文/ 傅治同
三十多年前我到湖南双峰攸永、神冲、荷叶等几个公社进行实地调查，与当地的老人以及祖辈与曾家有过关联的人士或座谈，或专访，收集了不少关于曾国藩的逸闻旧事，读者从这些故事中，可以看到一个不同于历史文献和历史小说中的曾国藩。
曾国藩
顽劣儿童
曾国藩并非天才，也不是天生圣人，他小时候同其他孩子一样天真调皮，甚至有点顽劣。
曾国藩6 岁发蒙，他有一个最大特点就是“磨书”，一部新书到他手上，没几天就磨得稀烂。老师没法，就找来一张牛皮纸（一种黄褐色的耐磨厚纸）裁成书本大小的纸片，把当天所授的经典，抄录一节贴在他的课桌上，让他熟读。但他并不认真朗读，只是用食指在牛皮纸上反复摩擦，直到纸上的文字被磨光。老师生气了，叫他背书，他却倒背如流。从此老师每天抄一张，他就每天磨一张，这样，不到一年，一部《论语》就已烂熟于心。
曾国藩贪玩，有一次趁老师不在，他便跑到家塾的院子里摘花，刚好被院子的主人看见，告诉了老师，自然少不了挨训罚站。为了报复，放学后，他又跑到院子里，用石头把主人的大金鱼缸的底部砸了一个小洞，就悄悄溜走了。第二天早上，主人发现缸里的金鱼全死了。明知是曾国藩所为，但拿不出证据，又怕惹出更多的麻烦，只好忍气吞声，不了了之。
曾国藩孩提时如此顽劣，老师对他自然也有生气的时候，有时不免挖苦讽刺他几句。有一位陈老师曾训斥他说：“你如果不认真读书，不要说举人进士，恐怕连县学也进不了，你要是进了学，我给你背伞当跟班。”后来曾国藩16 岁入县学，考上第七名童生。之后便去拜谢这位老师，辞别时，他故意把伞留在老师家里。老师送走他后发现他留下的伞，立即背了追上去还给他，曾一见心中窃喜，连忙转过身，大声说：“感谢先生给我背伞！”
钦点翰林
道光十八年（1838）曾国藩考中进士，时年28岁。按清代科举制度，举人入京参加由礼部主持的会试，中试者称贡士。全体贡士还要参加在保和殿由皇帝亲自主持的殿试，然后按成绩分为三等：一等三名，称为“一甲”，由皇帝赐“进士及第”。二等若干名，称为二甲，由皇帝赐“进士出身”。其余的列为三等，称“三甲”，由皇帝赐“同进士出身”。一甲的三名分别授翰林院修撰、编修，二甲、三甲再参加一次朝考，分出等级。优等的进翰林院充庶吉士，其余的分配到朝廷各部或地方任职。
曾国藩会试中第38 名贡士。传说曾国藩参加殿试的头天晚上，道光帝做了一个异梦，梦见自己正坐在龙椅上，忽听一声巨响，太和殿东南角的一根大柱岌岌可危，即将倾倒。正在惊慌之际，忽见一红脸汉子，卷袖向前，将柱子扶正，太和殿转危为安。梦醒之后，道光帝心想，国家必有危难，也将有挽狂澜于既倒的人物。决定此次殿试亲自收卷察看今科每一位进士，寻找梦中之人。
第二天，他果然坐在高高的龙椅上，前边摆放一张高桌，每个考生都必须把考卷送交皇帝手上。轮到曾国藩交卷时，他低下头，双手把卷子递上去。曾国藩个子矮小，虽然双手高高举起，但道光帝还是够不着，于是下旨叫他“抬头”。曾国藩只得抬头把卷子递上去。因为低头举手的时间过长，双颊蹩得通红，道光帝一看，此人很像自己梦中的红脸大汉，立即在他的考卷上用朱笔做了记号。
阅卷后，道光帝过问此卷，主考官复查，发现此卷涂改超过50 处，已列入三甲第42 名。他立即调阅此卷，在朝考时将它列入一等，钦点为翰林院庶吉士。按照清代制度三甲非列一等，不能入翰林院，而宰相必须是翰林出身，据说道光此举是有意在将来拜曾国藩为相。
