初识慢书房，源于一次偶然造访。常州作家艾英的签名赠书活动上，一群作家、编辑和读者开了一次别开生面的讨论交流会，关于文学、爱书者以及书店的生存之道。席间，一杯柠檬茶慢慢让心灵充盈，踏上丰润之旅。
繁华静处遇知音。慢书房坐落在观前的蔡汇河头4号，闹中取静。走进去，一股清凉的感觉顿时溢满周身：原木桌椅，四壁书架上，整齐码放着新书，洁净而朴素；地板角落处，一个落地吊灯散发出橘黄的光，温暖、惬意；老书虫们坐在圈椅里，三三两两或独自一人，一本捧读在手，闲适而安逸。
慢书房的老板姓罗，一个沉稳而睿智的中年男人。据说，他是苏大的老师，和另外一对搞广告宣传的小夫妇一起开了这家书店。那天，在茶桌旁落座，罗老板一边给我倒茶，一边介绍说，自己是土生土长的苏州人。“说实话，卖书不赚钱，但我们靠饮料盈利，以此撑住书店，也带动书的销售。开业半年，生意还不错。”罗老板边说，边递上一张特制的书签，黑底白字，精美而含蓄，纯粹而热烈。上面写着：在观前街最安静的地方/有间慢书房，在等你……
让生活慢下来，给心灵一个自由呼吸和行走的空间。忽然，我想起一句话：“赠人玫瑰，手有余香”，我想把它送给罗老板。
今年，被许多人称为“书店告别年”。特别是那些有着个人理想色彩的小型独立书店，因不堪运营压力，纷纷关闭或搬离。各大媒体发报道感叹：书店在大城市中漂泊，正是阅读在当下时代的一个缩影，它日渐成为一个脱离现实的梦想。据报道，多年前以色列大使探访北京三味书屋时，说：“以色列很小，但是街道上到处都是书店； 中国那么大，到处都是饭店，书店太少了。”这句话曾激发了很多爱书人的创业梦，可随后几年间，独立书店如雨后春笋爆出又夭折，在最新编的《中国独立书店漫游指南》上，被记录的全国有些许名气的独立书店，只有86家。
独立书店，该如何安放自己与爱书人之间共同的理想？于是，总有一些有志于此的爱书人，正通过各种努力，利用难得的优势让理念与内容更具创意，坚守着独立书店的经营。
前不久，从报纸上看到，苏州被评为全国最有文化的十座城市之一。苏州，这座具有两千五百多年历史的古城，人文底蕴深厚，其文化的积淀不是一朝一夕形成的。
我总觉得自己很幸运，生活在苏州。漫步在苏州的大街小巷，我总能在不期然中，偶遇一家家充满个人理想色彩的书房、书屋、书店和书铺。还有为数庞大的读者群，买书人、卖书人，这么多爱书人，他们构成了城市中一道道独特而美丽的风景。大大小小的书店，遍布城市各个角落，让城市浸润在书香里；无数的爱书人，他们共同构成了这座城市的文化底蕴。
我想起好友海丹和她创办的“寒舍读书会”。一个来自东北的姑娘，淳朴、能干，又富有理想主义色彩。几经周折，她决定在苏州这座遥远的城市停留下来，开办一个独立书店。为此，她潜心努力，不惜倾其所有，并且仍在为这个理想苦苦打拼。
北京万圣书园创办人刘苏里曾说，独立书店“其一是独处一地，无所依附，有所独创，匠心所在；其二是真诚理念，虔诚信仰，人文关照。”走进慢书房，在一个自由开放、轻松惬意的场所读书，顺便泡一杯茶，让脚步慢下来，让风慢下来，倾听时光和心灵的低语……
顾小瑛
