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二十 吴楚柏举之战 （1）
说到吴国，虽然吴王在周王室内部的爵位排列仅仅是子爵，但要论起血统，却是齐、楚、秦等异姓诸侯所不能望其项背的，因为吴国始祖太伯是西周开国君主周文王姬昌的嫡亲伯父，吴太伯是周太王古公亶父的长子，姬昌的父亲季历是太王幼子。
如果按嫡长继承制，吴太伯是应该继承太王权位的，但因为三子季历贤明，而且最要命的是，太王特别喜欢聪明可爱的孙子姬昌，早有打算把位子传给季历一系。
吴太伯知道自己没有希望继承父位，一赌气，和二弟仲雍离开岐山，前往东南方向的长江中下游流域，与当地的千余家荆蛮打成一片，荆蛮人“义之”，便拥戴吴太伯做了老大，号称句吴。
吴太伯是光棍一般去句吴的，所以他必须让荆蛮人表示自己的诚意，从荆蛮之俗，“文身断发”。随着时间的推移，吴国的姬氏子姓与中原的姬周王室已经没有什么来往，中原人也以荆蛮视之。
吴太伯虽然建立了句吴国，但实际上吴国的王室子孙都是吴太伯的二弟，即仲雍的后人，因为太伯无子，所以仲雍继位称王。
吴国地处偏远，经济非常落后，直至传到仲雍的第十九代孙姬寿梦，情况才有所改观。楚国大夫申公巫臣因为和重臣子反不和，绕道晋国来到吴国，帮助吴国训练军队，特别是战车部队的组建，使吴军的战斗力急速提升。
随后吴国开始和中原大国建立外交关系，晋国出于制衡楚国东翼的战略需要，也开始大规模援助吴国。吴国有了雄厚的本钱后，野心不断膨胀，开始对楚国动手动脚。在寿梦时代，吴国只是处在大国崛起的初期，还没有能力对楚国进行战略威胁。不过寿梦虽然在历史上没什么知名度，但他却有一个名气非常大的儿子——挂剑践义的季札。
季札的侄子姬僚（即吴王僚）即位后，吴国已经初步具备了与楚国抗衡的实力。吴王僚的堂弟公子光兼具雄才大略，经常率兵伐楚，搞得楚国鸡飞狗跳。特别是与楚国有杀父之仇的楚臣伍子胥奔吴之后，被公子光当成活地图，吴国的伐楚之势日渐紧促。
楚国由于昏君楚平王在位，内政乱七八糟，对外基本没有作为，特别公元前516年，楚平王去世后，楚国更是一片混乱，吴王僚已经嗅到了肉饼的香味。不过他已经没机会张开大嘴吃肉饼了，他的堂弟公子光发动了著名的政变，刺杀王僚，自立为吴王。
阖闾虽然得位不正，但他还是继承了吴王僚对展战略生存空间的对外政策，对楚国大打出手。公元前512年，吴国大举伐楚，这也是孙子出山后的第一战，战果辉煌，在第二年，吴国再次从楚国身上咬下两块肥肉，“取六（今安徽六安）与灊（今安徽霍山）”。
楚昭王熊轸可以说是春秋时代楚国最杯具的一位君主，成王、庄王时代的楚国与晋、齐争雄天下，何其霸气！而熊轸却每天都要面对着吴人无何止的军事骚扰，弄得焦头烂额，史称“无岁不有吴师”。
二十 吴楚柏举之战 （2）
吴国的三驾马车体系已经打磨完成，三人之间的配合非常默契，国势蒸蒸日上，已经成为楚国新的噩梦的开始。从地理位置上看，如果吴国要争霸中原，可以走淮河北上至宋鲁等国，没有必要对楚国动手动脚。
但老话常讲：卧榻之侧，谁能睡得着！现在楚国日渐衰落，如果不及时打掉楚国，等到楚国中兴，就能对吴国的西线战略安全构成重大威胁。所以对吴国来讲，最有利的就是趁吴渐强、楚渐弱的有利时机打掉楚国复兴的希望。