曾国藩中进士后，在翰林院任庶吉士，拜理学家倭仁为师，与军机大臣穆彰阿结交甚密。穆氏和倭仁多次向道光帝推介他。穆说他“留心时务，熟悉掌故，可备大用”。倭说他“天性聪慧，过目不忘，人才难得”。道光帝早已留意此人，只是未曾亲自考察，不知是否名实相符。
有一天，道光帝下旨：着曾国藩立即入殿陛见。曾国藩赶紧进入宫中，由太监导引到一殿内坐等。但奇怪的是过了近一个时辰，却不见皇上接见。正在狐疑之际，突然接到旨意说：改天再行召见。曾国藩丈二和尚摸不着头，不知出了什么事，赶紧去找穆、倭二人。
穆、倭知道这是皇上在考察曾的“熟悉掌故”和“过目不忘”。于是问曾当时呆在什么房间，房间里有何装饰，曾茫然不知。只说当时惶恐呆坐，不敢抬头去看。穆彰阿急忙连夜派遣亲信，带上400 两纹银，找到值班太监，请他将房间里的书画内容一一抄出。
原来道光帝让他待召的地方是悬挂祖宗遗像与遗训的偏殿，太监把历代祖训抄出后，曾国藩连夜背熟。待到第二天道光正式召见时，问他从太祖到仁宗的遗训，他对答如流。于是道光帝便真正相信曾国藩确是“熟悉掌故”，而且“过目不忘”。
外号“剃头”
曾国藩虽然是个文人，但杀起人来却毫不手软。他给朝廷上疏说：“欲用重典，以锄强暴，即臣得残忍之名，亦不敢辞。”
咸丰二年(1852)，他到长沙办团练，在城中鱼塘口设立行辕。据说开辕之日，为祭帅旗，他令部下捉两个匪徒来祭旗。部下一时之间，无法捉到“匪徒”，就在小吴门外抓了两个乞丐充数，他说“不管三七二十一，先杀两个叫花子开张”。
杀戒一开，不可收拾，为了树威，不免滥杀无辜。当时湖南地区会党甚多，长沙尤甚。会党原是城乡无业游民、手工业者和社会黑恶势力组建的一种民间秘密组织，初无政治方向，只求结党自保。为了生存和发展，在不良头目的带领下，常有杀人越货、绑架盗窃之事发生。自从太平军入湘，会党开始活跃，有的公开投向太平军，如天地会的大部分成员加入了太平军。这引起曾国藩的极度恐慌，担心会党毁了他的功业，于是痛下决心，将清查会党当作第一要务，“严刑峻法，痛加诛戮”。
有一次， 在湘江上， 发现有强行勒索民船的会党和游勇。曾国藩闻信立即派人捉了三人， 当即枭首示众。据说，审案局开局， 他杀了200 多会匪开张；长沙的湘乡码头开张，他杀了16 个“匪徒”来祭。他还下令各地团绅和地方官员，可以自行捕杀，“不必一一报官”，并且表示“断无以多杀为悔”。
曾国藩此举令上下震恐，一时“曾剃头”之名广为传播，他的家乡荷叶塘有民谚云：“不怕一万，就怕万一；不怕万一，就怕宽一（宽一即曾国藩小名）。”他的门生李瀚章，时任益阳县令，见其杀戮过甚，曾写信给他，劝他“广施仁义，缓于刑法”。他斥之为“书生之论”，置之不理。
扶乩请仙
曾国藩并非军事天才，与太平军作战，先后近十次因战败投水自杀被部下救起。仅靖港一战就两次投水，还写了长达几千字的遗书，曰：“天丧吾，非寇死吾也。”
咸丰八年(1858) 十月，他率领部将李续宾、曾国华攻安徽三河镇，遭到太平军英王陈玉成十万大军合围。结果李续宾部6000 人( 系湘军精锐) 全部被歼，曾国华、李续宾战死。曾国藩趁大雾逃脱，躲到江北一农户家，抱头痛哭，顿足捶胸说：“元气丧尽! 元气丧尽!”
