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一、寒暖流比较
1．概念差异：暖流指由温度较高的海区流向温度较低的海区，寒流指由温度较低的海区流向温度较高的海区。两者判定的关键是海水的温度与周边的关系，暖流要高于周边的海水，寒流要低于周边的海水。判断的一般方法是由较低纬度海区流向较高纬度海区是暖流，由较高纬度海区流向较低纬度海区是寒流，注意在北印度洋海区的洋流不能用这种方法。
2．洋流与等温线的关系：首先要判断北半球和南半球，等温线向北递减的是北半球，向南递减的是南半球。其次暖流流经海区的等温线凸向高纬海区，寒流流经海区的等温线凸向低纬海区。再其次，暖流或寒流流经海区等温线凸出的方向就是洋流的流向。
3．对温度和盐度的影响:暖流有增温增湿增盐的作用，沿岸气候较为湿润；寒流有降温减湿降盐的作用，沿岸气候较为寒冷干燥。同一纬度海区相比较，暖流所在海区温度和盐度稍高；寒流所在海区温度和盐度稍低。
二、风海流、密度流和补偿流的比较
1．风海流，主要是由于大气运动和近地面的风所形成，如赤道南北两侧海域的南北赤道暖流是由信风吹拂形成的由东向西流动的洋流。类似的洋流还有极地东风形成的千岛寒流、东格陵兰寒流、拉布拉多寒流和南极寒流。中纬西风形成的北太平洋暖流、北大西洋暖流和西风漂流（寒流）。由于陆地形状和地转偏向力会对洋流的方向产生一定的影响，使风海流的流向与风向并不一致。
2．密度流，主要是由于温度和盐度不同导致海水密度分布不均引起海水流动。其主要分布区域在两个海洋的连接部位──海峡，其中密度大的海水从深层流入密度小的海水，表层海水则由密度小的流入密度大的。主要的密度流有在直布罗陀海峡，表层海水由大西洋流入地中海，主要是因为地中海的蒸发量较大，加之海域封闭，其密度比同纬度的大西洋的密度要大；曼德海峡，其表层海水由印度洋流入红海，主要是因为红海是世界海水盐度最高的海域，其密度较大。霍尔木兹海峡，其表层海水由印度洋流入波斯湾，主要是因为波斯湾地区位于热带沙漠气候分布区，虽然有两河注入，但水量较少，其蒸发量较大，盐度较高，密度较大。
3．补偿流，由于风力和密度差异所形成的洋流，使海水流出的海区海水减少，相邻海区的海水便来补充形成的洋流。世界上最典型的补偿流是秘鲁寒流，由于南赤道暖流由东向西流去，必然使其它海区的海水来补偿，形成了秘鲁寒流。其它的补偿流还有加利福尼亚寒流、加那利寒流、本格拉寒流、西澳大利亚寒流。在中低纬度地区的寒流主要是补偿流。
三、北印度洋洋流
在世界洋流中，只有分布在北印度洋的洋流，由于受季风影响，洋流流向具有明显季节变化。在冬、夏两个季节，该海区的环流系统不仅流向不同，而且组成环流系统的洋流也不同。冬季，该海区盛行东北季风，洋流向西流，环流系统由洋流、索马里暖流和赤道逆流形成，呈逆时针方向流动；夏季，该海区盛行西南季风，季风洋流向东流，此时索马里暖流和赤道逆流消失，索马里沿岸受上升流的影响，形成与冬季流向相反的索马里寒流。整个环流系统由季风洋流、索马里寒流和南赤道暖流组成，呈顺时针方向流动。通俗的记忆方法为“夏顺冬逆”。
注意冬季的索马里洋流是暖流，而此暖流是从较高纬度向较低纬度，但水温比周边的海水要高，是非常特殊的暖流。夏季的索马里洋流是寒流，而此寒流是从较低纬度向较高纬度，但水温比周边的海水要低，是一支非常特殊的寒流，其成因是上升补偿流。
四、世界洋流的分布规律
1．中低环流纬度海区：以副热带为中心的大洋环流；北半球呈顺时针方向流动，南半球呈逆时针方向流动；大洋东部为寒流，西部为暖流。其北半球模式图如（图一）。（1）该模式在北太平洋分布，则洋流分别是①北太平洋暖流，②加利福尼亚寒流，③北赤道暖流，④日本暖流。（2）该模式在北大西洋分布，则洋流分别是①北大西洋暖流，②加那利寒流，③北赤道暖流，④墨西哥湾暖流。
其南半球模式图如（图二）。（1）该模式在南太平洋分布，则洋流分别是①南赤道暖流，②秘鲁寒流，③西风漂流，④东澳大利亚暖流。（2）该模式在北大西洋分布，则洋流分别是①南赤道暖流，②本格拉寒流，③西风漂流，④巴西暖流。（3）该模式在南印度洋分布，则洋流分别是①南赤道暖流，②西澳大利亚寒流，③西风漂流，④马达加斯加岛暖流。
2．北半球中高纬度海区：以副极地为中心的大洋环流；呈逆时针方向流动，大洋环流东部为暖流，西部为寒流。其模式图如（图三）。
（1）该模式在北太平洋分布，则洋流分别是①北太平洋暖流，②阿拉斯加暖流，③千岛寒流。（2）该模式在北大西洋分布，则洋流分别是①②为北大西洋暖流，③拉布拉多寒流。
3．世界洋流的分布简图如同阿拉伯数字的“8”和“0”字，按笔顺怎么写，洋流就怎么流，其中北半球是“8”字，南半球是“0”字。
五、洋流对地理环境的影响
1．对气候的影响 洋流可以促进高低纬间的热量输送交换，调节全球热量分布；洋流对沿岸气候的影响主要是暖流增温增湿，寒流降温减湿。如西欧成为典型的海洋性气候、摩尔曼斯克成为不冻港、巴伦支海成为俄罗斯海军基地与北大西洋暖流密切相关。世界上的马达加斯加岛东部、澳大利亚的东北部、巴西高原的东南部和墨西哥湾沿岸的四个热带雨林气候区的成因都与流经当地的暖流的影响有关。南美西海岸的热带沙漠气候向低纬分布与秘鲁寒流的影响有很大的联系。
2．对海洋生物的影响 在寒暖流交汇处饵料丰富，会形成著名的渔场，如北海道渔场是在日本暖流和千岛寒流交汇处形成，纽芬兰渔场是在墨西哥湾暖流和拉布拉多寒流交汇处形成。在上升补偿流地区，由于上升流将深层营养物质带到表层，大量浮游生物繁殖，成为鱼类的饵料，从而形成了一个渔场。如由于秘鲁寒流形成的秘鲁渔场。
3．对海洋污染的影响 洋流可以使海洋污染，特别是海上石油污染加快净化速度，主要随着洋流向其它海区扩散，加快了污染海区的净化速度，也扩大了受污染海区的范围。
4．对海洋航行的影响 在海洋中海船顺着洋流的流动可以加速海船运动，节约时间，缩短运转周期，节约燃料，减少事故，从而大大的节约运输成本。如在我国明代郑和下西洋出发时选在冬季，返回时选在夏季。就是借助了冬夏季风和洋流的特点。 | 
