红宝石的英文名Ruby源自拉丁文Ruber,意思是指红色。在中世纪的埃及、罗马已用她们来装饰教堂及寺院。她也曾与钻石和珍珠一起成为历代国王贵族皇冠或礼服上不可缺少的饰物。
红宝石一直被人们所喜爱和追捧,红宝石的鉴定方法有很多,可以根据不同产地来鉴别红宝石:
缅甸曼谷红宝石
此种宝石多呈玫瑰红色、鸽血红色、粉红色。颜色鲜明但不均匀,经常见到平直的色带。多色性明显,用肉眼从不同方向观察宝石,可以见到两种不同的颜色。聚片双晶发育,可以见到平直的百页窗式双晶纹。裂理常沿三组聚片双晶面裂开。宝石中均不同程度含有包体:绢丝状金红石包体,其纤维状金红石平行红宝石晶体的六方柱面展布,构成三组交角为60度和120度的面网,当平行这三组包体的面网切割,并琢磨成弧面宝石时,当光线照射到弧面上,就会出现六射星光,即星光红宝石。如果显微包体呈不规则的密集式堆积,就呈现出半透明的乳白色絮状斑块。此外,还可见到汽液包裹体、短柱状、粒状的尖晶石、方解石、屑石、赤铁矿等固态包裹体。
斯里兰卡红宝石
宝石特点与缅甸红宝石相似,但颜色较浅,透明度较大。斯里兰卡红宝石中的包体,除有与缅甸红宝石相似的特征外,还有两种特有的矿物包体,即锆石包体和磷灰石包体。锆石包体周围有褐色放射性晕圈;磷灰石包体呈六方柱状,棱角圆滑,呈单个晶体或群体出现;绢丝状金红石包体,较缅甸红宝石中的绢丝状金红石包体细长。
泰国红宝石
宝石常呈带褐的红色或玫瑰红色。聚片双晶发育,色带和生长纹平直。包体较少,不见绢丝状金红石包体。常见指纹状包体。
坦桑尼亚红宝石
红宝石因含铁而颜色稍暗。