艺术品投资是一项智力、文化、品位和经济效益多位一体的投资行为和方式。目前中国国内书画艺术品的投资是一个普遍而又特殊的门类，普遍是因为收藏者都在关注，特殊是因为它的精深和难懂。许多人将“书画收藏”作为一种保值增值的投资行为，事实证明，其投资效益往往比别的项目来得更明显，但是惟有选择正确的投资方向才会获得更好的效益。
在晚清“海派”金石书画家中，赵之谦是比较有代表性的一位。他才华横溢，一专多能，是一位在多方面都有较高造诣的画家。关注他，除了上面这些理由外，就是他流传下来的作品特别少。
赵之谦（1829—1884）初字益甫，号冷君、三铁、憨寮、梅庵等，晚号无闷，别号凡夫、赵叔子、勇庐，自署二金蝶堂，苦兼室。浙江会稽（今浙江绍兴）人。咸丰己未举人，博古通今，雅好书画篆刻，能集诗书画印之大成。
其篆刻，初学浙、皖二派，后广泛汲取古钱币、镜铭碑版等的营养，突破时人因袭秦汉钤印之规范，以篆字入印，讲究章法，别具古劲浑厚、闲静遒劲之新格。又常于印侧刻像，亦属他首创。其书法从师颜真卿入手，又兼习南北诸多名家，功力非凡。后又改篆隶八分，师邓石如隶书，并搀糅魏碑体势写行书，日臻其妙，自创一体。
其绘画兼摄徐渭、石涛、恽寿平等写意笔法，又自出新意，并佐以印章之布局，书法之用笔，有笔墨酣畅、设色雅丽、宽厚博大之韵致，在清末的花鸟画坛独树一帜，卓尔不群。如他的《牡丹图轴》，画中绘有牡丹数株，由石下向上延伸，蜿蜒俊俏，参差错落，铺满画面。随意点画的湖石使作品更有生趣。画家用没骨或勾染法画花瓣，层次感很强，浓墨勾筋，淡彩点叶，花枝及湖石用篆隶法写就。整幅作品笔法灵动潇洒，融金石书画为一体。画风明显受到“扬州八怪”之一李鱓之影响而又自出新意在绘画艺术方面。
赵之谦的花卉作品成就比较突出，在绘画题材上大都取自自然或现实生活，写生对象也极为广泛，除了历代画家常用的四君子——“梅、兰、竹、菊”等题材外，许多题材如《异鱼图》等则为前人所未涉及，而且能表现得清新自然，充满着浓郁的生活气息和世俗情韵。在中国画中，花卉作品的构图也至为重要。中国画自宋代以后，笔墨的表现由于过多强调情趣，往往削弱了对“经营位置”的重视，许多作品要么四平八稳，要么狂放不拘。而赵之谦的花卉作品构图则有别于前人，平稳中取奇巧，险境中求稳妥，浓淡、轻重、疏密之布局别有风致。如在他的许多花卉画作品中，往往可以看到大色块重墨压于画幅上部，但整个画面并没有头重脚轻的不平稳感觉。对投资者而言，这是一个重要的辨别方法。在花卉画用色方面，与宫廷及民间流行的色彩作品也有很大区别。他反对用色轻浮艳俗和雕凿之气，在他的作品中，有时虽然也能见到红、绿色等重色的表现，但并不艳俗。相反，因色彩对比强烈，越发显得精神饱满，生机勃勃。
徐邦达先生在《中国绘画史图录》一书中评述赵之谦的用色用笔时说：“用鲜艳的色彩来配合放逸的笔法，继承但又超出了陈淳、徐渭以来粗笔花卉的传统。”综观赵之谦的传世画作，最令人赞叹的就是他的绘画题材，画前人所未画。他的《瓯中物产卷》、《瓯中草木图四屏》等等，成了中国绘画史上不朽的杰作。
