湖南四水，惟资水尚清。安化在资水中游，出产黑茶，盛名远播。去年初秋，出差于此，朋友建议去喝黑茶，并说此茶可降脂、降糖、消食畅肠胃。我一听，立马来了精神，很愿意一尝。
安化东距长沙仅240公里，但路途并不十分顺利，也许这正是好茶出在深山的证明吧。安化黑茶在唐代已颇有名，史料中有“渠江薄片”“其色如铁”的记载。明洪武二十四年（1391年），朝廷规定要安化每年贡芽茶22斤。那时还没有“安化黑茶”一词，后称“四保贡茶”。黑茶一词，据说嘉靖时才有。
安化黑茶以境内的大叶群体品种鲜味为原料，经过杀青、揉捻、渥堆、烘培干燥等独特工艺加工制成。干茶色泽乌黑油润，汤色橙黄，香气纯正，有的略带有独特松烟香，滋味醇，或微涩，耐冲泡。安化茶有“三砖”、“三尖”一说。三砖是指“黑砖、茯砖、花砖”，三尖是指“天尖、贡尖、生尖”。我们去一茶馆，先喝的是“千两茶”。白天我们刚见过它的生产过程，三五精壮小伙子用大竹杠跳压着茶，把它压进竹制的长条筐内。工艺有些原始，也很有地方特色。制完后，那茶柱重达十六两的老秤一千两重，故称千两茶，看上去像个小导弹。不过此茶能够放上十几年几十年，也是一绝，而且放得时间越久，茶质越好。
喝千两茶的茶艺有十六道，第一道摆盏迎客；二是闻茶，名初会英雄；三是著火，称水炎交融；四是洗壶，称孟臣沐霖；五是投茶，称黑龙入潭；六是润茶，称洗尽凡尘；七是冲泡，称悬壶瓿鼎；八是闷茶，称藏龙卧虎；九称猛龙出世；十是斟茶，称甘苦与共；十一敬奉佳茗；十二观汤，称珍品琼浆；十三初品奇茗；十四倾斟玉液；十五再斟流霞；十六古道回味。古时茶礼比较繁复，常常形式大于内容。
后来又喝贡尖、天尖，质量渐次提升。最后朋友请我们喝的是新创的“健玲”黑茶，汤色红艳，色如琥珀色，最神奇的是它可泡六十泡，而汤色基本不变。清朝赵学敏在《本草纲目拾遗》中说安化茶“味苦中带甘，食之清神和胃，性温味苦微甘，下隔气消滞去寒辟。”
黑茶并不影响睡眠，这又是它的一绝。
