1854年3月14日,欧立希出生于德国 西里西亚的斯物恩镇,后来他进了医科大学。当时,人们诚然已经知道病是由细菌引起的,但对病菌就是束手无策。 面对现实,欧立希立志要拯救千百万受苦大众:“我一定要发明一种神奇的子弹,让它去杀死人体内的病菌,但又不至于伤害人体。”因为当时有人制造出杀菌药物常常是厉害得“人菌俱伤”,有时甚至致人死命。用这种药物,与其说是在治病,倒不如说是在杀人!这一来,谁还敢用! 欧立希是著名细菌学家柯赫的学生。当时柯赫已研究出一种着色法,能给不同的细菌染上不同的颜色,以便能在显微镜下观察它们各自活动的情况。有一次,柯赫给细菌着色后,细菌死了,柯赫感到遗憾,欧立希却不,他仿佛从里面悟出了什么道理,而且饶有兴趣。 欧立希在发现了与柯赫不同的快速染色之后,向柯赫提出了这样一个设想:“我想把药物加到染料里,让病原菌在染色的同时被杀死。”这一大胆的设想,使大科学家柯赫感到震惊,他觉得后生可畏。 锥虫是一种易引起人昏睡的微生物,它进入人体后,人便整天昏睡不醒,直致死去。他就选中锥虫来试验:将锥虫注入一些小白鼠体内,让它大量繁殖,当小白鼠得上了 昏睡症时,便进行染色试验。欧立希企图用染料杀死锥虫,他先后试验了近500种染料,注射过1000多只小白鼠,但没有一次能杀死顽固的锥虫。尽管屡遭失败,但他毫不气馁,一天,他翻开一本化学杂志,看到一篇文章。文中说:“在非洲流行着一种可怕的 昏睡病,锥虫进入人的血液后大量繁殖,人就会长期昏睡而死。唯独用化学药品“阿托什尔”(即氨基苯砷)可杀死锥虫,救活病人,但是后果也相当惨痛,病人会因此而双目失明。欧立希阅读这篇文章后受到很大启发,他没有停止在文章的结论上,而是想:阿托什尔是一种含砷的毒药,能否改变其化学结构,使它只杀死罪恶的锥虫而不伤害人的视神经呢? 他夜以继日地紧张工作着,试验用的药品一批又一批地增加、更换,一直试验到好几百种。他与日本医学家贺洁合作研究,已经发现了治疗昏睡症的方法,新的发现对他来说是一个极大的鼓舞,他决心 百尺竿头,更进一步。 1907年,他和助手已实验到编号为606的药品,但试验结果仍不满意。新的试验正在进行。2年后,日本的秦佐八郎博士也到欧立希的研究所协助他工作。一次,秦佐八郎偶然重复用第606号药品进行实验。用这种药物进行试验,他意外的发现,该药品竟是一种杀伤力很强的杀菌剂。试验用的小动物身上都能长出健康的皮肤。正像茫茫雾海中见到了希望的灯光一样,欧立希因此欣喜若狂。他们又进行反复试验,结果完全正确。他俩共同商定,以这次试验成功了的染料编号“606”定为新药的名字。1910年11月,欧立希在法国的威士巴登世界医学大会上公布了这一成果。 “606”新药的发现,使无数人从昏睡病的魔爪下幸免一死,并且奇迹般地制止了 梅毒这种疾病的蔓延。欧立希的贡献,则不仅是他发明了“606”,更重要的是他开辟了一条化学合成药品的新道路。
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