运营商物联网发展策略
面对传统话音通信市场用户数量、MOU和ARPU下降的趋势,电信运营商亟待找到有新业务增长点的市场。物联网被称为是下一个万亿元级的信息产业。据预测,到2020年,全球将有超过500亿台的M2M设备连接到公共网络上,“十二五”期间我国物联网产业规模将达到5000亿元。物联网的发展契合电信运营商的转型理念,有利于开拓更加广阔的信息服务市场,它将有效地促进电信运营商在技术、产品、用户发展方向等方面产生根本性变化,也将为电信运营商带来战略地位、资源利用、应用创新等多方面机遇。
物联网的行业应用现状与发展前景
物联网面向通信领域发展的现实意义
作为我国战略性新兴产业的代表,抢占物联网新兴科技制高点是决定国家未来竞争力的关键,发展物联网产业已上升到国家战略的高度。由于对物联网产业的界定还不明晰,对其市场规模的计算和预测也就存在不同的方式。虽然不同的计算方式得出的具体数据不完全一致,但各方都公认物联网有着广阔的市场前景和极大的产业规模。物联网更因其国家战略意义和巨大的发展潜力,成为市场各方竞相追逐的宠儿。对于电信运营商而言,发展物联网还具有以下几方面的现实意义。
第一,人人通信趋于饱和,运营商可以转向物物通信寻找新增点。工信部发布的2013年3月统计数据显示,全国电话用户总数达到14.22亿。在全部电话用户中,固定电话用户为2.76亿户,移动电话用户为11.46亿户。话音通信业务日趋饱和,运营商必须开拓新的业务增长市场才能实现行业的可持续发展,物联网的兴起正好给运营商提供了难得的机遇,而且物联网也契合电信运营商向综合信息服务商转型的理念。
第二,中国电信业已经进入3G时代。目前3G用户在移动电话用户中的渗透率已达到24.2%,3G网络的建设和日趋完善为物联网的发展奠定了坚实的网络基础。可以说,物联网为3G找到了一个重要“归宿”。随着物联网的引入,除了传统的个人家庭应用外,政府与行业应用也逐步成为3G应用的主要阵地,行业内纵深与行业间相互渗透成为通信业新的发展目标。
第三,从物联网自身演进需求来看,物联网必然会从孤立的、局域的应用阶段发展到泛在的、规模化的联网应用阶段,通信网络和电信运营商的价值与作用将愈来愈显现。
物联网所倡导的理念无疑代表了信息技术发展和应用的大趋势,但要清醒地认识到,要将该理念全面付诸实践还需要长期不懈的努力。
物联网的行业应用现状和发展前景
物联网给IT和通信带来了广阔的市场机遇。就当前而言,计算机和移动终端是IT的主体,未来,数量规模庞大的车、机械、器具等物理实体将从各个维度满足后台支撑人类的IT需求。全球有1.9亿台机器设备已经在2012年通过物联网实现了连接和共享信息。
物联网应用中首先被广泛使用的是M2M。M2M指的是各类物体通过有线和无线的方式,在没有人为干预下实现数据通信;这些物体可能是工业设备、电表、医疗设备、运输车辆、移动电话、贩卖机、家电、健身设备、楼宇、大桥、公路和铁路设施等。广义的M2M也包括人和机器间的应用。
物联网在各行各业的运用驱使各行各业走向信息数字化和商业流程的自动化,对以互联网和高科技为标志的数字经济有着积极的推动作用。例如,顾客、企业、竞争对手和合作伙伴之间的界限被打破;数字化和快速传输;大量的数据存储;业务流程的自动化等。
纵观全球,虽然物联网技术在一些行业已经得到应用,但总体看物联网发展仍处于起步阶段,产业链比较弱,技术标准体系不完整,业务模式不成熟,行业融合不紧密,目前物联网发展的产业集中度低,力量比较分散。不过,一方面,随着技术的发展和对市场的不断培育,加上通信和服务等行业的逐渐成熟,物联网将凭借其在节约运营成本、增加收入来源、满足政府各类政策规范、实现贴身服务和提高客户服务满意度、有效监控资产等方面的优势,在设备制造商、芯片开发商、硬件零售商、服务提供商、网络运营商和系统集成商等多方的助推下,即将进入高速发展时期。另一方面,支撑物体相互通信的关键技术,如RFID、传感器、嵌入式天线及无线宽带网络将逐渐成熟,并有融合趋势,保证了物联网的基本技术手段需求;物联网技术呈现更小、更成熟、更便宜的特点,使得物联网应用可以广泛推广;物联网技术标准和通信协议也已成形,并且具备了初步规范。目前,我国高度关注、重视物联网方面的研究,基于可持续发展和绿色经济的要求,将会给物联网提供政策上的倾斜及更广阔的发展空间。
