19世纪时的宁夏平原上还没有一个真正的城市，人们生活的典型场所就是沿着黄河两岸分布的那些大大小小的村庄。借用英国保守党领袖斯坦利?鲍德温“英国就是乡村，乡村就是英国”的名言，那么，很容易得出“宁夏平原就是乡村，乡村就是宁夏平原”。近200年过去了，宁夏平原上出现了中卫、青铜峡、银川、石嘴山等中国式城市规模评判中的中小城市。城市边上，往往就是乡村，甚至城市中间也有不少乡村的明显印记，城市和乡村并没有什么非常明显的界限，这种不明显，使生活在城里的那些人，一出城就很容易从21世纪的生活场景，走进明清甚或更早时代的生活氛围里。这就决定了整个宁夏平原上的生活，弥漫着一片浓郁的乡村生活气息。因了气候条件的明显限制，到了冬天，这里似乎就成了整个中国生活节奏最慢的地方之一……无论是冬天在农家院子的门台上晒暖暖（冬天的太阳）的老人，还是阴霾的天气里，窝在烧得热热的土炕上难得打打牌或给家人做鞋、修补衣服的农家妇女，或者，在一场难得的大雪里，闲下来的人们围坐在小店里，喝点宁夏平原上枸杞泡的酒……
2006年12月到2007年1月，《目望东方周刊》携手知名幸福学研究者、美国芝加哥大学商学院终身教授奚恺元，对中国31个主要城市进行了城市总体幸福感的调查，其中包括4个直辖市、22个省会城市和5个自治区首府。全国31个城市幸福感调查的结果：银川市民“幸福感”排名第二，这个幸福感即包括被访居民对其城市的总体主观感受，即所谓的城市总体幸福感。还测量了市民对每个城市各具体方面的感受，包括人情、交通、赚钱机会、生活便利、娱乐、环境、治安状况、市民文明程度以及近年来的发展等。它称作为城市具体幸福感。
都市人的慢生活
2008年1月5日13时，具有1000多年历史的银川北塔南边一片宽阔的冰面上，许多市民正在这里带着家人滑冰，在冰面上打陀螺。银川是个塞外湖城，旧时有七十二连湖，湖湖相通，丰沛的水系不仅使宁夏平原成为黄河上游最早种植水稻的地区，也使这里盛产鱼，宁夏平原上80%%的鱼运往外地，水产品率达90%%以上，人均占有水产品居西北地区首位。喜欢钓鱼的银川人不仅钓出了一种生活情趣，还举办全国钓鱼联赛，邀请全国的钓鱼高手在银川品味塞上钓鱼的快乐。12月一过，银川市周围所有的湖面都结冰了，成了银川市民冬季游玩的好去处。陀螺在冰上旋转着，大人小孩在摄氏零下十几度的寒气中打着陀螺的情景，绘出了宁夏平原上都市人慢生活的一幅情景。
他们的这种“慢”不是一种懒惰，也不是德国著名时间研究专家塞维特所说的：“慢生活与其说是一场运动，不如说是人们对现代生活的反思。”而是当我们处在一个把健康卖给时间和压力的时代时，对生活的节奏和品质的一种把握。是在放慢速度中，寻求生活中的一种平衡。
北塔湖边，也有不少老人在冬日的暖阳下，享受着冬天带来的另一种美好享受。他们或许不知道，银川的年日照3039小时，比号称“日光城”的拉萨还多34小时,日照百分率达69%%,居全国省会城市之首。日照长、昼夜温差大的良好气候条件，促进了具有传统优势的农业、林果业的大力发展，使这里成为中国12个重要的商品粮基地之一。120万亩酿酒葡萄种植，加上一批崛起的葡萄酒生产企业，使这里在国际葡萄酒生产行业中赢得了“东方的波尔多”的称号。银川人有时兴致上来，会像喝啤酒似的划拳来喝葡萄酒。平原上盛产的粮食，也为这里酿造各种白酒提供了丰富的原料，所以，这里会出现这样的情形：上年纪的老人端着酒杯咂着“老银川”等白酒，中青年人在夏天大街旁摆着的烧烤摊上喝着“西夏啤酒”、“沙湖春”，经济收入好的白领们在湖滨街上的酒吧里喝着当地出的“贺兰山”、“西夏王”红酒。
在银川生活一段时间后，很多外地人会觉得银川像是一个世外桃源，外面的快节奏与它无关，是一个适合“懒”人居住的城市。这个城市的人大多过着知足常乐的安逸生活，带着点悠闲自得，有着恬淡安逸的表情。因为安静，这里就没有人挤人的烦恼，没有喧嚣繁杂带来的惊扰，人们普遍爱上街闲逛，尤其是在周末，许多人都会与家人、或与好友一起，三三两两地到专卖店，或是位于新华街、步行街、女人街、男人街的几家大型购物场所购物。夏天的晚上，就是男人们在路边的烧烤摊上喝酒，也不划拳行令，而是拿着从陕北传来但经过本地人“加工”后形成的具有人文风景的“色子”，在一片夜色中慢慢地摇着，双方在斗智中，通过“吹牛”、“挖坑”、“扎金花”、“脱裤子”等游戏，一瓶瓶酒就这样悄然中喝进了各自的肚子里。
静逸中的银川
“宁夏川，两头子尖，东靠黄河西靠贺兰山，金川银川米粮川。糜子黄，山丹丹花开，黄河的水流富呀吗富两岸，盼只盼那个吃饭不靠天，米呀米粮川呀。”宁夏本土音乐家苏阳在《宁夏川》里这样歌唱宁夏平原，宁夏川也通过他的音乐专集《只有一个宁夏》被越来越多的人想象着。
生活在省会城市的人，在对城市的众多需求中安静是排在前面的。银川的安静是排在中国省会城市前列的，被誉为“中国的安静之都”，尤其是进入21世纪后，众多城市在发展中丢失安静时，这个城市一直保持着自己的安静。2001年，银川市在参加国家环境质量重点考核的46个城市中，区域环境噪声仅为50.1分贝，成为了中国最安静的城市。50.1分贝，意味着银川市的区域环境噪声相当于疗养院或者高级别墅区等特别安静地区的区域噪声。几年来，这个城市一直在安静中发展着。
和许多城市相比，银川大街上人少、车少，没有太多高楼大厦，四周视野宽阔，站在十字路口，可以一眼望到东南西北几个方向的风景，没有大城市里高楼大厦带来的挤压感。尤其是往西边看，入云近天的贺兰山一年中给人的感觉是老能看见。尤其是从秋天后期到春天时分，近半年的时间里，贺兰山顶的白雪，常常会让站在银川城看它的人感觉到自己是站在格尔木看昆仑山一样，这时，这个小城的大气会慢慢浸入人心。即使周末到银川的“菜心心”———最繁华的步行街走一遭，也不会有摩肩接踵的感觉。
安静和干净总是连在一起的，在银川的街上，很少看到北方天空中，废纸、塑料袋等垃圾到处飞的景象，哪怕是在每年的沙尘暴天气里，也很少见的。银川，一直就这样安安静静的，如果北京像个智慧老人，上海像个满身珠宝的贵妇，西安像个失去光荣记忆的老人，兰州像个愣小伙，那么，银川就像个文静的小女孩，静静地站在大西北的三面沙漠包围中，却一直能素面朝天，亮出的是干净的脸面和文雅的气质。
