传说，古代有一位国王，制定了两种处决犯人的方法——绞刑和杀头。
行刑前，国王允许犯人说一句话，并根据这句话的真伪选择施刑的方式：如果犯人说的话是正确的，他将被送上断头台；如果他的话是错误的，他将被送上绞刑台。这个国王颇为自己的发明感到得意，可是有一天，他的得意被一名囚犯的回答给打碎了。
那位死囚在行刑前对刽子手叹道：“看来我一定会被绞死。”这一句话倒使国王左右为难，如果把囚犯送上绞刑架，那囚犯的话就是正确的，按国王的原则就应该送他上断头台，但如果把他送上断头台，囚犯的话又成了错误的，所以依国王的原则又该送他上绞刑架。聪明的囚犯抓住了国王行刑办法中的言辞漏洞，把一个两难推理送给了国王，最后，国王无可奈何地下令该囚犯免死。
还有，在战国时期，荆国有一位弓箭手，见传递官正准备送长生不药给荆王，便问：“这药人可以吃吗？”传递官答说：“可以。”他听后，便一把夺过长生不老药，并且吃了下去。荆王知道后大怒，下令杀掉弓箭手。弓箭手说：“是传递官说可以吃的！”传递官说：“我是说这药人可以吃。”“我也是人，当然我可以吃。”弓箭手的这句话更激怒了荆王，他呵斥说：“吃了我的不死药还要狡辩，快把他杀掉。”弓箭手又说话了：“大王，这药是假的，您吃了也没用。”荆王说：“你怎么知道是假的？”弓箭手回答道：“如果这药是真的，我吃了就杀不死，如果我死在王的刀下，那这不死药就是假的，可见有人在欺骗大王！”荆王一听觉得很有道理，于是就放了他。在这里，弓箭手用了两难推理，即如果我吃的确实是长生不死药，那么你绝对杀我不死；如果我吃的不是长生不死药，那么即使我吃了也不该杀死我；这药或者是长生不死药，或者不是，所以我要么是杀不死，要么就不该杀。在这个两难推理面前，荆王进退两难，因为他既无法杀一个长生不死之人，也不愿当众杀一个不该杀的人，所以就放了他。
辩论中的两难推理法，又称腹背夹击法或左右夹击法。这种技巧应用于言语争论时，可以使对方陷入左右为难、进退维谷的境地。
借他物为己用，化不利为优势
1959年，美国副总统尼克松访苏，在此之前，美国国会通过了一项关于被奴役国家的决议，对苏联及东欧社会主义国家进行攻击。在尼克松与赫鲁晓夫会晤时，赫对尼说：“这个决议臭极了，臭得像刚拉下的马粪，没有比马粪更臭的东西了！”赫出言粗俗，欲使尼克松难堪。谁知尼克松回敬道：“我想主席先生大概搞错了，比马粪臭的东西有的是，猪粪就是！”因为赫鲁晓夫年轻时当过猪倌，所以，尼克松借题发挥，歪打正着，赫鲁晓夫的脸“腾”地就红了。
在辩论中，当我方受到攻击时，可以不直接从正面答辩，而借助论敌提供的话题还击，从而改变论战的局势。这种对策的关键在于一个“借”字，能否借为己用，取决于辩论者的论战经验和思辨能力。