此外，他还喜欢画奇花异卉，如葵树、绣球、铁树、箬兰、百子莲、夹竹桃、仙人掌、夜来香等，包括日常蔬菜，如白菜、萝卜、地瓜、蒜头等，真乃开此类画风之先河，也为前辈画家所未及。在赵之谦绘画作品中，我们也能见到不少摹写古人笔意，其特点是搀糅了篆隶用笔，面貌独具。其临写的前辈画家，大抵包括陈淳、徐渭、朱耷、恽南田、石涛、李复堂以及宋人诸家等。如赵之谦的《菊石雁来红图轴》，以写实和写意相结合的笔法画秋菊、湖石和雁来红。精心的构图和大胆的设色使画面分外精神生色。作者以对比强烈的红、绿、黑三色分别画雁来红、菊花和湖石，鲜艳夺目。秋菊用双勾法填彩，所绘湖石秀美俊朗，用笔灵活多变，显示作者精湛的艺术技巧和才情。
赵之谦对待传统的绘画善于综合分析，他的花卉画就融合了恽南田的没骨画法与“扬州八怪”的写意画法，将清代这两大花鸟画流派合而为一，创造出新的风格。由于他书法功力深厚，线条把握精到，以这种富有金石气的笔法勾勒，粗放厚重而妙趣横生。运用各体字体题款，长于诗文韵语，这也是他高出其他清末画家，成为绘画大家的一个重要因素。他是诗书画印四位一体有机结合的典范。因为他高超的艺术表现力和艺术成就，以上海为中心的画家们，特别是吴昌硕等新一代画家受赵之谦影响，逐渐壮大了新的绘画流派——“海派”。潘天寿先生曾在《中国绘画史》中这样写道：“会稽賈叔赵之谦，以金石书画之趣作花卉，宏肆古丽，开前海派之先河。”事实上，赵之谦的影响不只限于海上，齐白石、陈师曾等“北派”画家们也一样受过他的影响。
赵之谦的人物、山水画作不多见。人物画不刻意追求人体结构，贵在写意寓情。赵之谦20岁前后就开始作山水，早年师承苦瓜笔法，后又屡临元人笔意，但他不拘于古法，而能法而化之，尤以自然写生为本，故其作品的构思和构图独具一格。《积书岩图》是赵之谦山水画中的一件重要作品。这幅画在构图上，从正面以特写的方式，表现山岩的雄伟奇构。整个画面所留空间极少，又无近、中、远之层次，但山岩的起伏，突兀行貌，表现得十分生动具体，有着很强的真实感。右上部一小角空白处的天空，在浓厚的山岩墨色映衬下，显得更加明朗透亮。山岩下的水面，虽留空间不大，但水纹密布，活泼流利的线条，表现了水的质态和奔腾的气势，以小见大，颇具匠心。赵之谦的《钟馗像图轴》是一幅难得的人物画佳作。以风趣诙谐的笔法描绘钟馗身穿宽大红袍，头戴乌帽，低头哈腰站于画面下部。构图简洁大方，人物造型变形夸张。人物面部细勾轻染，富有立体感。人物衣饰用没骨法，更增添了无奈附时的讽刺意味。该画成功地将诗、书、画、印四者结合在一起，使画面增添了不少艺术趣味。
赵之谦的书画在当时乃至后世均为市场热点。20世纪90年代艺术品拍卖兴起后，赵氏书画作品开始在海内外拍卖场上频繁亮相，且成交率较高。从1995、2000、2005三年作品来看，涨幅是相当大。
1995年北京翰海拍其《行书八言联对联》以28.6万人民币成交。香港苏富比1998年春季拍卖会曾推出一幅赵之谦的花卉作品《缀玉串珠》，是画家醉后所作的墨葡萄，颇为罕见。用墨酣畅淋漓，可与徐渭相颉颃，这幅作品估价仅有6—9万港元，成交价却达到了近30万港元。北京翰海2000年秋拍推出他与任薰合作的《瑶池寿意》，这是两位早期“海派”代表人物的合作画，颇为少见。画面上充盈着一树九枚寿桃，寿桃的艳红与桃树枝干的郁黑，再加上桃叶的浓绿，构成了鲜明的对比，成交价为30.8万人民币。2005年香港苏富比拍其《花卉四屏》以606.32万人民币成交，纽约苏富比拍卖其《芙蓉镜心》以273.904万人民币成交，这一年赵之谦的书画拍卖创造了一个高峰。
