□行走苏州运河遗产报道组
沿京杭大运河航行，当远远看到虎丘山云岩寺塔（即虎丘塔）时，就意味着船已进入苏州近郊段，古城在望。
虎丘塔，建成于961年，是苏州现存的最老建筑，也是江南运河沿线最早的建筑遗存。1000多年来，她像一个睿智老人，凝视着这条河，守望着这座城。
岁月荏苒，如今的虎丘塔在苏州人的精心呵护下，重焕青春，成为苏州古城的“第一代言人”。
守望运河——
矗立千年的航标
乘船沿山塘河迤逦而行，夹岸垂柳间，虎丘塔宛如挺拔向上的竹笋，从塔尖到塔身渐次映入眼帘，古朴苍凉。
现存虎丘塔身高47.7米，连同虎丘山山体，总高约82米，在江南平原十分惹眼。漫长岁月里，虎丘塔一直是大运河进入苏州段的航标性建筑，为南来北往的船只指引方向。
追寻历史，且不说之前出现的南朝塔、隋塔，光是现存的这座巍巍古塔，就已经矗立了1000多年。
负责虎丘塔保护、管理的市文保所副所长马振暐介绍，现存虎丘塔建于五代末年到宋初时期，是七级八面以砖结构为主的仿木结构楼阁式佛塔。因建在“云岩禅寺”内，也被称为云岩寺塔。根据1957年修塔时发现的塔砖刻字“己未建造”、“庚申岁七月羊日僧皓谦督造此寺塔”，以及塔中出土的经箱上书写的“建隆二年十二月十七日入宝塔”文字，专家认定，这座塔是959年动工，961年建成的。
马振暐说，在全国现存的八角形楼阁式宝塔中，虎丘塔是最早的实物，规模宏大而结构精巧，无论近看还是远看都十分美观。正因如此，1961年3月国务院公布第一批全国重点文物保护单位的时候，虎丘塔榜上有名。
文化坐标——
苏州古城的代言人
虎丘塔不仅是大运河重要的航运坐标，也是苏州的文化坐标，公认的苏州古城标志性建筑。
苏州大学旅游管理系副教授周永博从三个方面分析了“虎丘塔成为苏州古城代言人”的原因。
从历史价值上看，虎丘塔作为苏州现存建筑中的“第一寿星”，又建于苏州古城缔造者之一吴王阖闾的墓葬地，有重要的历史意义；
在经济方面，虎丘塔见证了唐宋以来苏州城市经济的繁荣。周永博说，虎丘塔本身和塔内发现的越窑青瓷莲花碗等珍贵文物，显示了当时高度的生产水平和物质文明；山塘河虎丘段、虎丘环山河等处又是苏州阊门商市的延伸，有助于阐释和佐证大运河对苏州古城发展、延续的重要作用；
从“城市意象”角度看，虎丘塔塔身雄浑而独特。千百年来，过往人员只要看见这座宝塔，就知道到苏州了。因此，人们不约而同地将虎丘塔视为苏州古城的标志物，明信片、风光片中，总少不了她的形象。连清朝康熙皇帝、乾隆皇帝也曾在这里留下过足迹。北宋大文豪苏东坡更是发出“到苏州不游虎丘，乃憾事也”的感慨。
精心养护——
人居与塔景更和谐
1000多年来，虎丘塔经受地震、风雨、雷电、战火等的考验，斜而不倒，依然青春焕发，堪称奇迹。
市文物局文物处王嘉明说，目前，虎丘塔塔体向北偏东方向倾斜2°49′，塔顶中心偏离底层中心2.34米。重达6100吨的古塔之所以稳如泰山，主要因为造塔人采用了双筒体结构，内外筒体层层连成一个整体，加强了结构的刚度；二是采取了科学的保护措施。
历史上，虎丘塔也曾千疮百孔。家住虎丘山下的95岁的郁文剑、81岁的夏友良说，他们小时候，虎丘塔塔身外面裂缝和窟窿随处可见，塔顶还有一个大窟窿，他们不但不敢爬上去，就连靠近都很紧张。
解放后，虎丘塔进行了两次维修。一次是1957年，主要针对塔体本身，采用增加铁箍、灌浆等办法将塔身“箍”起来；一次是1981到1986年，主要对地基和塔身基础进行加固。虽然数十年来周边发生多次地震，虎丘山有较强震感，但塔身安然无恙。
保护、修缮过程中，苏州人还想方设法减少各项工程对虎丘塔的影响。王嘉明介绍，剑池几次进行清淤时，都有人建议，打开剑池水洞里最北面的几块石板，解开阖闾墓之谜，但得知石板后面的空间就在虎丘塔下时，文物部门婉言回绝； 再如京沪高铁本来想走虎丘塔附近，专家们从保护宝塔出发，建议改走相城区，最终为上级部门采纳。
马振暐告诉采访组，今年他们将启动虎丘塔的全面性保养维护，同时将更新监测装备，更好保障塔身安全。而正在推进的虎丘地区综合改造工程，必将改善周边环境，让人居与塔景更和谐，也让更多的游客欣赏、喜欢虎丘塔，了解大运河和苏州古城。
遗 产 名 片
虎丘塔
又称云岩寺塔，前身为南朝塔、隋塔（木塔），后毁。现存的虎丘塔建于后周显德六年（959年），落成于北宋建隆二年（961年），比意大利比萨斜塔早建200多年。七级，原来的塔顶毁于雷击，现存之塔高47.7米。平面呈八角形，每层每个面均有门。
