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最早知道肉骨茶是在北京东三环那里的亚洲之星餐厅，餐厅提供的是东南亚新马泰印等国的风味，其中就有肉骨茶；幸福三村路口那里的老巴刹，是一家新加坡风味餐馆，也有这道菜。后来陆陆续续在一些茶餐厅中见到、吃到肉骨茶，虽然这是南洋地区有名的吃食，但是那股浓浓淡淡的草药味我很难喜欢。那个时候对食物的认识还在满足温饱的层面上，一个北方长大的汉子，吃纯粹的肉就好了，怎么会喜欢那股药味呢？这一点倒是与我对所谓“药膳”的看法一样，吃饭就是吃饭，干嘛把药拿来当饭吃呢？ 3月底4月初，到新加坡待了两天，吹了海风，吃了海鲜，看了街景，宵夜的时候，当地的朋友带我们去了一家有名的肉骨茶专营店。朋友说，这家肉骨茶点在新加坡很有名，来了朋友都会带到这里来宵夜，体会一下南洋风情。 店面很简单，临街的那面连窗户都没有，任由夜风慢慢的吹进来。因为敞开的店堂，因此也没有空调，只有几个老式的电风扇在头顶慢慢的转着。我们去的时候已经很夜了，餐厅显得空荡荡的，员工们正在吃夜饭，桌上摆着肉骨茶、油条还有水饺。选个靠近街道的位子坐下，要了几分肉骨茶和猪腰汤，不一会儿菜就上来了，连同米饭和油条。吃肉骨茶，多是配油条，还会有一叠黑黑稠稠的酱油，觉得滋味不够的话，就蘸点酱油。本以为自己不会喜欢这种吃食，没想到喝了几口之后，发现在新加坡吃的肉骨茶和北京吃的不是一个滋味，在这里能喝到汤水的鲜美甘甜，蘸了酱油肉骨肉香浓浓的，极为适口。大概是水土和气候的关系吧，吃肉骨茶大概还是要在发祥地来吃，离开马来、新加坡，肉骨茶也会变滋味的。其实这样的事情随时都在发生，川菜只有在四川吃才能体会到真滋味，出了四川，哪怕是做的再认真，滋味也难以和当地相比的。想必发源于马来的肉骨茶也是同样的道理。 肉骨茶发祥于马来，其实也是华人的口味，华人的食物。当年，东南沿海的福建、广东、海南等地许多人下南洋、创生活，也把自己的饮食习惯带到了当地。肉骨茶是福建语，是一道以猪肉和猪骨配合中药煲成的汤菜，有补充体能祛风湿的功效。这是因为当年下南洋的华人多是做出力气的劳工，南洋天气炎热湿度也大，为了让自己能够有充沛的体力适应艰苦的工作，还不能花费太多的钱财，因此便把闽南和潮汕地区饮茶习惯加以改变，使用胡椒和当归、川芎、肉桂、甘草等材料配料包，炖煮排骨或者肉块，这种既有汤水又有肉块的汤菜，配上米饭或者油饭就是一顿可口的餐食了。这样的食物既能迅速的补充体能，又能防病治病，很快就在当地华人中间流行开，日后几经改良，形成了今天风靡马来、新加坡等地的肉骨茶。新加坡是从马来亚分离出来的，因此可以说马来亚是肉骨茶的发源地。但是两个国家虽然紧紧相连，但是肉骨茶的风格也是有区别的，马来亚的属福建风格，药味较重；新加坡的是海南风格，胡椒味道突出。 肉骨茶虽然有茶的名字，其实和现在意义上的茶没有什么关系，说是药汤还差不多。不过，从茶的本源来说，茶一开始就是作为药出现的。《神农本草》中说：“神农尝百草，日遇72毒，得茶而解之。”茶，最早是作为药物进入人们的生活的，和神农发现茶的解毒功能的初衷一样。从这个角度看，肉骨茶里虽然没有茶叶，但还是可以叫做茶的。 肉骨茶的料包最早是中医师配置的，起初也是看中了它的药用功效，只是华人尤其是闽南潮汕人在吃食上有些忌讳，不愿意说到“药”字，因而有了肉骨茶的名称，这是传统的说法。 在我看来，是否也有受英国饮食的影响呢？前几天中国大饭店阿丽雅餐厅吃到一道叫“黄狮鱼汤”的菜，其英文名称就叫做茶：“Kingfish 餐厅 |
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