4月16日到18日，近年来罕见的一场大规模高规格砚台展在上海博览中心亮相，超过500方古今砚台一展风采。尤其难得的是，展览汇聚了全国各地砚种多达30个，这些砚石品种都曾被古人载入中国砚史，伴随着时代嬗变，如今或已沉潜或已式微，或仍然风头正劲，此次展览为我们打开了欣赏各地砚种的一幅全景画卷。江苏省工艺美术大师、江苏省澄泥石刻非物质文化遗产传承人蔡金兴受邀展出五件作品，苏州艧村石和苏派砚艺也得以在全国平台上展示，与众砚争辉。
这次展览名为中华砚文化暨书画艺术展览，由中华砚文化发展联合会与中国国际文化传播中心、中华炎黄文化研究会、上海市文学艺术联合会、联合国国际生态安全合作组织生态艺术委员会联合举办。展览展出七大板块古今砚台共计500方，另展出古代现代名人字画400幅，展览方给苏州艧村石砚也设置了专门的展柜。
苏州艧村石产自灵岩山及周边山脉，制砚历史悠久，可上溯至汉代以前，是古代名砚之一。艧村石的辉煌时段持续宋明清三代，宋代艧村石已有很大产量，远近闻名，使用范围遍及江南，到了明清两代，艧村石优良的品质和精湛的技艺足以品埒端歙。乾隆《西清砚谱》将艧村石列入正册，对其评价甚高。乾隆以后，艧村佳石开采受阻，加之市场独重端石，艧村石地位有所下降，这种情况一直持续到上世纪七八十年代。当时日本收藏界迷恋中国古砚，尤其推崇澄泥砚，来华收藏大量所谓澄泥古砚，但是日本学者随后研究发现，这类品优质美的澄泥砚其实便是明清时期的苏州艧村石。
苏州艧村石石品有蟹壳青、鳝鱼黄、虾头红等，天然一种含蓄典雅之美，而与这份气息相得益彰的，便是苏派砚雕技艺。苏州砚雕不重奢华繁复的雕饰，以简洁、古雅的雕刻语言传达文气，展示品位。
此番蔡金兴参展的砚台（下图），很能代表苏派砚雕的艺术特色。因参透了古砚制作规律，也便能涌现符合视觉习惯的设计灵感。三方素砚来自他的原创设计和精心制作，《满月砚》浑圆有力，整体如一轮满月，而砚池则是一勾长长的弯月点缀其间，将月亮最为美妙的两个状态统一于砚台，是饱满与灵秀的融合；加之琢刻完美，形体大气，作品得到了砚界行家的高度评价。《圆融砚》将外形之椭圆与池子之椭圆很自如地统一，展现了高超的线条艺术。《方和砚》取形长方却并不古板坚硬，砚台的边角都有微小的弧度，作品方正中带着平和气象。
砚台在古代是与文人最亲密的工艺作品，几乎没有任何其他传统工艺门类有砚台那样的高级别“铁杆粉丝”，诸如苏东坡、米芾、金农、高凤翰、乾隆帝、纪晓岚、刘罗锅等都痴迷砚台。古代砚台的制作，也自然会受到这个高层次群体的审美影响，因此砚台设计总是文雅、含蓄，看似简单却很讲究审美格调。从蔡金兴此次参展作品可以看到，苏派砚雕的制作理念其实与明式家具、宣德炉、紫砂壶等中国造型艺术有相通之处，看似传统却很有现代感。在这些作品中，蕴含了天然的能带来美感的美学元素，诸如对称、均衡，以及大小的对比，线与面的组合，恰当的弧度和起伏等。
西方二十世纪初的大艺术家蒙德里安把绘画语言限制在最基本的因素：直线、直角、颜色，表达纯粹的抽象，展现秩序和均衡之美。看中国这些砚台、家具、香炉、紫砂壶，专注于形体的完美度，不也正是一件件立体的蒙德里安作品吗？（春生 文/摄）
