俗话说："前不栽桑，后不栽柳，院中不栽"鬼拍手"（又说"刽子手"）。这里的“桑”是指桑树，“柳”是指柳树。院前不栽桑树，是因"桑"与"丧"同音，出门见桑(丧)，惟恐不吉。后不栽柳，说法不一，一说是与殡葬死人有关。因"丧杖"、"招魂幡"都是柳木做的，坟墓后边又要栽柳树作"摇钱树"、"墓树"。所以柳树也易被人想到丧事，不吉；另一说是讲柳树不结籽，若栽于房后、院后，还恐妨害，感应得这家人家也无子嗣后代了。"鬼拍手"是指杨树。风一刮，杨树叶哗啦哗啦地响，像是"鬼拍手"。院内栽上杨树，还恐招来鬼魅，大不吉利，山东临清一带也有类似的俗信。如果前栽桑后栽柳，就合丧(桑)失人口，留(柳)不住后代，"刽子手"指的是桃树。因为桃花、桃枝、桃实都是血红色的，妖魔鬼怪都愿意在桃树上住，所以不敢种在院里。胶县一带，桃树只能种在后院，禁忌栽到前院，俗以为桃树上有邪气。如果种到前院，树根扎到屋里，人就有性命之忧。河南方城一带也忌院内种桃树，俗以为桃木有法力，桃木多用来作避邪桩橛用。谁家种桃树，主邪灾多。也有说种桃树主逃荒要饭的。这是因"桃"与"逃"谐音的缘故，民间还有"门前一株桃，讨吃讨不了"的说法，也是与谐音有关的。 所以说，是桃木避邪，并不是桃树避邪，这两者完全不同，很多人常常会误会。
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