公元前508年，在伍子胥“多方以误之（即孙子所说的十二条）”的建议下，吴国三巨头合力挖了一个大坑，指使舒鸠人（今安徽舒城附近部落）引诱楚国伐吴，将由大将囊瓦率领的楚国水师骗到豫章，趁楚师不备，将楚军打得落花流水春去也，天上人间，并巧用声东击西之计，又从楚国身上割下一块大肥肉，占领了军事要塞——居巢（今安徽）
居巢盘垣在楚、吴、蔡、唐等国之间，这就给吴国交通蔡、唐等国提供了便利。在春秋中前期，蔡国是公认的楚国附庸，毫无外交自主权。现在楚国要完蛋了，蔡国当然要另找一个墙头蹲着，吴国自然是不二人选。
阖闾已经意识到了蔡国的战略调整，他自然不会放过这个绝佳的机会，开始和蔡唐等国进行战略合作。阖闾久有横平天下之志，要实现这个梦想，就必须首先征服楚国，而欲先平楚，必先平蔡、唐等楚国的战略外围。伍子胥和孙子都明确告诉阖闾：“现在楚国军事统帅囊瓦为人贪暴，蔡、唐皆不附，不如趁机伐楚，得蔡、唐而得楚。”
从寿梦时代，吴国就已经制定从楚国夺取生存空间的大战略，历经数十年的苦战，吴国初步取得了对楚作战的战略先手，现在的形势明显对吴国有利。楚国权臣当道，朝政混乱，朝政混乱，阖闾知道，错过这个村就没有那个店了，是时候对楚国发动战略总攻了。
公元前506年，也就是阖闾即位后的第九年，他召开了三巨头会议，与伍子胥、孙子商讨伐楚事宜。阖闾明确说明了他的战略意图：“吾欲复出击梦，奈何而有功？”红线已经划好了，只有怎么打的问题，没有打与不打的问题。
伍子胥和孙子联名提出了一个制楚战略，就是“远交近攻”，即联合蔡、唐两国共同讨伐楚国。吴国的情况系统已经查明情况，蔡、唐二国已经对楚国恨得咬牙切齿，就等着吴国出兵，二国将极力配合吴军的行动。
唐、蔡的宗主国其实是晋国，只是晋国远在中原，远水解不了近渴，而吴国就在楚国东侧，也只有吴国有能力为他们报仇，所以二国很痛快地答应了吴国的条件，三国正式结盟。
在公元506年的冬天，三国联军宣布对楚作战，不过蔡。唐都是打酱油的，主力还是吴军。这次对楚作战是战略性决战，阖闾也几乎掏出了自己全部家当，“悉兴师”，大致五万人左右，但和楚国的二十万军队相比，还是处在劣势。阖闾是在赌博，一旦输了，就将倾家荡产，对阖闾来说，这是一场危险的赌博零和游戏。
二十 吴楚柏举之战 （3）
正因为双方实力有差距，所以吴国尽可能的缩小差距，吴军并没有单独在楚国东线与楚国决战，而让唐、蔡两军从楚国北线作战，以二国的那点虾米兵，如果单独与楚作战，还不够楚人塞牙缝的。
唐、蔡地处楚国偏北方向，处淮河之滨，吴军在邗沟（今江苏扬州）乘舟沿刊沟（今京杭大运河的苏中段）北上，然后在今江苏淮安除处进入淮河，再溯淮西进，与唐、蔡二军会合。
如果舍远求近，吴军也可以要求唐、蔡二军沿着吴军北上的水路顺行南下，在邗沟与吴军会合，再溯长江西上，抵达后来吴楚决战的柏举。吴军舍近求远，应该是吴国最高决策层考虑到了晋国的因素。
在此年的春三月，晋国曾经召开了一场江湖武林大会，号召天下诸侯共起而诛楚，但晋国雷声大雨点小，一直没有实质动作。吴国不排除在吴国对楚作战后，晋国会改变战略，派兵与吴国联合作战。这只是一种可能，但吴国不会把胜利的希望寄托在晋国身上，指望别人，不如指望自己，这年头没有救世主。
