康乾盛世

明末清初平民思想家唐甄在康熙四十年的盛世是这样概括中国社会经济状况的： 
　　清兴五十余年矣。四海之内，日益贫困：农空、工空、市空、仕空。谷贱而 
　　艰于食，布帛贱而艰于衣，舟转市集而货折赀，居官者去官而无以为家，是四空 
　　也。金钱，所以通有无也。中产之家，尝旬月不观一金，不见缗钱，无以通之。 
　　故农民冻馁，百货皆死，丰年如凶，良贾无筹。行于都市，列肆琨耀，冠服华 
　　腆，入其家室，朝则熄无烟，寒则蜷体不申。吴中之民，多鬻男女于远方，男之 
　　美为优，恶者为奴。女之美为妾，恶者为婢，遍满海内矣。 
乾隆朝诗人魏来朋的《鬻子行》写道： 
潍北邑当丁丑年，沿海村落少炊烟。无麦无禾空赤地，家家真乃如磬悬。 
膝下娇儿莫能蓄，百许铜钱即便鬻。但令得主免饥饿，宁甘下贱为人仆。 
交钱交儿说分明，钱交儿不随人行。翁亦无奈强作色，驱之使去终不能。 
望儿挥手频频打，旁观谁是解救者？频打频来怀中藏，儿声长号翁如哑。