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对于道德修养，老子说：“修之于身，其德乃真。修之于家，其德乃余。修之于乡，其德乃长。修之于邦，其德乃丰。修之于天下，其德乃普”。他认为，易风俗、正人心不是一句空话，而是切切实实的履践工夫，并且要从一己之身做起，只有人人修道养德，才能使天下重归于“道”。可见“修身”不仅是个人立身处世的根本，还能够治国治天下。“修身”的重要意义由此可见。老子以“慈、俭、不敢为天下先”为道德修身“三宝”：所谓“慈”，就是爱，就是同情之心。这种爱和同情心不仅对人，也包括对物。爱子女本是人的自然之性。母亲对年幼的子女呵护备至，总是千方百计地为其谋求幸福、千方百计地为其消除祸患。爱屋及乌，对物亦要慈悲为怀，做任何事之前都要深思熟虑，细致入微，这样便能把握规律，举无不当。所以，得“道”的人对于万事万物，“尽如慈母之为弱子虑也”，这就是老子的“慈”；“俭”就是节俭、节约。“俭”是《老子》书中反复强调的修身原则之一，“修之于身，其德乃真”就有此含义。因为修身之要在“积精”，如为“外物”所引诱，精神便难以积聚，所以“积精”即是节约精神，不轻易耗费精神；推而广之，家、乡、国、天下都崇尚“俭”，则天下之民“莫不受其泽”。因此，“俭”作为修身的一条原则，就是“固德”，就是珍重、爱惜精神；所谓“不敢为天下先”，是说万事万物都有其自身的发展规律，人的行为必须遵循这些规律，而不能以自己的主观意识作为天下万物的先导。落实到修身养德的层次，就是要求人们的言行举动都应该“合和顺理，以应自然”。老子又说：“慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。”有道之人对任何事都能像慈母为爱子考虑那样，通过周密的思考而摸索必须遵循的规律，于是在处理事务时就不致于狐疑不决，“不疑之谓勇”，所以，只有立足于“慈”，才能转化为“勇”，这就叫“慈故能勇”。有道之人“爱宝其神”、不为外物诱惑，则精神旺盛、精力充沛。而“身以积精为德”，精神聚积不散，所以“德”就广大，犹如“智士俭用其财则家富”，这就叫“俭故能广”。“俭”是有节制，不是一味吝惜；如果过分吝惜，反而将会招致大破悭囊，这就叫做“甚爱必大费”。有道之人因顺应自然，“尽随万物之规矩”而不将一己的主观意志凌驾于客观自然规律之上，所以就能通权达变，处置得宜，无事不可为，无功不可成，就能成为天下万物的主宰。这就叫“不敢为天下先，故能成器长”。老子对这三条原则高度重视，不但“持而宝之”，并且还指出：如果“舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣！”倘若弃置这三条原则而不顾，不经过周到细密的思虑，没有认识事物的规律，反而鲁莽行事；不“爱宝其神”，不立足于节俭，反而摆出德广财厚的架势，“嗜欲无限、动静不节”；那就是取死之道，其必然陷于绝境而不能自拔。 老子道德修养实践体现在：一是“见素抱朴”：即内心要抱持、守定自己的本真，外在要表现自己的本性；所谓“本真”“本性”，就是人的自然之性即人的自然之道。这是讲内心的修养，即是“抱朴”。内心要守定自然天性，而不使放佚，即所谓“圣人贵精”，要做到形体与精神凝静为一；能够解悟“纯素之道”，能够达到形神合一的境地，就是“真人”、具有醇厚的道德修养的人。内心已臻“抱朴”，外在自然“见素”。如果襟怀坦荡，对他人对外物自然坦诚相见，不会杂有丝毫虚伪、半点机心。二是“少私寡欲”：一个人，只要有生命存在，就会有种种欲望，这是“人”的自然天性，是自然之“道”在“人”身上的显现，所以，有欲望存在，是符合“道”的，所谓“食、色、性也”。老子不是苦行主义者，与鼓吹禁欲者毫无共通之处。老子的社会理想是使人民“甘其食，美其服，安其居”，可见对于人之有欲望，老子是持肯定态度的。人如能将一己之私念局限在一个特定的范围内，限定在使自己得以自然生存而且又不损害他人利益的范围之内，非自然生存所必不可少者，虽一毫而莫取，这就算得上是“少私”了。“少私”即私心合理而且有限；自然就会“寡欲”了。“少私寡欲”的要义，就是正确对待自己的欲望，以宁静恬淡自守自律，既不要以身徇物，更不能因满足私欲而有损社会、有损他人。“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得”，如能做到“少私寡欲”，自然无咎无祸。修养道德的人应该保持其纯真，节制其欲望，以宁静恬淡，朴素自然，来掌控自己的人生。保持纯真，就是保持人的自然本性，不令其受污染，回到婴儿期的那种天真淳朴、无私无邪的状态。作为一个人，总是有欲念的，有道德修养的人当欲念产生之时，就会警惕，如果是自私自利的、非分的欲念，就用“道”的真朴战胜它；用“道”的真朴来律己，就不会有贪欲之念了，这就是“镇之以无名之朴，夫亦将无欲”。三是“不争”。老子以水喻“道”，他认为，最高的“绝对”的善就像水一样，利泽万物而不与万物相争；而且水总是处于卑下潮湿之所，这样的地方是众人所不喜欢的，所以水与“道”最相近；老子列举出水具有的“七善”，修养道德的人如能兼其“七善”，也就具备了“上善”，就成为最有道德的“上德”之人。老子说的“不争”其实是以“不争”为“争”，老子所争为何物？老子所争者是“道”。他认为，“道”存在于天下，有如江海为百川所流注一样。综观老子之道德思想，以及关于修道养德种种，皆以他的“道”为出发点，又以“道”为归要，所以说老子所深争者“道”也。 |
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