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竺溪河在万州的名气很大，老万州人视他为母亲河一点不为过。它发源于分水，下游贯穿整个老万州（万县和万县市）的城区，滋养了世世代代的万州人。竺溪河下游颇为繁华。北岸有老万县主城（沙河镇）、草街子、陆家街、民主路、和人们顶礼膜拜的燃灯古佛；南岸是高粱、沙河、关塘口、易家庄、营盘路和三马路。 我的家在竺溪河边陆家街，上世纪六十年代以前，万州许多地方还没有安装自来水，大人们就在河边用鹅卵石砌成一口口的井，让竺溪河的水浸进井里，那水甘甜爽口，取之不尽，用之不竭。在那时，还有一种挑水卖的职业，就是将竺溪河井里的水卖给那些没有时间挑水的人家，视路途远近收钱。我是喝着竺溪河的水长大的。因此，我一直视竺溪河为我的母亲河。 我印象中的竺溪河是美丽的，水质清澈见底，潺潺的流水欢快地跳跃着奔向远方。有人用石头在流水处随意筑起一道拦河，出口处用竹篾笆接住，一夜下来就会收获好多活蹦乱跳的鱼儿。大孩子们挽起裤管，手持钓竿随手一甩就能钓上一条刁子鱼来。小时候，大人忙不过来就会叫我们下河淘菜或洗自己的衣裳，竺溪河使我养成了热爱劳动的习惯。竺溪河又是我们儿时的乐园，我们一群天真无邪的小伙伴经常聚集一起在河里嬉戏喧闹，捉鱼摸虾打水仗。清悠悠的河水里淌满了我们童年的欢笑。多少回多少次，我和小伙伴们坐在河边畅谈我们的远大理想，憧憬美好的未来。特别是凉风习习的夏夜，我们一边游泳，一边看河边荧火点点，听耳畔鸟啼蛙鸣。竺溪河盛满了我儿时的童趣和天真，悠悠河水伴随我长大成人。 温婉秀丽的竺溪河也有脾气暴躁的时候。每当山洪暴发，它会一改温良的脾气，如野马般向长江冲去。每年都有儿童下河“搭二流水”（冲滩）而丢了小命。为此，我们每次下河游泳都必将瞒着大人，不然小屁股上又要添几道印子。记得街坊中有个姓徐的副食商贩下河挑水，突遇竺溪河暴发山水，那潮水瞬间掩没了商贩的脚趾，急得徐姓商贩直大叫“龙王爷爷呀，我海椒面以后再不混麦麸子了啊”。也许是徐姓商贩的忏悔感动了龙王爷爷，徐姓商贩终于逃过了这一劫难。 到七十年代，竺溪河两岸的企业和一些小工厂大量排放污水，川东制革厂、针织厂最甚。被严重污染的竺溪河水不能再用来饮用，河里的鱼儿也不见了踪影，来河里游泳的人也少了。自此，竺溪河像一位怏怏的病人，带着满河的脏水缓缓地流淌，像是在痛苦地呻吟，在控诉人类的无情。 十年前，竺溪河万州城区这一段在阅尽人世沧桑，遍览人间百态后，随着三峡库区的蓄水沉入了江底...... |
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