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稍稍熟悉太平天国右弼萧朝贵家族脉络的人都知道，萧朝贵本来不姓萧，而是姓蒋，亲生父亲名叫蒋万兴，因被过继给萧玉胜夫妇为养子，才改为姓萧的。 照理说，亲生父母健在，儿子却要过继改姓，要么两家交情莫逆，要么亲生父母家境贫寒、不得不忍痛割爱；收养的一方通常应该是人丁单薄，而过继亲子给他人的一方，则理应多子多孙才是。这在重视“祖宗香火”和传宗接代的中国农村社会，是尤为重要的。 然而萧朝贵的生父母和养父母两家，却似有些与众不同。 在太平天国首义诸王的父辈中，功劳最大的当属后护又副军师、北王韦昌辉之父韦元玠。金田起义时团营的大本营就在韦元玠、韦昌辉父子所居的金田村，起义时所用兵器、所消耗粮草，相当一部分是来自韦氏父子的毁家纾难。尽管因为“天父天兄”的“认亲”，让韦昌辉当上了“天父第五子”，成为太平天国首要，但金田韦家实际上的家长是韦元玠，而非韦昌辉，没有韦元玠的积极赞助，韦昌辉是不可能放开手脚去“打江山”的。正因如此，金田时期，萧朝贵就曾托“天兄”之口赋诗嘉勉、安抚韦元玠，天京事变后韦昌辉被杀，韦元玠也随之玉石俱焚，但洪秀全仍然对他念念不忘，庚申十年（1860年）天历九月十三日，托幼主洪天贵福之口，追封韦元玠“天朝九门御林开朝王伯、爵同南”，也就是说，死去的韦元玠，在官爵上压倒了儿子韦昌辉生前，政治地位上升到和南王冯云山平级。 然而韦元玠的贡献虽不愧“太平天国第一爹”，在封爵上却比萧朝贵的亲爹蒋万兴差了一大截。 就在幼主追封韦元玠的同一份诏旨上，蒋万兴恰好领先韦元玠一个身位，被封为“天朝九门御林开朝王亲、爵同南”，级别相同但地位略高；十一月初十日，也就是不到两个月后，幼主在一份诏旨中说，他“前日”加封蒋万兴“爵同西”，也就是说，这位仍然健在的西王父，政治地位已经和死去多年的儿子平起平坐，所差的不过不能“天兄下凡”而已；次年天历二月廿一日，洪秀全下诏“永定印衔”，蒋万兴的印衔是“天父天兄天王太平天国顶天扶朝纲西王父”，排在同样“爵同西”的两位黄姓驸马之后，南王冯云山（实则是其继承人幼南王冯某某）之前，而庚申十年九月十三日被追封的韦元玠，以及不能算“天国爹”的杨秀清伯父杨庆善，则在这几份重要“排行榜”上销声匿迹。不难看出，萧朝贵本生父亲及其家庭，在太平天国排名体系中，享有怎样的分量。 那么养父萧玉胜呢？ 清方记载曾说，萧玉胜夫妇在广西时“犯第七天条”，夫妇私自同宿，被萧朝贵假“天兄下凡”之名双双处死。以往传统史家认为，这恐怕是清方的污蔑附会之词，但《天兄圣旨》被发现后，人们从中察觉萧朝贵和养父一家关系恶劣，加上萧玉胜在太平天国世界几近人间蒸发，如今大部分研究者倾向于采信“萧玉胜夫妇被杀说”。 生父养父，一个上天堂一个入地狱，这在中国传统社会中并非罕见，在这种畸形家庭中成长的孩子，成年后对生父母和养父母亲疏有别，也不算什么很难理解的事。特别之处在于，萧玉胜为什么要收养一个对自己并无好感的外姓男孩？ 从目前记载看，萧玉胜在收养萧朝贵之前并不缺儿子：《天兄圣旨》第一篇，也就是萧朝贵第一次“天兄下凡”，目的就是收拾自己同姓不同血缘的哥哥、萧玉胜亲生儿子萧朝隆，而后来被封为“殿前工部又副冬僚顶天扶朝纲顶王康千岁”的萧朝富，同样是萧玉胜的儿子、萧朝贵名义上的哥哥，也就是说，在收养萧朝贵之前，萧玉胜至少有两个儿子。 幼天王洪天贵福在江西被俘后，曾亲笔供述和自己一同突围的文武官员，其中有一位“模王萧朝兴”，此人在1860-1861年间曾在吴江一带活动，头衔是“太平天国御林王亲真忠报国想天福任西殿属官领袖”，和萧朝贵、萧朝富同姓、同宗，又任职西殿，提升迅速，很可能也是萧玉胜的儿子，至少是侄子或族侄。 