 球莖甘蘭(學名為Brassica oleracea)在中國又稱為苤蘭，美國人俗稱為「German turnip」(德國蘿蔔)，是德語系國家經常食用的蔬菜，中國各地也都有人種植。它是包心菜和甘藍之間的蔬菜，看起來像是長出地面的圓蘿蔔，但蘿蔔是根部膨脹而成，而球莖甘藍的圓球其實是肉質短莖逐漸生長膨大的結果，球面向四周放射出細長的葉柄，柄端長有橢圓形或倒卵形的葉片，葉色綠中帶藍，葉柄則呈淺紫色。 球莖甘藍比包心菜甜，而且沒有蘿蔔的辣味，剛從短縮莖膨脹的幼球吃起來有點像蘋果，但甜味沒有蘋果濃，成熟後的肉質爽脆，與荸薺(water chestnut)的味道很像。可以生吃，切絲做成沙拉；也可以熟食，清蒸特別好吃。含有豐富的纖維、維生素A、B、C和E，被認為是最健康的食物之一。葉片也可烹食，很適合醃製，味道與雪菜相似。 在家庭菜園中，球莖甘藍的耐寒性數一數二，超過其他涼季作物，即使種在極寒冷的美國第3耐寒區都能生存，最低可以忍受到華氏10度，秋末接受寒霜後反而會使肉質飽滿，甜味也會加濃。 球莖甘藍的種植時間與其他涼季作物相同，北部在春秋兩季種植，而南方則在秋冬栽培，美國絕大部分地區目前都是種球莖甘藍的時機。球莖收成後，有很長的保存期間，可以留到冬天享用。 要把球莖甘藍種得成功，除了在涼季下種之外，還需要至少每天6小時的直接日照，經常澆水，而且土壤必須肥沃。就像包心菜一樣，球莖甘藍極為貪肥，如果土壤不夠肥沃，在生長期間需要補充含氮素的肥料，例如魚液(fish emulsion)或血粉(blood meal)，並且在根部添蓋腐熟的堆肥或糞肥。 當短莖開始膨脹時，尤其需要追肥和均勻澆水，每星期至少澆1吋以上的水量，可以使肉質甜脆；如果土壤乾溼起伏不定，肉質莖容易開裂或畸形。當肉質莖接近成熟時，即可減少澆水，等待採收。 球莖甘藍的種子可以在室內育苗，也可以在降霜前一個月到一個半月直接播種，種子埋的深度約半吋，寬度4吋到8吋，依品種而定。直接播種後，成熟日數在40天到80天之間；如果在室內育苗，移植菜圃後14天到21天即可收成。
球莖甘藍可以分為兩類，一類的球莖呈淺綠色，另一類則為紫色，這兩類的皮色雖然不同，但肉質皆為白色。按照成熟日數的長短，又可分為早熟、中熟和晚熟三類品種。早熟品種的植株矮小，葉片也比較稀疏；中熟和晚熟品種長勢強旺，葉片大而茂密。 在寒冷地區，為了保障收成，最好是選擇早熟品種。「Eker」(艾德，綠皮)是一個特早品種，只需38天即可採收。另外幾個優良的早熟品種包括：Winner(贏家，45天，綠皮)、Kongo(康哥，48-50天，綠皮)、以及1979年全美精品獎(All America Selections)的得主Grand Duke(大公爵，45-50天，綠皮)。 在中熟品種中，Early White Vienna(早白維也納，50-55天，綠皮)和Early Purple Vienna(早紫維也納，55天，紫皮)是兩個值得推荐的老品種，喜歡紫皮品種的人還可以選Kolibri(科里布利，45-55天)，皮色深紫，而且耐熱，是適合南方種植的絕佳中熟品種。 晚熟的肉質莖都較肥大，其中Kossak(科沙克，60-80天，綠皮) 和Superschmelz(超大席米茲，60天，綠皮)的味道美好可口，而且以保存期特長著稱。如果想要種超級大號的晚熟品種，最著名的是來自東歐的綠皮老品種Gigante(大塊頭)，一般都可以長到直徑10吋，重約10磅，而它的世界記錄是62磅。它需要的成熟日數長達130天，只適合南方種植。
球莖甘藍最好在肉質鮮嫩時採收，不能收成得太晚，否則會木質化而變硬，春季種的球莖甘藍長到直徑1吋半到3吋就要及時採收，秋天種植的則可長到直徑4到5吋才收成。「科沙克」和「大塊頭」等大型品種，可以讓球莖長到直徑8到10吋。收割時，剪口約在球莖下一吋的部位。球莖甘藍有兩層硬皮，即使久煮都不會軟，要把兩層皮都削掉，見到白色嫩脆的肉質才能食用。 |
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