【菩提一叶】木鱼的来历和作用

 

木鱼的来历与作用

 

　　木鱼是佛教的重要法器之一，又称为木鱼鼓、鱼鼓、鱼板。它的制作，是将圆木中间镂空，前开鱼口，背刻鱼鳞。木鱼虽不能食用，却与僧人进食有密切关系。寺院中的斋堂外，常能见到直挺挺的木头鱼身，长约九尺，直径约一尺，悬挂在廊下。每到用斋时分，就有僧人来敲击二通，僧众集队成行，鱼贯而入，过堂进斋。这种长木鱼，也叫板梆、鱼梆或梆子，故寺院中常有“梆响过堂”的口头禅。这种鱼梆的悬挂方式有一定章法。鱼尾巴向着山门，这所佛寺便是子孙庙，不收留游方僧人挂单，也不提供膳宿；若是鱼头向山门，便是十方丛林，这种佛寺容许僧人挂单并免费提供膳宿。

　　明朝后，寺庙中又多了另一种木鱼，那是首尾相接的圆形木鱼，供诵经念佛时敲击，也称“团鱼”。“笃、笃、笃”的木鱼声很有节奏感，一板一眼，是一种很好的节拍器。僧人们在殿堂上念诵时，在磬的指挥下，能使诵唱更富有节奏性，声音整齐，步调一致。钟、鼓、木鱼一齐敲，其声悠和清净，韵味深长，使闻者沉浸于一种无以言喻的超然之中。这种在殿堂上安置的木鱼，规格有三种：较大形状的木鱼放置地上，中型木鱼安置木鱼架上，小型木鱼就拿在手上。木鱼中最常见的是小木鱼，它不仅用于诵经，还用于化缘。从前僧尼在化缘时，手中拿着小木鱼不停敲击，边敲边呼佛号。

　　木鱼起源于印度。印度习俗对佛堂中能敲响的东西都叫“犍椎”，木鱼也是其中之一。为什么这种犍椎要刻成鱼的形状呢?答案有多种。一种说法是：从前有比丘违背师父教诫，败坏佛法，死后转生为鱼，背上还长了一棵树，每逢海上风起浪涌、波涛激荡时，背上的树随之颠摇，流血不止，痛苦难忍。一次他师父从海上经过，见到他这种情状并问清缘由后，为他做了一场水陆法会，依仗法会的功德解救他脱离鱼身。他师父依照他的遗言，将鱼身上的树捐献给寺院，并将树刻成鱼形悬挂在寺院之中，用以警示后世的僧众。另有一种说法见于《唐摭言》，说是有个俗家居士问天竺长老，为什么木鱼必须刻成鱼形?天竺长老回答不出。他以此间悟卞师。师日：“鱼昼夜未尝合目，亦欲修行者昼夜忘寐，以至于道。”这一说法为佛教界所公认。元代僧人德辉在《敕修百丈清规?法器》中指出：“鱼昼夜常醒，刻木象形，击之，所以惊昏惰也。”

　　概括地说，木鱼在修行上的作用有三点：一是使僧尼在木鱼声中勤修念佛，废寝忘食，惜时精进；二是在木鱼声中掌握节奏，有板有眼，步调一致，用心诵经；三是止息恶念，一心向善。

 

    难怪人们常爱说：“木鱼要天天敲”，“木鱼不敲不响，蜡烛不点不亮”，以此来时时提醒他人不要犯错误。但若是小和尚念经——有口无心，那木鱼敲得再勤也还是白敲。