在北京地区海拔1600米以上的山坡草甸或亚高山草甸中，我们常常在石质山坡或山石缝中看到一些肉质植物，这些植物就是红景天。红景天属在中国约有76种，北京亚高山地带分布的有3种，均为多年生草本，单叶互生，聚伞花序伞房状，除了两性花的小丛红景天（Rhodiola
dumulosa)外，还有花单性的红景天（Rhodiola roesa)和狭叶红景天（Rhodiola
kirilowii)。由于生长环境恶劣，传粉以及种子萌发存在很大困难，因此野生的种群数量一直不高，目前这3种植物均被列为北京市二级保护植物。
红景天
小丛红景天常呈亚灌木状，株高15~25cm，枝密簇生，主干多较木质化，基部被残枝。叶密集，线形，长7~12mm，宽1~2mm，全缘。聚伞状花含4~7朵两性花。萼片5，线状披针形，先端急尖。花瓣5，淡红或白色，披针状长圆形。雄蕊10枚，较花瓣短。蓇葖果直立或上部稍展开。种子长圆形，具狭翅。花、果期6~8月，开花时一片片，甚为壮观！北京地区见于门头沟区百花山、东灵山，延庆海陀山等地。
狭叶红景天
狭叶红景天高25~50cm，具有粗大的地下块根，茎多数由基部分枝，直立或微斜生。叶线形或线状披针形，疏散，上部有疏锯齿，长4~5cm，宽2~5mm。聚伞状花多花；花单性，雌雄异株；花萼、花瓣常5枚，花瓣黄绿色；雄花雄蕊12枚，2轮，花药黄色；心皮4~6。蓇葖果，上部开裂外展；种子有翅，先端喙状。花期5~6月，果期8~9月。北京地区见于门头沟区百花山、东灵山，密云和房山等地。
狭叶红景天
红景天高20~40cm。根茎短粗，顶端有膜质的鳞片。叶长圆形至椭圆状倒披针形或长圆状宽卵形，边缘有少数齿或全缘。花序密集多花。花黄绿色，雌雄异株，萼片和花瓣均为4；雄花的雄蕊8，雌花心皮4，花柱外弯；果实披针形，直立，长6~8mm，种子披针形，长2mm，一侧有狭翅。花期一般是4~6月，果期7~9月。北京地区见于门头沟区百花山、东灵山，密云等地。
小从红景天
由上述简单描述可以看出这三个物种还是容易区别的：红景天最好辨认，它的叶片为宽卵形，与另外两种的线形叶片有很大不同；另外它的花萼、花瓣和心皮都是4，而后两者是5。狭叶红景天比较高大，叶片边缘有齿；而小丛红景天是亚灌木，基部会留有木质化的茎干残枝，叶全缘；要是在花期遇到它们就可以通过花的颜色来区分了，前者的花通常是淡黄绿色，后者通常为白色至淡红色。
小从红景天
红景天属植物通常含有红景天素、红景天甙以及甙元等物质，因而具有重要的药用价值，对抗衰老、抗疲劳、预防神经和心血管系统疾病有一定疗效，成为人参、刺五加和绞股蓝之后又一热门药用植物群体。其根状茎可入药，具有滋阴补肾、养心安神、止血消肿、活血散瘀、解毒止痛之效用，多用于鼻充血、创伤出血、跌打损伤、肩伤腰痛等，用途十分广泛。已经有不少学者对它的生物学特性（如繁育系统）进行研究，而对其药学成分、功效的研究最多，且已经有一些新的成果出现。
小从红景天
红景天属植物通常生长在海拔较高的生态环境中，生长环境恶劣，生长和繁衍的速度很慢，一旦开发力度加大，将导致这些珍贵野生资源较少或灭绝。目前一些生物学家也加紧了对其生物学特性的详细研究，完善人工栽培技术，以解决这些资源的利用问题。
希望这些美丽而神奇的小植物能在北京的亚高山地区越长越好，在带给我们怡人美景的同时，给人类带来更多健康。
