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牙刷 1780年，英国人威廉·艾利斯因煽动骚乱罪被伦敦当局逮捕并投入监狱。一天清晨，他正按通常的方式用小布片擦洗自己的牙齿，一个念头突然闯进他的脑海：假如用一把小刷子来刷牙齿，是不是比用布更方便也更有效呢？吃晚饭时，他将一根肉骨头偷偷装入口袋带回自己的囚室，又向一个友好的看守要了一些猪鬃。这天夜里，他把骨头磨成一根细棒，在上面钻了些小孔，然后将猪鬃一束束地插进小孔，并将它们修剪整齐。就这样，牙刷在监狱里诞生了。
触摸屏 1971年，美国人塞缪尔·赫斯特在肯塔基大学做教师，为了准备学生的毕业考试每天不得不阅读大量资料。为了节省时间，他在自家小作坊里制作了一个触摸传感器，实现了通过把图形放在平板上或者用笔在平板上施加压力就能将图像数据保存起来的构想，能够让他更快地输入数据。这就是今天触摸屏的雏形。当时这种装置并不是透明的，而且体积相当巨大。三年后，赫斯特博士设计出第一款透明的触摸屏。
轮胎 1845年，出生于苏格兰的土木技师汤姆生发明了充气轮胎，获得了英国政府的专利。但是当时的英国为了保护马车，限制蒸汽车时速，汤姆生的发明没有市场。1888年，在爱尔兰做兽医的英格兰人邓禄普取得了充气轮胎专利。当时，邓禄普的儿子强尼买了一辆三轮自行车，轮胎还是硬橡胶做的，在石头上行走时很不舒服。儿子的抱怨激发了邓禄普的灵感，被遗忘了40多年的充气轮胎再次问世。
马桶 中国古代民间很早就有一种带盖的圆形木桶，涂一层桐油或上好的朱漆做便壶使用。《西京杂记》中记载，汉朝宫廷用玉制成便壶，专供皇帝方便。这些马桶都需要倾倒和清洗。1596年，英国贵族约翰·哈灵顿发明了第一个有水箱和冲水阀门的马桶，将其献给了伊丽莎白女王一世。在相当长的时期里，马桶是达官显贵才能享有的奢侈品。直到1858年伦敦泰晤士河爆发了著名的 “大恶臭事件”，英国政府制定法律敦促下水管道的安装，抽水马桶才真正普及起来，并逐渐在西方各国得到推广。亚洲国家接触抽水马桶，却已经是20世纪60年代的事情了。
（宗合） |
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