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湖泊名片:
西下沙荡地处长江三角洲太湖平原，位于平望、盛泽两镇交界处，西下沙荡湖面周长为6213米，面积为0.96平方公里。北岸为端市村、南岸为荷花村，与东下沙荡相连呈蝶翼状，又如一对手牵手的亲密姐妹。
下沙为方位名词，特别用于沿海沿湖沙洲。西下沙荡因吴方言谐音，又作西华沙荡。据说，西下沙荡与太湖一样，也是由海湾—泻湖演化而来，即在高海面时，整个太湖平原为一大的海湾，随着海水退去，残留海水在许多低洼处积聚，形成了湖泊。西下沙荡按湖泊的成因来分为海成湖，按湖水补给情况来分为吞吐湖，按湖水矿化度以及湖水含盐度的大小来分为淡水湖。进湖河道有2条，分别为哺鸡港和塘里，出湖河道有1条，为跃进港。
近日，记者在端市村党总支书记严跃明的引导下，寻泽下沙，在碧波清涟之中，感受炎夏中的一抹清凉，探访荡边那些过往的故事。
传说故事
碧波拍岸，传唱英雄赞歌
站在西下沙荡边，凉风习习，宽广的湖面碧波荡漾，碧蓝的湖水与蔚蓝的天空相接，湖面上时有渔船飘过，美景如画。
严跃明告诉记者，湖面并不总是波澜不惊。西下沙荡还有个别名叫汪牙荡，据说荡内有一条千年汪牙鱼精，常兴风作浪，打翻船只，祸害渔民。西下沙荡西侧原南肖6队所在地，有一座当地百姓建的七老爷庙，供奉明代宰相顾鼎臣。顾鼎臣是昆山人，高中状元后官拜宰相。明代倭寇屡犯我境，江浙包括盛泽等地饱受其苦。为了保家卫国，顾鼎臣带头将皇帝的赏金捐给江浙沿海修建城墙，当地百姓纷纷跟着捐钱捐物，建成铜墙铁壁，多次抗击倭冦，百姓得以安身。
顾鼎臣文武双全，并为当时江南的经济、水利、农业发展作出了重要贡献，在吴郡五百名贤传中被赞：泽被东南、功成桑梓、救时良相、名炳青史。盛泽人民在西下沙荡旁修建七老爷庙纪念他，同时也希望顾鼎臣能够镇压汪牙鱼精，保佑一方平安。
庙内神像高大威武，正气凛然。七老爷庙别称顾大麻子庙，民间传说顾鼎臣是一脸麻子，虽有夸大，但“顾大麻子”一说在百姓中流传，不仅不觉得骇人，反而很是亲和。旧时每到春季，七老爷庙前都会上演三五天的春台戏，到稻田里的秧苗一片碧绿时举办青苗会。数百名青壮年农民，将七老爷从庙里“请”出来，用轿子抬着在青苗田里巡游，保佑风调雨顺、五谷丰登。入秋时，西下沙荡里就要举办摇踏白船会。
历史变迁
富饶水土，福泽代代儿女
西下沙荡自古以来物产丰富，滋养了一方百姓。
严跃明回忆，荡边的居民很久以前就靠水吃水，饮水、灌溉、打鱼均取自西下沙荡。当时的荡内水质很好，可以看到很多野生的鱼虾，每到夏天，最快乐的事就是和伙伴们在荡中玩耍，打捞鱼虾。沿岸的百姓想吃鱼了，就会出船去捞上一小网，因为当时没有冰箱不便保存，所以每次都不会捞太多鱼。而入了冬，渔家则会撒下大网，满载一船鱼虾，迎接春节的到来。
除了水产，西下沙荡还有一种叫做黑泥的宝贝，在地质变化中产生。“这不是一般的泥，也不是每个河荡都有。黑泥晒干后可以作为很好的燃料，它比煤轻，比柴更节约，也更耐烧，当时很多村民烧饭都用它。”严跃明说，虽然黑泥很有用，但却取之不易。上世纪50年代，村里不少青壮年每年都会出船去荡里扒黑泥，先用船蒿撑到荡底，黑泥的触感和普通淤泥不一样，触到黑泥，就会潜入水底扒起。从早上到傍晚，能扒出半条船的黑泥。“扒黑泥”不是省力活，一要懂泥，二要水性好。每年有不少人为了扒黑泥就再也没有上来。
上世纪70年代以来，西下沙荡由吴江水产养殖场盛泽分场管理，村里搞起了水产养殖，荡里的水产也多了起来。进入新世纪，水产养殖由精养回归放养，三网拆除，西下沙荡又恢复了生态之美。荡边百姓也搞起了实业，不再靠水吃水。
枕水人家
古韵今风，见证时代富丽
站在长800米、宽16米的跨湖大桥上俯看西下沙荡，脚下是碧波荡漾，心中是时代的感怀。严跃明介绍，原先这里只有一座叫马头港桥的小木桥，六七米长，是连接平望和盛泽的“要道”，而现在，马头港桥则是一座恢弘的水泥大桥。
站在桥上环视荡周围，沿岸分布着公司、厂房，岸上已开发为居住用地，豪门府邸等高档居民区矗立在不远的北岸，商务中心、休闲会所、亲子中心、亲水码头等一应俱全，给居民幸福的生活倍添情调。现在的西下沙荡，功能更全，已经成为百姓的乐园。
题图为西下沙荡。
（俞瑞凌摄）
