其中以红珊瑚、蓝珊瑚和黑珊瑚为最珍贵。以红珊瑚为例,有句话叫做“千年珊瑚万年红”。红珊瑚因其生长慢、寿命长、质坚、色艳、产量稀少而身价不菲。16世纪中期,地中海沿岸的红珊瑚贸易十分繁荣,因而创造了许多价值极高的红珊瑚艺术杰作。当今世界红珊瑚的采获量每年在100吨至400吨之间,其价格多为黄金的几倍乃至几十倍。在很多拍卖中,红珊瑚作品的价格也是高得惊人。当把珊瑚制成精美饰品,或雕成著名艺术品时,其身价更是倍增。上好的红珊瑚项链价值几万元,最高的可达数十万元以上
珠宝珊瑚一般生活在较深(上百公尺)的海域,都是靠渔船、潜水艇或深海潜水夫去摘采;牠们的活组织很薄,只分布在树枝状珊瑚体的表面,中轴部位分泌碳酸钙骨骼,类似树皮(组织)、树干(骨骼)的关系;由于质地致密,硬度与象牙相仿,又常有红、粉红等色泽,适合加工做为饰品。
全世界以地中海红珊瑚以及夏威夷的黑珊瑚最为有名