合理用药的四要素为安全、有效、经济、适当。其中的
“适当”即包含了适当的药品、适当的剂量、适当的给药时间和适当的给药方式。在临床工作实践中经常听到有患者问：该药怎么吃，饭前还是饭后，早上还是晚上，要注意哪些等。口服药药效与服药时间有着紧密的关系。合理安排服药时间，会提高用药效果。人体的很多生理、代谢过程也表现出明显的昼夜节律。人体内药物的生物利用度、代谢、排泄等方面，根据服药时问也呈现昼夜节律变化。如按药理作用的昼夜规律服药，不仅能提高疗效，还能减少药物的副作用。
1、需空腹服用的药物
空腹指饭前1小时或饭后2小时。由于食物能降低胃排空速率，增加药物在胃内的停留时间，可使溶出较快或对酸不稳定的药物分解破坏增多。食物的存在可吸附水分，增加肠道内容物的黏度，妨碍药物向胃肠道壁的扩散，使药物吸收减慢和减少。需空腹服用的药物有呋喃妥因、异烟肼、利福平、对乙酰氨基酚、阿奇霉素、罗红霉素、卡托普利、尼卡地平、硝酸异山梨酯、阿替洛尔、地尔硫卓、洛美沙星、氨苄西林、阿莫西林、头孢菌素和青霉胺等。药效学要求下列药物需空腹服用：多潘立酮、西沙必利、枸橼酸铋钾、瑞格列奈格列比脲、格列比嗪、格列齐特、格列喹酮。但对消化道有刺激的药物，空腹不能耐受时，可在饭后2～3 小时服用。
2、饭前服用
指在饭前30～60分钟。 胃中不存有食物时服药，药物吸收完全，疗效迅速。要求在饭前口服的药物有：健胃制酸药：如胃舒平、钙铋镁、氢氧化铝及中药龙胆大黄合剂、番木鳖酊等。止泻收敛药：如活性炭、次碳酸铋、鞣酸蛋白等。贵重药品：如六味地黄丸、十全大补汤等。胃肠解痉药：如阿托品、颠茄、止吐药等。利胆药：如硫酸镁、胆盐等。驱虫药：如驱蛔灵、甲咪唑等。
3、 饭中服药
指用饭中服用或与第一口饭一起吃。一般有些降糖药要求饭中服药。因为进食能显著增加有些药物的吸收，提高其生物利用度。与食物同服还能避免药物对胃肠道的刺激。食物（尤其是脂肪饮食）可促进胆汁的分泌，其中胆酸是具有表面活性的物质，能增加难溶性（尤其是脂溶性）药物的溶解。如灰黄霉素饭后服用，低脂肪餐和高脂肪餐较空腹时吸收增加70%和120%。进食显著增加生物利用度的药物还有普萘洛尔、酒石酸美托洛尔、螺内酯、氨苯蝶啶、苯妥英钠、卡马西平、酮康唑、伊曲康唑、特比萘芬、环孢素、维生素A、维生素D、维生素E、维生素B2、普罗帕酮、美西律、尼群地平、非诺贝特、氯来他定、头孢呋辛酯、更昔洛韦、阿苯达唑、阿卡波糖宜在第一口饭后立即服药。
4、 饭后服药
指在饭后15～30分钟服用。一般对胃有刺激性的药物宜在饭后服用，如吲哚美辛、阿司匹林、消炎痛、奈普生等。因饭后胃里充满食物，可减轻或缓和药物对胃的刺激。除必须在饭前服下和必须在睡前服下的药物，其余都可在饭后口服。
5、 睡前服用
指睡前15～30 分钟服用。要求睡前服用的药物有：泻药：如大黄、酚酞等，服后8 h～12 h见效，睡前服下，第二日上午排便，较为理想。催眠药：如水合氯醛、苯巴比妥等，为使适时入睡，可在睡前临时或提前服用。
6、 症状发作时服用
多为急救药，在症状发作时服用，如硝酸甘油等。
7、 某些药物应与一些特殊食物、酒、饮料和药物隔开服用
高钙桔子汁、牛奶及含钙的水产品、海产品（甲鱼、蟹、海蜇、海带），制酸药铝碳酸镁、丽珠肠乐、乳酶生等口服微生态调节剂能降低氟喹诺酮类、四环素类抗生素、青霉胺的生物利用度。这是金属螯合作用。服用铁剂后忌饮茶，以免与鞣酸形成难溶性铁盐，妨碍铁的吸收。酒能增强中枢抑制药的作用，故不宜与镇静及安眠剂合用。
8、 不要用咖啡、茶、果汁、可乐、牛奶送服药品
咖啡因可影响某些药品的效果茶含有单宁酸会减少药物的吸收，果汁、可乐含有碳酸，牛奶含有蛋白质，会使得药物发生变化。
9、特殊药品的服用方法
并非所有的药品都能磨粉或掰半，如长效或肠溶剂型药品应该整粒吞服，不可咬碎、压碎或咀嚼。如果有吞服整粒药品困难时，请告知医师改用其他适合的药品。