三国军队会战的地点在豫章，也就是现在豫徽两省交界处的淮南山区，紧依大别山区，但这里并不是吴军预定的主战场，而是汉水东岸，距离豫章约有二百多公里。
不过吴军似乎并没有渡汉水而击郢都的打算，而只是夹汉水与楚军对峙，因为吴军并没有过河用的大型船只，却带来许多战车。吴军的战略目的非常明显，就是引诱楚军过河，寻找机会歼灭楚军主力。
需要说明的是，吴军从豫章直插至汉水东岸，采取的是跳跃行军方式，绕过三关（即大隧、直辕、寘阨，位于鄂豫两省交界东端），和解放战争中的神来之笔——千里跃进大别山有异曲同工之处。
吴军穿插行军，在战略上非常大胆，但在战术上，是要冒着被楚军穿插至吴国身后“关门打狗”风险的。吴国三巨头欺楚军主师囊瓦贪暴无能，事实上楚国并非没有军事天才，比如提出对吴军“关门打狗”战术的左司马沈尹戌。
沈尹戌所处的时代，正值吴兴楚衰，以楚国的国力，根本无力阻止吴国的强势崛起，所以他是坚决反对对吴用兵的。
公元前518年，楚昭王熊壬不顾国内的上昏下暴，民不聊生，轻率地“舟师以略吴疆”，沈尹戌就长叹：“楚必亡邑，不抚民而劳之。”事实也证明了沈尹戌的判断，吴军将楚军打得找不北，并吃掉了楚国的重镇巢、钟离。沈尹戌再一次作出预言：“亡郢之始，于此在矣。”
二十 吴楚柏举之战 （4）
十二年后，吴国果然发动了大规模的灭楚之战，而已经出任大司马的沈尹戌将再一次面对攻势凌厉的吴国。不过沈尹戌这次看清了吴军跳跃式大进军的弱点，就是单兵突进，顾头不顾尾，这是很容易被敌人“关门打狗”的。
沈尹戌对囊瓦提出了他的战术对策，即囊瓦率楚军主力在汉水西岸拖住吴军主力，他则率一支轻锐部队北上方城（即楚长城，位于豫鄂两省交界处），将吴军停泊在淮河源头的大量船只悉数烧毁，断绝吴军归路，并直插大隧、直辕、寘阨三关。吴军被截断后路，军心必然大乱，囊瓦乘时济河伐之，沈尹戌从三关西进，两支楚军逐渐缩小包围圈，将吴军挤成夹心饼干，则吴必亡。
沈尹戌的这条计策非常恶毒，不亚于刘备伐蜀时，蜀从事郑度给刘璋献的“坚壁清野”之计。如果刘璋采纳郑度的毒计，一代枭雄刘备将死无丧身之地，同理，如果囊瓦听了沈尹戌的计策，阖闾、伍子胥、孙子将被一网打尽，所谓吴国三巨头将成为历史笑柄。
可惜沈尹戌一战成名天下知的机会，被两个人给无情破坏掉了，这两位大爷，一位名叫武城黑，一位名叫史皇，时任楚大夫。二人都反对沈尹戌的持久战，要求囊瓦速战速胜，不过武城黑只是从战术角度反对，说吴军战车多是木制，而楚军战车多为皮革制成，耐久性差，我们没有与吴军打持久战的本钱。
和武城黑相比，史皇则是以小人之心度君子之腹，他警告囊瓦：你在楚国的威望本就不如沈尹戌，如果你按他的计策办，功劳全是他的，你被他卖了还替他数钱。大人如果不想替他人做嫁衣裳的话，现在就和吴军作战，不然到时可没地方哭鼻子去。
囊瓦本就不是好鸟，他当然不会坐视沈尹戌吃独食，自己则给沈尹戌看门放哨，傻子才会这么做。这一点，囊瓦远不如刘璋，刘璋只是不忍心百姓受苦，拒绝了郑度的毒计，囊瓦纯粹是出于私心。
现在的形势其实对楚国相对有利，吴军孤军深入，后勤补给非常有限，是最怕持久战的。从吴国的角度讲，楚军越早出战对吴国越有利，毕竟吴军现在士气正盛，一旦拖久了，等士气丧尽，很容易被楚国一锅端掉。
