|
在真空管道中以1200千米/时的速度飞驰——这是一位美国富豪所设想的未来交通方式。事实上，这一技术挑战并不像看上去那么疯狂。
撰文 Romain Raffegeau
编译 陈雯洁
1个小时内完成从巴黎到马赛约700千米的路程，这绝不是什么科幻，而是可以实现的！我们已经对高速列车很熟悉了，但它远远不是我们这里要讲的列车。这种列车不需车头牵引，它只有一节车厢，而轨道将是一根真空管。再要形象一些？那就请你想象一个前方配巨大螺旋推进器的座舱以1200千米/时以上的速度在气垫上滑动！密闭的座舱可容纳28名乘客，他们将以声速或近乎声速的速度旅行。这一未来派的交通方式目前只是一个设想，但从技术角度来看，没有任何不妥。2013年8月12日，伊隆·马斯克（Elon Musk）在其博客上正式发布了这一消息。这位美国富豪建议在旧金山和洛杉矶之间建造一条线路，以把600千米旅途的单程时间降到35分钟左右！
加州高速列车？太贵！
为什么选择美国西海岸？因为每天都有数十万美国人取道连接以上两个特大城市的5号州际公路。在这里，严重的交通堵塞是家常便饭，而未来列车或许能轻而易举地终结这一切。诚然，已经有了飞机，但这种交通方式并不适合相对较短的旅行：必须先驾车从市中心到机场，然后在过安检之前还要没完没了地排队……而且在美国，甚至是空中交通也已经达到饱和。
综合考虑以上问题，加州在2008年投票通过修建一条运行高速列车的新铁路的决定。这条线路预计2029年通车，届时，从洛杉矶到旧金山只需3小时。工程预算：600亿美金！伊隆·马斯克觉得这很疯狂。他认为以这样的代价修建一条速度也不是很快（320千米/时）的传统线路实在太贵，于是召集了他的一流工程师——他同时是特斯拉汽车和太空探索技术公司（Space X）的老板，这两家公司的专业领域分别为电动汽车和太空运输——要求他们思考一个替代方案。就这样，“超回路（Hyperloop）”列车诞生了。
照马斯克的设想，在洛杉矶与旧金山之间，将有三十几个座舱全天不间断地往来通行。而整个系统的花费才“区区”60亿美金，仅为加州高速铁路预算的十分之一！
这位富豪解释说，费用的一大部分（85%）将用于“路线”的修建。2.5万个高架桥墩将支撑起两根管道：一条用于去程，另一条用于返程。之所以不埋在地下，是因为那样的花费将会非常高。为节约更多的钱，“超回路”列车路线将忠实地沿着5号州际公路延伸，这样就不必高价征地来建造高架桥了。
这将是一条几乎呈直线的线路，从而可以为乘客避免拐弯引发的不适。因为在1200千米/时的速度下，只要稍一变向，由于离心力的存在，乘客就会像在过山车上那样，很不舒服地被甩到座椅边上。为此，伊隆·马斯克准备在地势蜿蜒曲折处挖几条隧道，以避免转弯。这将是一笔大投资，但这位富豪认为在合理范围之内：600千米的路线上最多只需24千米的隧道。同样是为乘客的舒适着想，“超回路”列车的加速度不会超过0.5g——作为参照，迪士尼乐园最刺激的游乐项目“飞越太空山”的加速度是1.3g。
设计力图将所有花费控制在最低。因此，座舱赖以穿梭的管道直径只有2.23米。管道中几近真空，这样就可以尽可能地减少空气摩擦，避免座舱发热并降低其速度。如果管道太粗，修建开销将更大，而且需要更强劲更昂贵的抽气泵才能排净空气，这将违背伊隆·马斯克想要一种便宜的交通方式的初衷。 |
|
|