据说在开战之前，曾国藩曾请来一个名叫马六的人来扶乩，预卜凶吉。于是马六口中念念有词，最后请来了“盖天古佛”。这位佛祖在乩盘上留下一句似诗题不似诗题，似谜语不似谜语的话：“赋得偃武修文得闲字。”曾氏不解，以为“偃武修文”是停止战事，开展文治，从此可以回家赋闲休息。就问马六，敌人是不是会不战自退? 马六颔首而已。于是敌人不战自退的话即刻传入军中，军心涣散，士气懈怠，一战即溃。
事后曾国藩对这乩辞百思不得其解，他的幕僚李元度说：“那马六莫不是陈玉成派来扰乱军心的探子。”一语提醒了曾国藩，这才想起那乩辞是暗示此战必败。
“赋”字“偃武”，即去掉“武”字，是“贝”字。“贝”字“修文”，即加上“文”字是“败”字。“得闲字”是说“赋得偃武修文”这句话中的“得”字是个“闲”字，即多余的字。解开谜一样的乩辞，曾国藩十分气恼，然而也无可奈何。
枯藤老树
曾国藩晚年多种疾病缠身，使他十分痛苦。
一是眼疾。他的右眼于同治八年既已失明，这对平生离不开读写字而且公务繁忙的他来说，真是苦不堪言。
二是肝风病。这是个中医学的病名，表现为阵发性手足麻木和抽筋，舌头僵硬以致失语，甚至大小便失禁。
三是癣疾。曾国藩自幼即有体癣，全身瘙痒，搔之则白色皮屑散落一地，终身不愈。
四是疝气。愈是认真看书写字，愈是疼痛难当。
五是牙痛。曾氏晚年“牙疼殊甚”，疼时坐立不安，“绕屋彷徨，不能治事”。
由于多种疾病的折磨，加上繁忙的公务，曾国藩面色枯黄，深感“精力益衰”，“志气不振”。幕僚彭丽生告诉他一个偏方，用黑驴皮胶蒸老母鸡可治阴虚，增强体质。曾国藩信以为真，但南京一时买不到驴胶，就以龟胶替代。结果蒸出的鸡汤浓而且腻，勉强吃下去，感到有点反胃，佐以腐乳，不想大呕不止。
曾国藩真的到了膏尽灯灭的时候， 实际年龄还不到61周岁。同治十一年正月二十三日，他的肝风病又发作了，经抢救，病情得以平复。
正月二十六日出城接客，病又发，“舌蹇不能语”。回署调整后，勉强写完了《刘松山墓志》300 多字，这成了他的绝笔。
二月初四午后突然想起要到总督府衙后花园走走，由人搀扶而行，曾纪泽随后。走到一梅树下，他突感脚麻，随从随即扶他坐在树下。过了一会儿，发现曾国藩已是一动不动，原来他已死在梅树下了。但据史载，他是回到厅堂之后才逝世的，这样比较符合儒教的“寿终正寝”的最佳结局。
据说他家乡的人们早就知道这位侯爷快要不行了。因为他们发现白玉堂屋后的那棵大枫树已出现枯枝败叶，缠绕在它身上的那根大青藤也已经枯萎。而那条大青藤正是曾国藩这条“癞龙”的化身。此藤繁茂，曾氏就发达，就登科，就升官，就打胜仗；此藤枯萎凋零，曾氏就倒运，就丁忧，就打败仗。现在此藤枯死，自然他的生命也就要结束了。曾国藩的晚年的确像枯藤老树，没有了半点生机。
（ 文章出自《文史博览》)
