说到辨别古玉，实质上是辨别玉器作工的年代。 不同时代的玉器，使用的工具不同，留下的刻痕也不同。古代的是老工，现代的是新工，辨别古玉就要先从老工和新工人手。老工与新工各用的工具、磨具以及这些工具的转速、效能、精确程度，所产生的各种现象和留下的不同痕迹，是进行辨别和判断的依据。 暂且不说远古的玉器制作，我们先就主要的工具“蛇”的使用说起。在人类历史上，电的发明与使用具有着划时代的意义。而玉雕工具“佗”的人力驱动与电力驱动是不同的，因此工序与效果也是有区别的。 老工的工序（指铁铭工）大致如下J捣石、研浆（或采集自然砂）、开玉、掏膛、上花、琢玉、磨玉、打眼、上光。它们共同的特点是用人力和铁佗，转动速度不快，靠解玉砂磨玉，材料与设备工具同时磨损。老工用手工定位操控，精度差、几何误差大，在平行度、基准面、图形对称等方面会有出人，但老工介质细，磨削量小，加工力度轻，玉件不起热。由于用时周期长，老工细心制作的玉件十分精美，形状匀称，线条流畅，掏膛宽阔，压地柔平，抛光明亮，这样的老工精细，给人以柔软的美感。 新工的工序是：多使用电力，玉石用砂轮开料，粗磨具花脱坯后，用无级变速电机，带动一根软轴，软轴卡头上可以更换不同的、用人造金刚砂制成的砂轮陀头，最高转速可以达到每分钟1万转。由于金刚砂陀转速高、磨削快，制作时间大大减少，工效显著提高。也正因为这样，新工的粗工往往有快速急成的痕迹。转速高冷却不及若出现干磨现象，玉表就会起热起毛。在钻孔、开窗时因磨削量大，选用的砂轮粒度粗、磨削快，钻孔或窗口侧壁上，会见到起热后拉毛的现象，玉表呈现一些环绕钻孔或窗口的沟痕，平行毛刺，有时会看到黄焦颜色。 由于使用工具和制作过程的不同，老工和新工留下的加工痕迹明显不同。主要从几个方面加以区别： 1.线条 老工速度慢，线条比较流畅，在线条两侧沟边没有崩口（特别是十字交叉，网纹也完好平整）。老工沟底呈现磨砂状，无明显长条形磨痕。这是因铁佗与解玉砂接触时才能磨玉，而解玉砂又很快被佗轮带走，只能留下短暂的磨痕，不可能划出长长的道道。做工不细的老工，有时可以见到花轮走速不匀，压力不匀，而出现沟底坑洼、沟线有宽有窄等现象，也有重复下佗之重线等，这样的老工是粗工。 新工的线条是用砂轮陀在高速磨削下快速形成的。线条的边沿往往出现玉石的崩口，使线条出现锯齿形边沿。新工线条的沟底还会有长条状磨痕，这是因为砂轮陀上的砂粒不可能排列得非常均匀，总有个别砂粒稍有突起，突起的砂粒在高速转动下就会在沟底划出长条形道。 新工仿老工，选用砂轮陀的砂粒很细，加工走线时用力小、走速慢，沟边也很完整，沟底没有道而且光滑。此时，只要看看沟底有无磨砂情形，就能识别是老是新。 2.钻孔 老工钻孔靠解玉砂，孔壁磨砂状，如果砂粒粗会有沟痕，但沟痕不大规律，有时解玉砂排泄不畅会使孔径粗细不匀。 新工用金刚砂磨具，高速磨削，孔壁有沟痕成螺旋状，孔径规矩笔直。 
战国玉饰片上的刻痕流畅细腻 3.开窗 老工开窗是在钻孔中穿过钢丝线锯，再配合解玉砂浆用手工拉玉，沿所需成形的窗口拉一圈，掏出芯子窗口便形成。它的特点是在窗口的内壁上有线锯的拉痕，此拉痕必定垂直于窗口，而且边口锐利。 新工也是先钻眼，而后沿钻眼处用高速磨具将窗口内的玉料磨去，直到取出芯子或全部磨掉。这样新工在窗口内壁上留下的磨痕，必定是平行于窗口，与老工的磨痕成90度夹角的不同，窗口的边口不锐利。 4.成洞 老工制作两面不透的洞时，是用解玉砂和顶佗慢慢磨（压）出来的。由于切削量大，往往选用的砂浆砂粒粗；于是在洞的内壁上，会留下粗粗的磨砂现象。 新工也是用顶花，只不过这个顶陀可以直接磨玉，于是会在洞壁上留下螺旋状磨痕。 5.掏膛 老工在制作鼻烟壶之类口小膛大的工件时，使用弯佗加解玉砂掏膛。弯佗是一根钢丝下端成弯曲状，旋转时会形成一个内膛形，带动解玉砂磨削内膛使之成形。掏碗膛、环膛也是这个原理，因此在工作的内膛会留下漂亮的环形磨砂状痕迹。 新工转速高，磨削快，工时紧，往往用钻头直接向瓶腔内各个方向冲钻，而后再磨平。做出来的内膛成锥形，膛壁上部厚下部薄，工艺感觉很不舒服。 6.压地 老工精雕细琢，地子用解玉砂细心压平，不惜工时，但终因手工操作，地子只能压得柔和平整，总体来看还有误差，有深浅或轻微波浪感。 新工制作效率高，工时紧，工粗，地子不平，特别是边边角角处理潦草。而细工用机器与工具操作，地子特别平整无误差。 7.抛光 老工抛光均匀，柔光柔润可爱，在地下埋藏千年出土后仍然像玻璃似的明亮反光，很少能见到磨痕.老工未抛光处和抛光处的反差小，这是因为解玉砂比金刚砂软，而且混有其他杂质，加工后留下的糙面比较光滑，虽未抛光但与抛光面相比反差不大。 8.圆锥 在雕刻弧面圆面时，老工细腻无过度磨损，而新工磨削快掌握不好，圆弧不圆滑，会有棱起的现象。 9.粗沟 开挖粗沟时往往用佗扩切，老工下佗细腻。新工加工快速，有过度不匀等粗糙现象，边坡有磨痕。 旧时的老工与现代的新工，总是会有不同。细心区别其中的工艺差异，是鉴别古玉新玉的重要依据。尤其是在收藏的过程中，对于辨别明清时期玉器抑或是现代的仿件，非常具有针对性，具有实战的作用。 | 
