預防心臟病 有另一條路伍志堅醫生 1970 在英國倫敦大學醫學院畢業，曾先後在英國、加拿大和香港行醫。現任美國 Mount Rainier Clinic、香港 Drs Cranton & Ing 的預防醫學顧問。伍醫生是信報專欄作家.
預防心臟病 有另一條路 伍志堅醫生 心臟病風險，人人皆要面對。欲降低風險，自可由生活做起：定期體檢、均衡飲食、持續運動、不沾煙酒……都是標準建議，總之就是降低膽固醇。但今天我們嘗試探討另一說法—心臟病成因，原來也可能和自由基有關。 心臟病和自由基皆是貼身事；兩者若有關聯，豈不更有意思？ 細讀〈財爺，請放心！〉，明白趙安慈醫生不離不棄地為病人預防「疾病」、醫治疾病的苦心；但若未提及引起非傳染病的「根源」和「理論」，豈不是治標不治本，怎叫人放心！ 趙醫生只要點擊過「他汀類訴訟」（statins lawsuit），便會知道降膽固醇藥的副作用多可怕。如果沒有，怎能令「終身」服食降膽固醇藥者安心！ 認清預防對象沒有醫生會說：每年體檢、均衡飲食、經常運動、戒煙、戒酒、減壓、減肥等「預防方法全屬無效」。原文是：「可惜，以上的『預防』方法全屬『無效』，即使長期服食降膽固醇藥和稀血藥也是於事無補，因為它們並不能真正的『預防』粥樣斑塊的形成、增長和惡化。若然有效，心臟病發的死亡率理應下降，猝死的人也不會愈來愈多、愈來愈年輕化了！」 「預防疾病」和「預防疾病的根源」不同，兩者有治標與治本的分別。分別在於，要治本，必先要有預防對象。如果沒有預防對象，就不知道要預防什麼，更遑論怎樣預防了。築萬里長城，為的是要預防外敵；鎖好門窗，為的是要預防盜賊。外敵和盜賊便是預防對象。 同樣道理，細菌和病毒是預防傳染病的對象。有了這兩類預防對象，才有洗手、消毒和注射疫苗這些簡單的有效預防方法。 什麼是非傳染病的預防對象？ 以預防心臟病發為例，真正的關鍵在於預防粥樣斑塊的形成、增長和惡化。關於粥樣斑塊的形成的過程，詳見另文〈血管收窄的迷思〉。 反正這裏要再強調：膽固醇積聚是粥樣斑塊形成的後期階段，不是早期階段。這就是為什麼不吃高膽固醇食物和長期服食降膽固醇藥，既不能預防動脈粥樣硬化症，也不能「從根本上」預防心臟病發。 膽固醇之外自古以來，先有疾病，後有疾病理論，繼而有醫學。古代醫學是以哲學為基礎。中國傳統醫學是以「陰陽理論」（Yin-Yang Theory）為基礎，恆久不滅，因為陰陽是抽象的，不是實物，連科學家也不能證實這個理論是對或錯。至於西方，西方傳統醫學一度以「體液理論」（Humors Theory）為基礎，但到了十九世紀，這體液理論被科學家推翻；因為他們證實了疾病是在細胞裏發生，而不是因為體液失衡所致。 在證實引起疾病的物質存在之前，預防勝於治療只可以被視為一個不能實現的理想，因此，中國傳統醫學理論上，是沒有西方那種預防醫學的。西方醫學這邊，也要等待到十九世紀末期，才由科學家證明「細菌理論」（Germ Theory）確實無誤。有了細菌和病毒這些對象，預防傳染病的醫學在二十世紀初期便應運而生。 現在，小朋友也知道，洗手、消毒及注射疫苗是預防傳染病的黃金標準。鮮為人知的是，醫學界在證實細菌理論之前，足足耽擱了五十年，才接受「洗手」這個簡單的有效建議。在此期間，因醫生「不洗手」而導致死亡的人數難以估計。 有了預防對象，踏入二十世紀，在發達國家，傳染病的殺手領導地位，被冠心病、癌症和中風等非傳染病取代。 在過去一百年間，冠心病的死亡率，沒有因為醫學的進步而下降，反而節節上升，並且愈來愈年輕化。是否因為除了膽固醇之外，沒有其他理論？抑或因着某種緣故，醫學界不願意接受其他理論？ 讓我們先看看理論。一個說法是，動脈粥樣硬化症的成因在於自由基。 自由基理論哈文醫生（Denham Harman 1916-）在1950年代發表「自由基導致衰老理論」（Free Radical Theory of Aging, FRTA），被視為二十世紀醫學上的一個大突破。主旨在於：自由基過多是引起細胞衰老的原因；而衰老的細胞容易受損、受感染，因此容易生病。這就解釋了人為什麼會衰老和生病，尤其是各種慢性退化性疾病，包括冠心病、癌症和中風這三大殺手。 自由基是多了一個或少了一個電子的「氧分子」，就如一張輪椅多了或少了一個輪子一樣，因此不平衡、不穩定。 空氣裏的氧分子，透過呼吸，由血液輸送到每一個細胞裏去，然後滲入「粒線體」（mitochondria），參與生產能量。在生產能量過程中，氧分子接多一個電子，成為氧自由基，簡稱自由基。 換言之，自由基是生產能量過程中的必然副產品，就如火花是燒焊過程中的必然副產品一樣。亦即是說，只要你呼吸，你的細胞便會生產自由基！ 由於多一個電子，自由基會盡快從其他分子搶一個電子來恢復平衡。但這樣做，卻令那個少了一個電子的分子變成自由基。單獨一個自由基是無害的，因為每個細胞都有一個天然「抗氧化防禦系統」（antioxidant defense system），足以中和正常產量的自由基。抗氧化防禦系統給自由基一個電子，讓它穩定下來。 細胞突變致病但在某些情況下，如營養不良及環境污染，自由基的數量會急劇上升，令抗氧化防禦系統不勝負荷。過剩的自由基互相搶奪電子，在「你搶我奪」的情況下，觸發連鎖反應，以爆炸性的威力損毀它們身旁的任何物質。 如果自由基襲擊「粒線體基因」（mtDNA），粒線體便不能生產能量。愈多粒線體終止生產能量，細胞就愈快衰老。衰老細胞的抵抗力弱，容易受感染或生病。如果自由基襲擊「細胞核基因」（DNA），細胞便會突變，導致癌症—還有動脈粥樣硬化症。 因此，要預防粥樣斑塊的形成，先要預防自由基過盛，才可以防止它們襲擊動脈表皮導致的動脈發炎。但要如何預防自由基過盛？這是另一個問題，我們日後有機會再談。 總之大家要先明白一件事：每年體檢、均衡飲食、經常運動、戒煙、戒酒、減壓、減肥，對降低心臟病風險當然有一定作用，總是值得鼓勵的；但若說到更根本地預防心臟病，我們確有其他路可以考慮。 文 伍志堅醫生 |
|
|
