地，以前印第安人并没有过度开垦，很多土地从未种过东西，肥力非常好，种什么长什么。大豆就这样在美国扎了根。
第一个大规模种植大豆的是伊利诺州。种子是一艘在太平洋遇险的日本渔船上获救的船员赠送的。因为适应当地气候，生长很快。美国农业部也意识到这个外来农业作物大有潜力可挖，于是大力提倡。美国著名黑人化学家乔治?华盛顿?卡瓦分析了大豆的营养成分，认为很有食用价值。因为大豆作物有固氮作用，他也建议花生，红薯等农作物和大豆轮种，这样可以滋养土壤。他的建议被美国南方的棉农采纳，并证实的确是个好主意，从那以后，种过大豆的土地再种棉花，收成都特别好。
在1919年，William Morse和几个志同道合的人成立了美国大豆协会，并任第一任会长。他曾花了两年的时间在中国收集了上千个不同品种的大豆，供美国相关部门研究。靠着这些珍贵的资料，美国培育出了适合本土的高出油率、高蛋白，抗旱抗虫的大豆品种，并向全国推广。特别是四十年代，由于战乱，中国大豆生产几乎崩溃，美国趁此机会迅速扩张大豆的种植，很快领先并称霸世界，且从此再没跌下来过。
现在美国有31个州种大豆，产量前三名分别是爱荷华，伊利诺，明尼苏达，北卡罗来纳紧随其后。全世界生产的大豆，美国就占了30%以上，列全世界之首。
谁也无法想象，来自中国的大豆在美国是如此蓬勃地发展，甚至抢了祖先的风头。美国具有西方特色，多姿多彩的大豆文化，与中国古老传统的中原大豆文化交相辉映，让历史悠久的大豆焕发出青春的魅力，在现代社会中继续扮演举足轻重的重要角色。
附：这篇文章发表在去年11月的航空杂志《中国之翼》上。当时为了读者的感受，刻意回避了转基因的话题。里面的一些资料是美国农业部的雇员和大豆协会的会员提供的。通过这些资料，我发现了很多事实和中国媒体宣传的不符：美国在三十年代就拥有了很多大豆品种，并不是像某著名经济学家说的，在2000年中国送给孟山都一颗大豆，孟山都因此研发了转基因大豆（此说法在中国非常流行，很多人都信以为真）。转基因大豆应该是1996年出来的。品种也是美国早已有的。美国有0.1%的转基因大豆豆粕进入了食品体系，因此，说美国人不吃转基因大豆蛋白，不是事实。美国在四十年代就是大豆产量全世界第一，一直没下来过，很早就超过中国了。但是当时中国还能自给自足，所以没太宣传。现在中国大量进口大豆，所以才反响这么强烈。但是美国的大豆超过中国，不是现在，而是很早以前。落后就要挨打，这是千古不变的真理。
照片购买自网络。