所以当囊瓦率楚军强渡汉水，准备与吴军近距离交火，是中正阖闾下怀的。事实也证明了速胜论是错误的，楚军“自小别山至于大别山，三不利”，阖闾三记响亮的耳光抽在囊瓦的老脸上，火辣辣地疼。
其实吴军放楚军过汉水，并不断向东北方向后撤，边撤边打，是有意让楚国的战斗部队和后勤补给脱节。囊瓦应该没有发现吴军的意图，反而被吴军牵着鼻子跑，却忽略了后勤补给线越来越长。当囊瓦连续三次被吴军揍得鼻青脸肿之后，囊瓦发现，他的军队已经来到了大别山脉东麓的柏举（今湖北麻城东北）。
这里就是吴楚两军的决战场，时间是公元前506年的十一月十八日。说是决战，其实战斗意志更为强烈的是吴国军队，之前的三战三捷极大的提升了吴军的士气，而楚军则萎靡不振，虽然人数相对多于吴军，但早已经成了一盘散沙。甚至连囊瓦本人都打算弃军逃跑，被史皇及时劝住了。
二十 吴楚柏举之战 （5）
这场意料之中的吴楚决战就这样在不经意间到来了，按道理讲，身处前线的吴国三巨头是最有条件创造历史的，但让所有人意外的是，在这场决战中最出风头的，却是之前非常低调的阖闾弟弟夫概王。
面对军心涣散的楚军，阖闾的应战策略是稳中求胜，不急于和楚军决战，相信这也是伍子胥和孙子的意思。不清楚楚军此时还有多少兵力，但从阖闾的稳妥来看，楚军总人数至少要比吴军多出一倍以上，因为这符合孙子兵法据说的“不若则能避之”。
吴国三巨头都有丰富的人生阅历，所以为人处事相对沉稳保守，但对于年轻气盛的夫概王来说，楚军已经丧失了基本的战斗力，此时不灭楚，更待何时。夫概王对阖闾说的很清楚：“楚瓦不仁，其臣莫有死志，先伐之，其卒必奔。而后大师继之，必克。”
夫概王敏锐地发现了楚军最大的问题：囊瓦在楚军中的威望已经丧失殆尽，吴军应该擒贼先擒王，只要拿下囊瓦，楚军余部将不战自溃。夫概王的担心应该还包括一点：如果楚国及时换掉没有人望的囊瓦，改由人气高涨的沈尹戌为主将，吴军面对的可就不再是一块肥肉，而是一块硬骨头了。
当阖闾谨慎地拒绝了夫概王的请求后，夫概王对此十分的不理解，哥哥的脑袋莫非被驴踢了，放着肥肉不吃，等着啃硬骨头？夫概王对阖闾的决定非常不服，他可能还考虑到另外一个问题。
如果此时不战，等阖闾等人吃掉楚军后，自己将得不到任何功劳，这对夫概王在吴国内部树立威望是致命的打击。甚至不排除夫概王有将来取阖闾而代之的野心，而阖闾拒绝夫概王的请战，也不排除阖闾有这方面的考虑。
夫概王不想放弃这个一战成名的机会，他退出大帐后，和心腹人谈到了这个问题。不过夫概王当然不会把自己内心深处的真实想法说出来，以免授人以柄，他打着君臣大义的幌子，说什么今天就算我战死了，只要我军能灭楚，也是划算的买卖。实际上以楚军现在半死不活的情况，夫概王战死的概率几乎等于零。
夫概王在没有征得阖闾同意的情况下，私下率领本部五千精锐出营，风驰电掣般的闪击正乱成一团的楚军囊瓦本部。楚军现在完全没有了当年楚庄成横平天下时的霸气和强悍，在夫概王眼中，貌似强大的楚军只是一个泥足巨人，轻轻一戳，就倒了。
根据《左传.定公四年》的记载，吴军是役大胜，赚得盆满钵溢，“子常（即囊瓦）之卒奔，楚师乱，吴师大败之”。之前多嘴饶舌的狗头军师史皇死在乱军之中，而曾经威风八面的楚军大帅囊瓦被夫概王打成了光棍，鬼哭狼嚎般的逃往郑国避难去了。
二十 吴楚柏举之战 （6）
