就某些健康威胁来说，例如心脏病和糖尿病，腰围就比体重来得更有影响力。有些人的体重都累积在臀部和大腿（这是典型的“梨子体型”），有些人的赘肉则堆在腰间（这是典型的“苹果体型”）。苹果体型的男性通常比女性多，有“啤酒肚”的男性更是明显，但随着年龄渐长，女性的中段也会开始堆积脂肪，而不只是积在大腿和臀部。和很多人认知不同的是，这种赘肉重新分布的现象在停经之前就会开始出现。
如果你是“苹果体型”，身体中段有很多多余的脂肪，那么在腹腔重要器官的周围，很可能也堆积了很多脂肪。体内脂肪对于健康来说非常危险，会引起身体发炎，回过头来会加重2型糖尿病、心脏病、中风以及其他某些可能癌症的风险。这种“腹腔内部脂肪”可以透过扫描清楚看见。
上面这两张图是利用核磁共振造影扫描腹部周围所得的图片。拍摄影片的是同一个人，分别是在减肥15公斤前、后所拍。看得出来，轻断食后拍摄的右图中的脂肪，比左图少很多。浅色的区域都是脂肪。很明显，脂肪就在皮下那一层，腹腔内部也有。深色区域是肌肉以及骨髓中的骨头，还有腹部的器官与大肠。这是一名40岁的女性，她的家族乳癌病史丰富，在拍摄这两张扫描照片之间的6个月内，她减掉了15公斤。这是她原本体重的1/6（15.5％），她的身体质量指数也从32降到26。
一般来说，如果腰围太大，你会面对更大的健康风险。基本规则是，腰围应该要小于身高的一半。我们针对10.5万位女性进行研究，发现女性的腰围如果为90厘米或更大，与腰围为73厘米的女性相比之下，罹患乳癌的几率会提高40％。