电信运营商在物联网时代面临的机遇与挑战
电信运营商的潜力
我们将物联网应用简单划分为建立、销售和运营三个阶段。“建立”即最初的投资阶段,衡量标准主要有物联网平台和智能传感器两部分,目前网络运营商已经具备物联网平台构建能力,但仍处在初级水平,需进一步加强;在智能传感器部分相对较弱,需要加大自主研发力度或采取引进等方式予以解决。“销售”即潜在的销售机遇,主要衡量标准为接近客户途径和品牌市场认知两方面,在该阶段网络运营商具有较强优势,尤其是在获取客户途径方面。“运营”即物联网解决方案运营,主要衡量标准分为平台(命令操作、应用维护和基础设施管理的控制中心)、通信(设备与物联网平台的数据通信,面向最终用户)、用户(客户获取、客户交付和客户关怀的管理)3个方面,目前各运营商在通信及客户方面优势突出,在平台搭建方面还需要进一步探索与加强。
电信运营商的市场机遇
针对企业客户的机遇。为物联网服务产品定制独特的价格,征收通信费用;为公用事业单位、汽车制造商、医疗保健机构以及包括客户服务与计费服务在内的车队管理提供完整的物联网能力;物联网管理和安全网关及其他改进;为物联网设备提供支持,比如全新的HLR、统一目录和认证等。
针对个人客户的机遇。拓展传统无线设备的组合,从手机到具有无线宽带功能的电脑、照相机、电子书以及游戏机。与零售商签订合同,增加无线宽带设备品种,推动无线订阅。与PC及其他OEM厂商合作,缔造全新的运营商品牌产品。
电信运营商面临的挑战
运营商要向多个行业提供物联网服务,需要建立起跨越多个应用和行业的完整支撑架构。而物联网解决方案通常具有云计算和企业IT架构的双重特性,但是现存的典型应用架构通常不能同时满足下面这两类需求:一个以高度分布为特征,另一个以集中处理为特点。在构建物联网平台架构的时候,需要兼顾客户的遗留系统;新的架构必须考虑未来的技术特点,为了长期服务,要建立物联网应用的长效机制;多样化的网络技术和数不清的物联网网络终端的形态与解决方案都给应用架构设计带来了很大困难。
面对物联网广阔的发展空间和全方位的商业挑战,如何把握在物联网中扮演的角色,如何充分利用现有资源优势挖掘发展潜力,如何向网络传输服务以外的多个应用领域拓展,如何搭建全方位可拓展的支撑架构,将成为运营商需要深思熟虑的问题。
电信运营商物联网发展策略
我国物联网的发展虽已取得一定成就,但还存在诸多问题,尤其是涉及企业流程改变、系统对接、设备改造和岗位调整等行业融合方面的问题,将是物联网发展需要解决的深层次问题。
在目前机遇与挑战并存的情况下,要引导物联网产业快速健康发展,需要政府和企业共同作出努力。从政府来讲,应当积极引导,产业链各方共同参与,通过建设标杆和示范应用,带动整个物联网应用的发展,从而带动产业发展。从电信运营商角度讲,就全球范围来说,电信运营商从未成为这个产业链的主导者。但在国内,做惯了老大的运营商并不愿意在物联网产业中充当配角,急于有所斩获。该如何在物联网产业中调整好心态、扮演好自己的角色,在产品、供应链以及运营模式方面作出有益的行动,以便获得合理的收益,这是当前电信运营商面临的关键问题。笔者对电信运营商如何发展物联网进行如下分析并提出建议:
首先,电信运营商在物联网产业链中的定位。从技术架构层面来说,物联网产业分为感知层、网络层和应用层。电信运营商显然在网络层占有主导地位,但这是收益最低的环节。目前国内大多数的物联网网络连接服务的ARPU在5元~10元之间,大大低于手机甚至固定电话的ARPU。而感知层多为竞争充分的基础性软硬件产品,电信运营商并无机会。在应用层,电信运营商(尤其是有长期系统集成经验的中国电信南方21省公司、中国联通北方10省公司)具备一定实力,可以与各个行业的应用服务商合作,寻求更大的发言权与收益。运营商除了提供基础网络服务之外,还可以提供很多基础的电信业务能力,像短信能力、WAP网关能力、LBS能力,这样很多基础的电信业务可以与物联网应用结合,促进业务创新。
