糖粥

旧时的姑苏城内，挑着担子沿街串巷叫卖吃食的小贩十分活跃。这种担子的设计非常巧妙，一头较低，装有小风炉、汤锅、柴爿、水桶等；另一头高些，安着一个有着多层抽屉的竹柜，里面碗盏家什、油糖作料等样样齐备。摆在地上两头四只脚八字分开，稳稳当当，分明就是一间迷你型厨房。担子中间还有一根带弓形，齐肩膀高的横梁，正好可供人肩负而行。由于将它扛起来行走的样子，神似一只骆驼，“骆驼担”因此得名。

　　骆驼担上的小吃花色繁多，且随季节的交替而变换着。一到冬天，最诱人的就要数那碗绵厚甘甜、暖人心尖的糖粥了。

　　骆驼担小贩大多有一条固定的叫卖路线。一边走还一边敲击竹梆，那“笃、笃、笃”具有代表性的招徕声响，便在这座古城幽静的窄巷里悠悠回荡起来。一听到梆声，小巷人家纷纷会聚到巷口，一时间，巷子里人声喧哗。

　　见有客来，小贩靠街边卸下担子，开始忙碌开来。先从碗柜里取出干净的青边碗摆好，继而举起长柄弯勺，移开前担的桶盖，舀出一勺热气蒸腾的白粥，倒在碗里。粥是一早就熬好的，一直放在小风炉上保温着。盛了大半碗粥后，小贩转过身，拉开碗柜的一只抽屉，又舀起一勺甜蜜细腻的赤豆糊，浇在粥面上。那是最迷人的一刻，原先七分满的碗顿时变得满满泛泛。渐渐的，赤豆沉下去，羊脂般的白粥泛了上来，真有种红云盖雪之美。这并不算完，小贩还会从另一只抽屉里捏上一撮腌制透了的糖桂花撒到碗里。瞬时间，一碗红白相映、间有金黄色点缀、色彩撩人的“鸳鸯桂花糖粥”就呈现在你眼前了。

　　接过糖粥，吃之前的搅拌也是一种享受。用调羹轻轻那么一搅，深红色的赤豆糊慢慢融入雪白的糯米粥中，漫溢出熟悉的甜香，舌尖便于此时开始蠢动。

　　记忆中，骆驼担上的糖粥滋味特别好。米粒开花但又无骨，稠滑如凝脂，将糯米特有的醇香都熬出来了。赤豆糊细洁鲜甜，滋味就像它的色调一样浓郁。再加上桂花特有的怡人幽香弥漫在唇边，笃悠悠一碗下肚，沉醉入迷，意犹未尽。

　　“笃笃笃，卖糖粥，三斤胡桃四斤壳……”这是一首曾经家喻户晓的江南童谣。如今，那“笃笃”梆声早已远去，唯有这碗糖粥仍承载着历史和回忆，绵甜依旧。 （钟 穗）