一、天桥的具体位置
提起天桥可以说是无人不知、无人不晓的。但是,如果进一步问:天桥具体的位置在哪?可能就说不清了。因为在许多人的印象中,北从现今的天坛路和永安路,南至天桥百货商场,西起香厂路,东至精忠(庙)街。在这一大片范围中都叫天桥。
以上说的这片地方只是对天桥的泛指,而天桥具体位置没有说出来。知道天桥的具体位置,特别是看过天桥的人,现在只有那些70岁以上的人啦。因为天桥在民国二十三年(1934年)时,由于展宽马路,就已经拆除了。笔者曾见过天桥一面,在我七八岁时,也就是民国二十二十一年,随家中大人去玩,走过天桥一回。我清楚记得桥栏杆是白色石头的,靠着石栏杆有卖东西的小贩,有乞丐,还有手持小旗招兵的。后来,再去天桥玩,这座石桥就不见了。用现在的地名说,这座天桥坐落在前门大街,天桥南大街,天坛路,永安路,这四条路的交汇点处。这座桥是南北走人、过车马,桥下由西往东流水。
二、天桥与龙须沟
这个题目可能有些人觉得奇怪,天桥与龙须沟有什么关系呢?天桥与龙须沟不仅有关系,而且大有关系。
天桥桥下从西往东流的水,就叫龙须沟。据中国社会科学院考古研究所编绘的《明北京城复原图》上绘记,从前门西响闸南流之水,与梁家园东流之水,在虎坊桥汇合后向东南流,而后又折东,到前门至永定门之间大道处,穿过天桥,经过金鱼池、红桥,向东南在左安门西侧,出城流入护城河中。这条河就是龙须沟。
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三、早年的龙须沟----水流清澈,天桥是风景优美的游玩区
在清光绪年间以前,龙须沟并不是像老舍先生在电影《龙须沟》中描绘的那样,又脏又臭,而是水流清澈。在天桥一带是河泊交汇,风光美好,像北国江南。据现存的《正阳桥疏渠记》碑记:在乾隆五十六年(1791年),因为天桥至永定门大道两旁水积太多,已成泽国。所以进行疏渠。这碑为乾隆手书,现存在天坛路北侧的红庙街71号院中。并被列为北京市重点文物保护单位。又据光绪年间成书的《天咫偶闻》书中记:“宿雨初霁,踏青至天桥,登酒楼小饮,稚柳轻波,漪空皱绿。渺渺余怀,如在江南村店矣”。由以上两个史料记载,我们可以知晓,当年龙须沟的河道,天桥一带的风光甚是喜人。每至初春,一些文人墨客,官僚富人,喜欢至天桥踏青游春,并赋诗作歌,抒发雅趣情怀。
四、龙须沟变脏变臭
龙须沟又是怎样变脏变臭的呢?在清末民初时,龙须沟沿岸,天桥以西的香厂、蜡烛芯胡同、永安桥、阡儿胡同等开设了41个洗染皮毛的小作坊。天桥以东的半壁街、苏家坡和东大市也开设了81个洗染皮毛的小作坊(《北京市工商界联合会会员录统计》)。这些小作坊随便往龙须沟里排放污水,又由于龙须沟沿岸居民任意往龙须沟旁倾倒垃圾,致使龙须沟变脏变臭。夏天蚊蝇乱飞,臭水到处流。
五、天桥以西的龙须沟明沟改成暗沟
民国三年(1914年),京师警察将天桥迤西的香厂地区规划为“模范市区”,又称“新市区”。计划北起虎坊桥大街,南至先农坛,东起天桥,西至虎坊路,在这个地区进行开发建设。鉴于这个地区内城市建设的发展,市政当局开始投资整治龙须沟的西段。据〈北京市志稿·建置志〉记载:“龙须沟年久失修,其壅塞湮积较大明濠为尤甚。现在外城商况日盛,居民日繁,该沟亟宜修理。”但是,限于经费不足,所以,当年只将天桥以西“临近商场,餐馆林立,距城南公园尤近,于交通卫生均大有关系……香厂以南,城南公园以北之龙须沟,计西自永安桥七东至仁寿寺之南止一段,先行掏挖,改砌暗沟”。后来不久,又将暗沟砌至天桥。工程告竣,天桥以西的脏臭不见了,上面并修了马路,命名“永安路”。
而天桥以东的龙须沟明沟没有动,直到北京解放后,1950年才将这段龙须沟改砌成暗沟。
摘自《北京的商业街和老字号》北京燕山出版社出版
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