其次,从供应链层面来分,物联网产业分硬件设备层、应用软件与系统集成层、运营层,电信运营商最大的优势莫过于运营能力,而且在物联网业务达到一定规模后,电信运营商可借此优势在物联网服务运营方面占据较大的市场份额,甚至根据物联网特点,将物联网运营独立于现有的人联网运营体系,成为开放式运营平台。三大运营商都致力于建立通用型的物联网业务平台,但目前的平台还只是单纯的数据转发平台,说到底只是通道服务。在物联网产业还没有形成规模化和产业化的情况下,建立通用型业务平台显然时机尚未成熟,因此,电信运营商如果要在短时间内对各个行业进行产业链整合,推出通用型的应用平台和产品,未免有点儿自不量力。运营商需要有足够的耐心,夯实基础,培育和等待产业成长。可从壁垒较少、门槛较低的行业入手,广泛建立行业应用开发推广联盟;通过获得政府的政策和资金支持,在准入、价格、应用试点、行业示范项目等方面营造宽松的产业环境,为推动产业发展提供保障;借助不同行业应用商的力量,通过合理分工和利益分成模式,推出针对不同行业的应用,再从这些应用中提炼共性,逐步建立通用平台和通用型基础应用。
再次,物联网产品开发。由于国内行业壁垒广泛存在,有些行业即使是电信运营商这样的巨头也难以进入,如环保、石油、电力、铁路等行业的物联网应用。建议运营商可以选择行业规模较小、信息化水平较低、之前有较紧密合作关系的行业入手,进行相关物联网产品开发。例如,中国移动的家居物联网产品“宜居通”就是比较成功且已规模化推广的物联网产品。此类产品尚未进入品牌竞争阶段,市场竞争尚不激烈,产品简单易用,并且充分体现了电信运营商的优势。同时,应广泛引入在现有行业价值链中成熟的服务集成商,借助他们的行业应用知识,开发各种应用产品并打破行业壁垒,丰富产品应用,逐步占据价值链的高端。
最后,运营商的物联网应用运营模式可以以“转型”、“合作”和“双赢”来概括。(1)聚合物联网应用。运营商的网络是物联网的基础承载,所有业务依赖于运营商的通道;运营商还具有强大的品牌、资金、资源整合能力,具有成熟的业务、投诉受理流程和完善的销售渠道;更重要的是有庞大的用户群体,这些用户同时也是物联网业务的消费者。这些特点决定了物联网产业应以运营商为核心开展。运营商要突破通道型业务的局限,成为物联网信息的有效收集者和分发者以及物联网应用的聚合者,通过统一提供物联网信息服务和应用,刺激企业用户产生更多的数据业务需求。在业务模式方面,可以采用AppStore模式,打造物联网运营中心,提供品牌支撑促进市场拓展。(2)与第三方服务提供商合作。运营商急功近利,直接主导行业市场并不合适,合作才是良好对策。合作的方式有两种;一种是将平台开放给各行业应用集成商,降低第三方开发难度和开发成本,提高开发的效益和效能;另一种是结合自身业务能力和第三方的信息服务,开展更多的多种业务方式融合的增值服务,与合作者在商务层面实现共赢,目前可以重点考虑在某一行业解决方案或公众用户解决方案中集成一个有示范效应的物联网解决方案,使用户得到良好的服务体验,以实质性地推动物联网需求的良性扩展。(3)与设备制造商合作。合作方式有两种:一种是联合设备制造商,在通信终端中植入RFID等数据采集芯片,通过终端标准化整合终端厂家;另一种是和设备制造商联合提供“设备租赁+业务托管”方案,为无力搭建信息系统的中小企业提供服务。很多情况下,终端制造商同时是系统集成商,但网络和应用系统的建设并不是他们的强项,这对运营商来说是一个很好的契机。
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