大肆採買的購物療法（retail therapy）據說對於心靈快樂有一定的助益，但美國一項研究顯示，花錢並非都能買到快樂，特別是對於唯物主義者而言。
據英國《每日郵報》報導，這項由舊金山州立大學所進行的研究發現，一些購物者不論是購買物品或者享受生活體驗（如買票看電影、演唱會、度假散心）後，並不會比購物前來得開心。
該校心理系副教授霍威爾（Ryan Howell）表示：「每個人都聽過，若花錢在充實生活體驗上，會讓人更快樂，但這不一定百分之百成立。對於極端的物質購買者（大約佔總人口的三分之一）來說，快樂無法從購物中取得。」
這是因為物質購買者在出錢購買人生體驗時，其人格和價值可能與購買行為並不一致。此外，將錢花在物質慾望上時，他們也會因為擔心受到他人批評或瞧不起，而快樂不起來。
霍威爾舉例說：「我不是一個喜歡參觀博物館的人，假如我買了一張美術館的門票，我可能是買了一個人生體驗；不過，由於這樣的行為並非自我人格的真實展現，到頭來，我將會不快樂。」
在這項研究中，霍威爾與同事調查購物者的行為，來釐清是否有其他因素限制了因體驗購買而產生快樂感。
研究人員發現，那些傾向於花錢在物質上的人，他們對於體驗購買無法產生快樂感。這是因為那些人的購買並沒有給予他們「身分表達感」，這樣的消費沒有反映出其個人人格特質來。
研究人員表示，「體驗購買會帶來更多的快樂」並非適用於所有人，這句話是否成立，仍需要考慮購買者的主觀價值。
研究者發現，唯物主義者在進行體驗購買後對於朋友與家人會更親近。但這樣的親密感並不足以抵銷「身分表達感」的缺乏，並進而提升快樂感。
霍威爾說：「有許多原因導致人們購買某些產品，但假如購買的目的是要達到最大的快樂，那最好的情況就是，購買體驗行為與購買者的個性相呼應。」
