据说元朝的时候，鼓楼这里称为“十字街”。建大都那年，才盖了钟鼓二楼，南为鼓楼，北为钟楼，暮鼓晨钟象征国泰民安。
可惜鼓楼有了鼓，而钟楼还没有钟。建城的官员就召集天下工匠来京铸钟，还在鼓楼之西建了“铸钟厂”。可一连三年也没铸出钟来。皇帝发了怒，斩了监铸太监，还限令八十天铸成大钟，要不就把全体工匠处斩。负责铸钟的师傅姓华名严，是当时有名的铜匠，许多寺庙里的铜钟都是他带领徒弟们铸造的。可自打来到大都造铁钟却很不吉利，前几次都失败了，这天又白白浪费了一炉铁水。华师傅愁眉紧锁地回到家，女儿华仙赶忙侍候爹爹吃饭。提起华仙那真是个好姑娘，只可惜母亲早丧，十四岁就挑起了家担。她自幼聪明伶俐，跟父亲学会了不少铜匠活儿，如今十六岁了，出挑得象个仙女儿，谁都夸老铜匠养了个好闺女。她见父亲茶不思饭懒咽，知道爹爹碰见了大难题。因为爹爹总是自言自语地说：“到底缺点儿什么呢？因为却什么才铸不出钟来呢？”华仙想：“莫非象铸龙泉剑那样？还要加点东西？”工程都过去了七十天，最后十天如果铸不成钟，那么爹爹和所有的工匠都要被斩。爹爹瘦了，茶饭不思，夜里也不能睡觉，多少手段都用了，可就是无法铸出钟来。华仙又想，宁可自己死也不能让年迈的爹爹和那些叔叔伯伯们赴刑。这天，华仙就跟爹爹说：“爹爹，您能不能带女儿去瞅瞅铸钟厂？兴许我能帮帮您呢！”老铜匠说：“不用啦！孩子！明天还要起火再铸。我这些日子盘算成败在火候！只要稍稍加高一点温度，我看这次会铸成的！”“爹爹，就让女儿去看看吧。”老铜匠无奈，只好说：“等着我铸钟那天你再去吧！”
铸钟这天到了，朝廷命官、大大小小的工匠头领和各班儿上的管事都来了，只见铁水在炉中翻腾，取样儿几次老铜匠都摇头，眼见这最后一炉铁水又要失败了。围看的人们议论纷纷，工匠们急得眼睛都红了。正在这时，只见一个姑娘从人群里飞奔出来，冲到炉边。她穿一身红袄、红裤、红裙，两只绣花小红鞋，来到华师傅身边说：“爹爹，您忘了铸龙泉剑的故事啦？这种准也缺少‘灵性儿’吧！”说着她用手指着天说：“爹爹，您看那天上是什么？”他爹抬头一看，天上正飘来一朵五彩红云。就在这时，华仙一纵身跳向炉内。爹爹一把没抓住，只抓下一只绣花小鞋来。刹时间，炉火升腾，铁水翻滚。老铜匠忍痛发出呼号：“铸钟——”工匠们一齐努力，果然铸成了这口“华严钟”。把钟吊起来以后，老铜匠亲自试钟。他含着热泪叫着：“女儿呀小仙，爹爹在喊你，你快回答！”当他把木槌敲下的时候，大钟发出震耳欲聋的声音，那钟声的余音活象女儿在叫：“鞋——鞋——”老铜匠恍然大悟，从怀里掏出女儿唯一的遗物说：“孩子！对不起你，让你光着一只脚走了，你跟爹爹要鞋，爹爹会给你的。”
不久，皇帝命为西安钟楼铸钟。老铜匠把铸钟的本事全教给大徒弟了，在开铸时让他指挥。他趁大徒弟没注意，也跃身跳进铁水炉，身上还带着女儿那只鞋。所以，西安这口钟发出的是“来来——”的声音，而且只要北京城的钟一敲“鞋——”西安那口钟没人动自己就响“来——来——”西安那口钟一敲，北京这口也响。
后来，明朝的皇帝认为老喊“邪——邪——”不吉利，就发出不宜鸣钟的命令，把北京的这口钟卸了下来。人们为了纪念华家父女铸钟的事迹，便把铸钟的地方叫做铸钟厂了。
华严的大徒弟，后来铸出了一口高两丈的巨钟。为了纪念师傅，钟上满布经文。这钟，就是西郊大钟寺里的那一口。
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