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朱学东 麦子至今仍是故乡最重要的农作物。 不过，麦子除了作为果腹的粮食之外，在我的青少年时代，它还有一个秘密功用，就是催熟生水果。 与如今果农普遍给水果喷洒催熟的药水不同，我们那个时候，小子们总是迫不及待地等待水果成熟，实在等不及了，摘下青涩的水果，麦堆便成了我们常用的最有效的催熟剂。 嘘，别声张，这可是我们的秘密。 1， 故乡的麦子收上来打干净之后，通常或者先用匾和篾编的围席围成一个空心圆柱形麦屯，里边倒满新收的麦粒；或者，把新收的麦粒用蛇皮袋灌装起来，一袋袋或横躺着，或竖立着。 故乡土地肥沃，百姓勤快，小麦亩产和产量在当年也不算低，麦子收得不少。 收麦子的时候，正好是西红柿开始疯长的时候。 不过，此时的西红柿虽然个挺大了，但还是青的，偶尔发现个青里泛些米黄的，那我们的心情，简直堪比哥伦布发现新大陆啊。 要知道，那个时候穷，小孩又多，什么东西都留不住啊。 我曾经跟故乡的朋友一起回忆过当年等不及西红柿熟，用生涩的青西红柿（最多是有些泛米黄色）切成片，跟鸡蛋一起烧汤，不用放醋也酸得倒牙的经历。 我的朋友猫姐听说后，赶紧告诉我们说，青西红柿是不能吃的，容易中毒。 猫姐的母亲是中国著名的农业科学家，曾经得过国家科技大奖，猫姐的说法自然由科学依据。可是没在故乡长大的猫姐不知道，我们这些人都是这样吃过来的。 对于饥饿困乏中成长的人来说，什么都会变成美味，何况是家里种的瓜果蔬菜。 不过，青西红柿生吃可真不好，味道也不好。这是以身试法后的教训。 最后目标便瞄上了有些泛着米黄色的西红柿了。 趁大人不注意，噌一下子从茄棵上揪下早已被瞄准的泛着米黄色的西红柿，塞进草篮或裤兜里。 回到家里，趁大人不注意，或者把西红柿塞在麦屯里，或者塞在立着放的蛇皮袋麦袋里。这个时候，西红柿还很硬。 放的时候，通常把手插的较深，你会感觉到麦堆里的闷热。 所谓催熟，其实就是藏在麦堆里，靠麦堆里的闷热闷熟的！ 一般一天或一晚是熟不了的，毕竟还比较生涩。 于是，每天晚上睡觉前，总是找个借口，到对麦子的房间去，伸进麦堆，摸到西红柿，掏出来仔细观察，看看一天下来是不是青白色又少了些，米黄又重了一些。 第二天一早起来，连脸都顾不上洗，先去库房掏西红柿，看这一晚上的变化。 心急啊，总是按捺不住，迫不及待。 终于有一天，发现西红柿有些软了，米黄已经遍布西红柿大部分了，甚至有些地方可以隐隐看出肉里泛出了淡红色。 握在手里，喜笑颜开，到井边或河边洗干净，一口下去，哇，酸啊。 不过，还带一丝丝甜味，这有酸味就比青涩味强多了，美味啊。 2， 这麦堆里的秘密，其实不止是西红柿，经常的还有柿子和香橼。 故乡也有柿子树，不过，故乡的柿子，不知是品种不若北方，还是等不到成熟，就都被摘了。我从来没有吃到过故乡产的熟柿子。 每年柿子泛黄之后，几个小子拿着砖块在柿子树下瞄准射击，用砖把柿子砸下来。柿子虽已泛黄，但依然不能生食，拿回家去，跟初夏的未熟的西红柿一样，深深藏进麦堆里，靠麦子堆的温度和不透气催熟，但它永远不会像北方的熟柿子般柔软。 所以，吃柿子的时候，一般都是准备碗清水，把柿子从麦堆里掏出洗净之后，用刀一片片切着用水清一下再嚼。水清之后可以降低柿子的涩度。 我到北京上学后，北京到处都是柿子树，秋天从柿子还未熟透还是偷，偷回宿舍后放在书架或暖气上，几天之后，切片用水清洗后嚼，其实就是来源于小时候的记忆和技艺。 香橼是一种类似柠檬的柑橘类水果，在我的故乡很少见，我们东村竹林里有一棵香橼树。小孩们也是偷偷地用砖砸棍捅下来的，其炮制过程与柿子一样。 相形之下，麦子堆里藏的最多的还是西红柿，柿子和香橼因为外皮较厚，除了靠麦堆的闷热催熟外，还有更快捷且狠的手段，就是藏在石灰里！ 相比麦堆的生物自然，石灰就有些如今的三聚氰胺的意思了。 我并不喜欢把瓜果藏石灰堆里，麦堆才是我的最爱。 西红柿、柿子、香橼，是当年我们家麦堆里的秘密。 不过，这个秘密并非能够一个人独享。一个屋檐下，哪来什么秘密！ 我家当年兄弟仨，大弟小我3岁，也经常偷偷地往麦堆里塞自己的私货。 不惟如此，我们还互相偷对方藏的西红柿柿子之类的。 偷的时候，左顾右盼，不想被抓住，把胳膊和手掌插进麦堆使劲搅腾，搅腾是因为那些瓜果不是自己放的，不知道大致位置，只能在里边乱掏乱摸，撞大运。 往往这时容易被逮住，被逮住也只能嬉皮笑脸插科打诨糊弄过去，偷自家兄弟的，兄弟又能把你怎样？兄弟偷你的，你又能拿兄弟如何？ 其实不只我们几兄弟知道，长辈也清楚。 我们最初知道这种方法，其实是我奶奶教的。我没问过奶奶，但看样子也是代代相传的。 如今每年到季节麦堆照样还有。不过生活水平好了，科技也发达了，大棚里的瓜果，无论什么，一年四季都可以吃到，小时候那种迫不及待争食未成熟瓜果的日子一去不返了。 当然，随风而去的，还有儿时的手艺，以及埋藏在麦堆里的秘密。 |
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