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根据研究测试，食物中加上辣椒，会提高人体新陈代谢率，快消耗热量。当时富士电视台的美食节目便找人上节目做实验，没想到受试者在一星期内便瘦了三公斤，一个月下来减了八公斤，节目播出之后，迅速影响日本上班族的饮食习惯，许多上班族开始在食物中加辣椒，甚至自制辣椒酱带去上班。台湾哈日风正盛，也有人加入辣椒减肥法的行列。
一位身材火辣的写真女星就说，她每天晚上睡觉时，都会用绷带把辣椒绑在手臂、小腿上，以预防赘肉。除此之外，据称辣椒可以养颜。
素食烹饪老师乔剑秋的父亲高龄９９，身体依旧硬朗，最近健康检查，只有身体自然的老化，没有其它病痛， 乔剑秋认为全因为家里长年吃辣。乔剑秋不仅训练自己的小孩从三个月大开始吃辣，也在烹饪教室中教大家吃辣。印象中，辣椒不仅伤胃、也伤皮肤，怎么咸鱼翻身红翻了天？
先从科学证据看看哪些是正确的？哪些又夸大其实？哪些目前科学上并无定论？
◆ 辣椒能做到什么
剖开辣椒瞧一瞧，辣椒中辛辣的来源就是辣椒素，在朝天椒、麻辣火锅、辣椒粉都很多。另外在红色、黄色的辣椒、甜椒中，存在另一种成分是辣椒红素，而辣椒红素是类胡萝卜素的一种，也是目前热门的抗氧化剂。
◆ 辣椒可解痛
自古以来辣椒就常被用来解除疼痛，而科学家最近才知道，辣椒素可以刺激和耗尽神经传导「Ｐ」物质, 而Ｐ物质可以将疼痛的讯息传遍神经系统。透过辣椒素的止痛原理，辣椒膏已经被用来抒解带状泡疹、三叉神经痛等疼痛。
◆ 辣椒可使皮肤发红
将辣椒素涂在皮肤上，会扩张微血管，促进循环，而使皮肤发红、发热。目前已有厂商利用这个原理，把辣椒素放入袜子里，成为「辣椒袜」，供冬天取暖用。
◆ 辣椒可减轻感冒的不适症状
千百年来，辛辣的食物常被认为可以去痰，现在发现好像也是如此。辛辣的食物可稀释分泌的黏液，并帮助痰被咳出，以免阻碍了呼吸道。加州大学教授艾文奇曼甚至说：「许多在药房出售的感冒药、咳嗽药的功效和辣椒完全一样，但我觉得吃辣椒更好，因为它完全没有副作用。」
◆ 预防癌症
从流行病学的研究来看，许多嗜辣的民族，如东南亚、印度罹患癌症的机率都比西方国家少。科学家推测，这些辛辣的食物中，本身含有许多抗氧化的物质，氧化和慢性病、癌症和老化本来就有直接的关连。最近也有美国夏威夷大学的研究指出,辣椒、胡萝卜等蔬菜中的类胡萝卜素能刺激细胞间传达讯息的基因,因为器官癌化时，细胞间交换讯息的系统会发生故障），这可能在预防癌症上有重要功用。
◆ 预防动脉硬化
一根红辣椒中含有β胡萝卜素的一日所需的份量，而 β胡萝卜素是强力的抗氧化剂，可以对付低密度胆固醇被氧化成有害的型态。低密度胆固醇一旦被氧化，就像奶油没离开冰箱一样，会变成坏的物质阻塞动脉。换句话说，就是β胡萝卜素在动脉硬化开始的初始阶段，就开始干预。
◆ 辣椒无法做到：减肥
「辣椒减肥是不着边际的补救，」台北医学大学保健营养系副教授黄士懿说。辣椒可以减肥，是扩大解释辣椒素会提高代谢率的神奇，黄士懿认为。就前所述，辣椒素会促进循环，使皮肤发红、发热，的确会加速局部的代谢率。但是效果却无法持续两次以上。因为辣椒素会迅速耗尽神经传导「Ｐ」物质，局部皮肤就不再发汗、发热，根本无法靠它减肥。但为何有人真的瘦下来？「胃不舒服吃得下东西吗？」黄士懿反问，回答了这个问题。
◆ 目前没有证据：伤害皮肤吃辣真的会伤害皮肤吗？
台安医院营养师赵思姿发现她每次只要吃辣，卅分钟后一定在下巴长一颗青春痘。万芳医院雷射中心主任蔡仁雨说，吃辣会伤害皮肤的说法，其实没有科学证据。他认为，可能是因为吃了麻辣火锅，心里有罪恶感，这种压力让皮肤变差。辣椒虽然好处多多，但爱吃辣的人却不能忽视辣椒一口咬下去后的一些缺点。
◆ 无法忽视的缺点
★伤胃王蕙玲从小爱吃辣，吃面一定倒辣椒酱直到满碗通红，吃披萨也要洒上一层红红的辣椒粉，她从未发现任何不适，直到去考空姐，才发现自己因为胃溃疡而贫血。日本的小天后宇多田光临时取消四国的演唱会，原因是宇多田为求在舞台上更美，采取年轻人流行的辣椒减肥法，结果引发激烈的反胃呕吐,但令人意外的是，从科学的观点，辣椒并非全然伤胃。在动物的实验上，微量的辣椒能保护胃的黏膜，但大量的辣椒更容易伤害胃。因为微量的辣椒素会刺激胃部的血管，进而保护胃壁；但大量的辣椒已经破坏神经末稍的感觉，让胃更容易受到伤害。
★麻辣锅太油了麻辣火锅是许多人的最爱，一些港星来台停留五天，就吃了五天的麻辣
火锅。姑且不论吃下麻辣火锅后，从食道到胃肠的灼热感，从热量来看，麻辣火锅真的太油了。振兴医院营养师谢宜芳曾计算麻辣锅的热量，若以一锅四人份的锅底，再加上牛肉片、猪肉片、油条、丸子、青菜，再配上一杯酸梅汤，几乎等于吃下三千卡热量，约等于吞下十碗饭。 | 