国不可一日无君，军不可一日无将，囊瓦倒是拔脚溜了，可本就军心涣散的楚军都成了一堆无头苍蝇。出于本能，数万楚军士兵乱轰轰地朝着东南方向的楚都郢溃逃，而对吴军来说，放在眼前的肥肉，傻子才不会去吃。
阖闾嗅到了一股浓厚的腥味，也顾不得责备夫概王擅自出兵，指挥剽悍的吴军跟在楚军后面连扑带咬，一路鸡毛乱飞。楚军在前面乱窜，吴军在后面紧追不舍，一直追到了清发水（今汉水支流涢水）的东岸。
不过让人疑惑的是，在这场春秋军事史罕见的大追杀中，居然没有伍子胥和孙子的出场记录，而大出风头的，还是柏举之战的头号功臣夫概王。
阖闾的军事指挥艺术不如夫概王，阖闾只想着吃肉喝汤，却忽略了一个问题，就是《孙子兵法.军争篇》提到了的“穷寇勿迫”，即穷寇勿追。楚军的指挥系统彻底崩溃，但不可忽视的是，楚人的剽悍性格，一旦吴军把楚人逼急了，楚人完全有可能反过来狠咬吴人一口，千万不要低估楚人的血性。
夫概王想到了这个问题，他劝止了阖闾准备对楚军发起总攻的命令，他的理由是“困兽犹斗，况人乎！若（楚人）知不免而致 ，必败我。”楚军现在准备渡过清发水继续西逃，如果吴军逼人太甚，就有可能迫使楚人背水一战，会在瞬间迸发出强大的求生欲望，对吴军是非常不利的。
至于如何解决这个问题，夫概王出了一条妙计，我们暂时不对楚军发起总攻，让楚人抢渡清发水，等到楚人“半渡”，前后两军拥护在一起时，我们再收网捉鱼，必能获大利。
一百多年前著名的泓水之战，宋襄公面对正在渡河的楚军，死守所谓不伤二毛的迂腐教条，等楚军完全渡过泓河列好阵形，宋军再发起进攻，结果被楚军吃掉。夫概王应该知道这个典故，他的“半渡而击”之计，明显借鉴了宋襄公的教训。只不过泓水之战时楚军在渡河迎战，此时楚要渡河逃跑。
事实再一次证明，夫概王不仅是出色的战术大师，更是一位出色的心理学家，他已经完全吃透楚国残兵的心思——无主恋战，趁早回家。所以结果也再一次让夫概王大出风头，等楚军乱轰轰抢渡清发水的时候，吴军突然在后面捅了楚军一刀，楚人死伤惨重。
最可笑的是，当楚军再次跑了一段距离，发现吴军没有追上时，气喘吁吁的埋锅造饭。可当饭香四溢时，突然发现吴军已经杀到眼前，可怜的楚军将士饿着肚子撒开脚丫四处逃窜，吴军弟兄们扔下兵器，端起香喷喷的米饭，甩开腮帮子胡吃海喝……
胜负已经毫无悬念，楚军完全丧失了死战的勇气，接连被吴军追上暴打，“五战，及郢”，在不知不觉间，吴军已经杀到了楚郢都的城门之下。
楚军主力都被囊瓦糟蹋光了，郢都中不会有太多的守城力量，楚昭王熊珍已经没有任何可能阻止吴军进城。他现在有两条选择，要么投降，要么出逃。不过当熊珍听说伍子胥就在吴军阵中，他毫不犹豫选择了后者。因为熊珍知道父债子还的道理，父亲平王欠伍家的血债，当然要由他来偿还，如果落在变态的伍子胥手上，他会死的非常难看。
熊珍卷起金银细软，拉上两个妹妹以季羋、畀我，窜上船，朝着雎水方向疯狂逃窜，这一天是公元前506年十一月二十七日。第二天，吴军耀武扬威地进入了已经不设防的皇皇郢都。
关于春秋五等爵位的问题，学术是有争议的，主流一般是倾向于宋是公爵的，左传中也有记载，如宋桓公死后，宋襄公在其父未葬期间大会诸侯，就称为宋子。注曰凡在丧，王称小童，而公侯称子。杨注也是持如此观点。《春秋公羊传》认为宋是商王之后，宜称公，周室以客礼待宋，《诗经》又以宋入《颂》。