不难看出，尽管萧朝贵本人对养父一家感情淡薄、态度恶劣，但萧家仗着人丁兴旺，最终仍然在太平天国政治血缘世界里混到不少“肥缺”——太平天国后期任人唯亲，和洪秀全攀上姻亲关系的萧、蒋两家怎么说也算是外戚，可以一个萝卜一个坑地占据要职，而“萝卜多”的萧家虽占不到最好的坑，却好歹可以倚多为胜，坐享尊荣。 （南京附近的太平军海战。图片来自网络。） 反观蒋家，除了年纪高迈的西王父蒋万兴本人，就只有萧朝贵次子、承继了蒋姓的“殿前京内正总鉴顶天扶朝纲懿王蒋有福”，赫然列在“天朝大员”行列中。蒋有福在“排行榜”上仅次于实际上是洪秀全亲儿子的幼东王杨天佑，和蒋有福的亲哥哥、继承了萧姓的幼西王萧有何，不仅比洪秀全的一干侄子、驸马排名更高，也高过亲爷爷蒋万兴一大截。但蒋有福毕竟低了姓萧的亲哥哥一头不说，在稍低层次的权贵行列中，萧姓大有人在，而蒋姓则踪迹全无。 很显然，当初过继萧朝贵给萧家时，养父萧玉胜一门男丁兴旺，而亲生父蒋万兴家却男丁单薄，萧家显然绝不是因为乏嗣而收养萧朝贵；萧朝贵成年后娶了被讹传为洪秀全亲妹妹、实则是洪秀全表亲赐谷王家女儿的王先娇为妻，这又表明，萧玉胜收养萧朝贵，也不是想为自家找个上门女婿。 如此反常的关系，较为合理的推断，只能从萧朝贵-王先娇的婚姻来梳理。 赐谷王家并不富裕，却是当地客家大姓，在地方上有一定影响。从萧朝贵的出身看，萧家同样不富裕，而蒋家则可能更穷，同样是客家人、且寄居生存环境更恶劣山区的萧家，希望通过和赐谷王家攀亲，改善生存状态，是合理的选择。但如前所述，王家有势力但并不富裕，萧玉胜未必舍得“牺牲”亲生子联姻，收养一个外姓养子，完成这样一宗婚事，就成为两全其美的选择。 萧、蒋、王三家相距并不远，家境虽有高下，却也相差不算十分悬殊，这势必给萧朝贵的生活带来严重影响。《天兄圣旨》和《太平天国起义记》中，萧朝贵和几个哥哥关系险恶，而妻子王先娇也曾倚仗家势，在萧朝贵面前“逞强”，恐怕也和这几姓间错综复杂的脉络有关。 然而和王先娇的婚姻，却给萧朝贵带来意外转机：跳大神。 许多记载显示，第一个玩“神明附体”的，正是王先娇：早在1847年，即洪秀全到达紫荆山时，声称在10年前梦见上帝，告诉她“10年后有人来此教人拜上帝，汝当遵从”，而洪秀全恰也自称在那一年发梦，开始以上帝次子和使者身份“拯救世人”，两个“梦想家”一唱一和，配合无间。王先娇自此和上帝会结下不解之缘，先认杨秀清、后认洪秀全为兄，后来更和天兄耶稣拉上兄妹关系，成了“天父第七女”，连累萧朝贵也只能做“天父”女婿，而不能做儿子。很显然，王先娇的身份，是广西客家社会常见的民间神职人员“僮子”，而萧朝贵则近朱者赤，也学会了不少请傩降僮的把戏。后来他和杨秀清分别托天兄、天父附体，“天父”只会发梦降诏，而“天兄”则既会跳大神，又会催眠术，甚至还能让洪秀全和亡妻相见对话，显得“专业”得多，奥妙恐正在于此。 萧朝贵后来居上，靠“天兄附体”成为上帝会实际上的第二号人物（杨秀清病重时甚至一度是第一号人物），原本关系不佳、且深知其跳大神老底的妻子、乃至妻子娘家赐谷王氏一族，自然成了眼中钉、肉中刺，必须从上帝教核心消失。在盟友杨秀清和利益共同体洪秀全配合下，王先娇被剥夺“神权”赶回家庭，赐谷王氏则被贬称“珠堂”，备受排挤，贵为“革命先驱”和天王近亲，却直到萧朝贵死去才慢慢抬头，直到天京事变后，才逐渐恢复“王亲国戚”应有的地位和排场。 然而萧朝贵虽排斥萧家，甚至杖责兄长，杀死养父母，萧家却别无选择，只能顶着“首逆血亲”的清朝“滔天大罪”，心惊胆战地跟着太平天国举国迁徙的大队人马，一步步从广西直走到天京。好在萧朝贵早早在长沙中炮“升天”，萧家众兄弟在仕途上虽比不过同样无真正血缘关系的杨秀清兄弟子侄（都是杨秀清认的同姓干亲），却也算得差强人意，至少不会再被人打板子、砍脑壳了。 （责任编辑：王晶）
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