事实上,蔡伦的地位要比其他发明家的重要得多,这是因为,大多数发明都是发明者所处时代的产物,即使没有他,别人也会做出这些发明。蔡伦则不然。造纸术出现近一千年之后,欧洲人才从阿拉伯人那里学会了造纸。同样的,一些亚洲人,即使亲眼看见了中国制造的纸,却仍然不知道如何自己生产。很显然,造纸工艺非常复杂,它并不是文化发展到一定程度的必然产物,而是特殊的人对人类社会所作出的特殊贡献。蔡伦就是这样的人。 比较蔡伦(61年—121年,中国)发明的造纸术与谷登堡(400-468年,德国)发明的活字印刷术对人类的贡献。 另外,可以肯定地说,如果贝尔不曾在世,电话依然会被发明出来,它与时代的发展是同步的。其它的发明也是如此。但如果没有谷登堡,近代印刷术的出现也许会推迟几百年。 |
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