宋国的政治地位从西周开始就是非常特殊的，夏入周为杞，商入周为宋。但杞国在同一年的记载中却出现了伯、公、子数种称谓。虽然丧时称呼不同，但也说明了春秋爵位制度的复杂性。由于东周王室的权威丧失，春秋的许多“公”，都已经不再是严格意义的爵位了，而是一种尊称，但凡诸侯，都称为公，楚国甚至都自称大王。
吴国做为姬周远支，也自称大王，遭到了中原诸侯的集体抵制，以晋为首的诸侯要求夫差放弃王爵，可由原来的伯爵升为公爵，即吴公，这个“吴公”，就不是普遍的尊称，而是专指的爵位了。《春秋》向来以褒贬为大义，在爵位上有时也遵行这种原则，史书称吴伯为吴子，应该也是这种褒贬大义下的产物。
吴楚柏举之战，吴国是二线，楚国是一线，所以就战斗力来说，吴国更想赢得胜利，就像晋姬重耳憋足了劲要和楚国决一胜负一样。吴国要称霸，扳倒楚国是必须要做到的，否则楚国横在吴国北面，吴国就不能北上争霸。
这场精彩的战役，楚军输的有些稀里糊涂，各种不利的因素都汇在了一起，再加上指挥混乱，失败是不可避免的。也正由于此战，吴国正式拉开了北上争霸中原的帷幕，楚国反而被打得衰落了很长一段时期。吴国也基本做到了北上争霸的战略目的，谁曾想到背后却跳出来一个勾践，历史永远是不可琢磨的。
二十 吴楚柏举之战 （7）
虽然史料上没有记载，但可以想见，已经兴奋到极点的阖闾大王会在郢都的楚王宫中大设庆功筵席，君臣们喝的烂醉如泥，特别是伍子胥凄厉的哭喊声音。拿下郢都之后，吴国最重要的目标就是全境搜拿楚王熊珍，特别是伍子胥的意愿犹其强烈，虽然伍子胥在进城之后，就刨开了楚平王的坟头，将尸体拖出来，狠狠地抽了三百鞭子。
楚昭王熊珍为了躲避伍子胥的追杀，满世界的乱窜，在云梦泽的泥沼地里还受到了一伙来历不明的强盗的攻击，差点丧命当场，最后勉强逃到随国避难。
虽然阖闾派人来随国要求把熊珍交出来，但随国却拒绝了吴国，理由是楚随两国曾经签订盟约，随有难，楚庇之；楚有难，则随庇之。今日之事，随宁可与吴死战，也绝不能背约，为天下不齿。阖闾也意识到，以吴国现有的国力，是很难鲸吞楚国的，甚至他已经预感到楚人的复国力量，与其和楚国死缠到底，不如卖个人情给随国，也就不要索要熊珍。
关于楚国复国，一个最精彩最感人的典故，就是楚臣申包胥哭倒秦墙之下，请来秦国救兵，打退士气正盛的吴师，成功挽救了当年横行天下的南霸天楚国。而此次吴破郢都，也是楚国历史上除了被秦始皇之外，唯一一次亡国经历，教训可谓惨痛。
吴军被多管闲事的秦军敲打了一顿，称霸步伐有所放缓。但一个即成事实是，吴国已经成功取代了楚国，成为新一代南霸天，也奠定了吴国在未来几十年内的超级霸主地位。
不过有一点，吴国的开疆扩土，称霸天下，与吴国上层狭隘的胸怀有些不相匹配。有件事情阖闾做的比较过分，为了报复楚国曾经对吴国的打压，在占领郢都之后，吴国君臣对没有来及逃出去的楚国君臣的夫人进行集体奸淫。
楚昭王的夫人被阖闾霸占，阖闾在这个女人身上尽情发泄征服的快感。而更不可思议的是，权臣囊瓦的老婆，以及司马成的老婆，被伍子胥、孙子、伯嚭三人打包。三男两女在榻上尽情肉搏，真是无法想像，伍子胥和孙子这样等级的江湖精英会如此放荡
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