导言：郑板桥之诗、画、书法，堪称清代一绝。其诗雄浑、其画飘逸、其书法险峻，其为人不甘随波逐流，其临终教子更令人感慨万分。靠人不如靠己，此乃教育子女之真谛。郑氏子女得其真传，处世为人不辱先人，研修学问独有见地。
郑板桥才气过人，因傲视权贵，宦海沉浮并不得意，身为小吏终其一生。然而，曾历任县令，虽两袖清风，家境亦并非贫寒。或许担心其子没有经历贫寒，或许郑氏教子有脱俗之标准。临终之时，郑板桥对其少子难以放心。
病床前，亲人悲痛难忍。弥留时，郑板桥终于再显精神。其子问父，有何教诲？父对子曰：“欲尝亲蒸之馍。”老父之命难违，其子下厨逡巡。书房读书习字之人，手忙脚乱于厨房，欲蒸馍犹如临阵。几番操作，几番难成。父亲奄奄一息，积聚精力等待，终于没有等到儿子功成。
郑氏之子，嚎啕大恸。痛悔平日未能学有一技，深感平凡小事学之不易，遗恨没能满足父亲于临终。亲手为父亲更衣，枕下留有纸条，上有字迹：“不靠天不靠地，不靠祖宗靠自己。”心灵之震撼，终生铭记。老父临终难以瞑目，莫过于希望自强自立。
靠人不如靠己，此乃郑板桥教子之良方。临终震撼，此乃父亲爱子之深意。或许，郑氏深知其子自立能力欠缺；或许，郑氏历经坎坷深感自立于世之关键；或许，懊悔此前没有给予有效指引；或许，这是父亲无奈之希冀。
靠人不如靠己，此乃教育子女之真谛。郑氏子女得其真传，处世为人不辱先人，研修学问独有见地。劝君教子莫溺爱，劝君教子重自立。君不见，金满箱，银满箱，转眼乞丐人皆谤。古往今来奇男女，自强自立傲天地。
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郑板桥五十二岁时才有儿子，起名小宝。他对小宝十分喜欢。为了把儿子培养成有用的人才，他非常注意教育方法。一次郑板桥被派到山东潍县去做知县，将小宝留在家里，让妻子及弟弟郑墨照管。郑板桥看到当时富贵人家子弟，又担心自己的儿子被娇惯变坏，所以他身在山东，而心念在家的儿子。所以，他从山东不断写诗寄回家中让小宝读。
锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。昨日入城市，归来泪满巾；遍身罗绮者，不是养蚕人。二月卖新丝，五月粜新谷；医得眼前疮，剜却心头肉。九九八十一，穷汉受罪毕，才得放脚眠，蚊虫跳蚤出。小宝在母亲的带领下，一遍又一遍地背记着这些诗句，从而明白了许多人生的哲理。
“娇子如杀子”，这是多少人用血泪换取的经验教训。当郑板桥听说在家的小宝常常对孩子们夸耀：“我爹在外面做大官！”有时还欺侮佣人家的孩子。郑板桥立即写信给弟弟郑墨说：“我五十二岁才得一子，岂有不爱之理！然爱之必以其道。”必定要有爱子的办法。“以其道”是真爱，不“以其道”是溺爱，溺爱不是真正的爱。所以，他要弟弟和家人对小宝严加管教，注意“长其中厚之情，驱其残忍之性”。
弟弟和家人按照郑板桥的意愿对孩子进行教育，收效很大，就给郑板桥写了封信，讲了孩子的长进，并说，照此下去，长大之后准是个有出息的人，能像你一样，当个官儿。郑板桥看了这封信后，觉得弟弟对小宝太姑息了，这样做对孩子并没有什么好处。于是，立即给弟弟郑墨复信说：我们这些人，“一捧书本，便想中举，中进士，作官，如何攫取金钱，造大房屋，置多田产。起手便走错了路，越来越作坏，总没个好结果”。他还说：“读书中举、中进士、作官，此是小事，第一要明理作好人。”这里所说的好人，是品德修养高尚的人，是有益于社会的人。
小宝长到六岁以后，郑板桥就把小宝带在自己身边，他亲自教导儿子读书，要求每天必须背诵一定的诗文，并且经常给小宝讲述吃饭穿衣的艰险，并让他参加力所能及的家务劳动。学洗碗，必须洗干净。到小宝十二岁时，他又叫儿子用小桶挑水，天热天冷都要挑满，不能间断。由于父亲言传身教，小宝的进步很快。
当时潍县灾荒十分严重。郑板桥一向清贫，家里也未多存一粒粮食。一天小宝哭着说：“妈妈，我肚子饿！”妈妈拿一个用玉米粉做的窝头塞在小宝手里说：“这是你爹中午节省下的，快拿去吃吧！”小宝蹦跤着走到门外，高高兴兴地吃着窝头。这时，一个光着脚的小女孩站在旁边，看着他吃。小宝发现这个用饥饿眼光看的小女孩，立刻将手中的窝头分一半给了小女孩。郑板桥知道后，非常高兴，就对小宝说：“孩子，你做得对，爹爹真喜欢你！”
郑板桥对于女儿也非常关心。在他的影响和熏陶下，女儿在诗画方面也达到了相当水平。眼看女儿就到出嫁年龄了，还未找到合适的对象。他主动为女儿选择了对象，并且一反婚事大操大办的传统，自己亲自将女儿送到男方家里，让男方家人做了几个小菜，以示庆贺。当他要返回时，才告诉女儿说：“这就是你的家，你就安心在这里过吧！”他为了表示自己对女儿婚事的祝贺，特意作画一幅做为嫁妆送给女儿，在这幅画上，他题写了一首小诗说：“官罢囊空两袖寒，聊凭卖画佐朝餐；最惭吴隐奁妆薄，赠尔春风几笔兰。”
郑板桥非常注意对子女进行自立教育。直到临终前，他还要让儿子亲手做几个馒头端到床前。当小宝把做好的馒头端到床前时，他放心地点了点头，遂即合上了眼睛，与世长辞了。临终前，他给儿子留下的遗言：“不靠天不靠地，不靠祖宗靠自己”。这则遗言，是对子女的嘱咐，也是他对子女教育经验的总结和概括。 （来源：中国早教网）