从艺术市场表现看，赵之谦的绘画作品价位高于书法，花卉的精品之作价位一般较高。由于他的人物和山水画作较少，所以价格也会适当偏高一些。赵之谦的书画作品代表了中国近代书画的一个高水平，今年是赵之谦诞辰122周年，更让我们感慨万千。他英年早逝（卒时仅56岁），再加上在官场混迹多年，所以传世的绘画作品并不多见。不完全估计其传世的书画作品约五六百件，许多作品流传到了日本。近10年来参与拍卖的书画作品仅389件（其中有很大一部分还是有争议的），其中十有六七为书法作品，目前平均单尺成交价为2万多元，尚无单幅成交价超百万元的书法作品，我想这与其艺术地位多少有些是不相称的。但艺术的发展告诉我们一个普遍的道理：好的艺术作品总是经得起时间的检验和考验。
由于赵之谦在书画艺术上享有崇高的地位和威望，在他生前和身后有一些惟利是图之辈，大量仿制其书画作品，造成了鱼目混珠、真伪杂糅的局面。目前经过业内专家鉴定过的赵之谦书画真迹只有不到200件，很多被一些博物馆收藏。因此可以想见，他的书画作品将有很大的市场潜力。50岁以后是赵之谦绘画的成熟期，我个人认为这个时期的作品更具有收藏价值，投资者可多关注。鉴于赵之谦的书画艺术才能是多方面的，堪称“书画印三绝”，所以反映在艺术品市场上，其绘画和书法作品几乎并驾齐驱，难分伯仲。在他的书画作品拍卖成交价前10位中，有3幅是书法作品，还有2幅是书画合璧作品。其中上海崇源推出的《富贵百龄》四屏，成交价达88万元，拔得头筹；上海朵云轩2003年春拍会推出的行书《信札册页》36开，估价为5—7万元，成交价高达70万元，位居其次。
值得一提的是赵之谦手札的拍卖。表演艺术家张铁林先生对收藏尺牍、手札等有独到见解，他对这些“性情之物”的收藏引起了业内和收藏界的极大关注。赵之谦的手札《论学丛札》，现就为他收藏。《论学丛札》原为罗振玉收藏，后整理装裱成三册，共39通。主要是赵之谦在撰写《国朝汉学师承续记》时与胡培系先生等讨论学术问题的信札，其内容涉及文字训诂、古籍整理、辑佚辨伪、考据注释等研究领域，史料和学术价值较高，加上赵之谦那段时间的书法正值成熟期。据说张铁林在上海崇源看拍卖预展时，第一眼看到就很喜欢，并最终以225万人民币的价格“收入囊中”。古人的信札，其实是最容易、最接近书法精神的。人在写信的时候，是很随意的情感挥发，并没有展览意识、表演意识等功利色彩。手札的功能从根本上讲是人与人之间的交流，像我们说话一样是传达信息的功能。所以在写信的时候，并没有刻意在书法上下多少功夫。而往往就是这不经意的宣泄，成就了书法的自然本性。过去的人不以手札为作品，比如赵之谦可能不认为手札是作品，但张铁林反而觉得他的手札就更好了。在他收藏赵之谦的手札里，甚至一个错字都没有，连一个字的改动都没有。信件的内容非常精彩，由于书写者有非常好的书法基础，又带着情趣在书写，更能体现出书法的最高境界。因此赵之谦手札的拍卖也将会创造一个市场的高峰。
艺术品的收藏，某种意义上讲提高了人们的文化意识和水平，也承载了更多的社会文化责任。但艺术作为一项投资，又是需要相当的谨慎。面对艺术作品，要大胆假设，小心求证。只有这样，才会让艺术市场变得合理而有序。
